Tiere

In der Tiefsee entdecken Meeresforscher ungewöhnlich viele Exemplare einer Oktopus-Art. Die Tiere finden sich zu Tausenden an hydrothermalen Quellen ein. Warum sie sich dort treffen und wieso dort keine mittelalten Tiere zu finden sind, dafür liefern die Fachleute nun Erklärungsansätze.

Eigentlich ist es ein ehrbarer Akt: Entdecken umweltbewusste Spaziergänger auf dem Weg durch ein Naturschutzgebiet Müll, nehmen sie ihn mit. Gut für die Landschaft, gut für die Tiere. Doch der Naturschutzbund rät nun in bestimmten Fällen davon ab.

Als Forscher im Jahr 2000 auf Madagaskar einen rund 20 Zentimeter langen Gecko entdecken, haben sie eine Vermutung: Bei dem Tier handelt es sich um eine bisher unbekannte Art. Immer wieder reisen sie auf die Insel, um ihre These zu belegen. Die Ähnlichkeit zu einer anderen Art wird dabei zur Herausforderung.

Einst gehasst und gejagt, nun vom Aussterben bedroht: Feldhamster kommen in Deutschland nur noch sehr selten vor. Ein länderübergreifendes Schutzprojekt soll helfen, die Art zu erhalten. Doch das läuft jetzt aus.

Forschende trauen ihren Augen nicht, als sie bei einer Expedition in der Antarktis ein Lebewesen mit 20 verschieden langen Armen aus dem Wasser ziehen. Die schaurig-schöne Tiefsee-Kreatur bekommt später einen passenden Namen.

Besondere Farben, ungewöhnliche Muster: Schlangen und Echsen haben besonders in den sozialen Medien immer mehr Fans. Doch mitunter werden die Exoten zu leichtfertig gekauft. Mit fatalen Folgen für Mensch und Tier.

Im "Tal der Wale", in Ägypten, werden die fossilen Überreste eines eher kleinen Wales freigelegt. Das zweieinhalb Meter lange Tier, das vor rund 41 Millionen lebte, hatte sowohl Schwanzflosse als auch kleine Hinterbeine. Die besondere Physiognomie lässt viele Rückschlüsse auf die weitere Entwicklung der Meeresriesen und ihre damalige Umgebung zu.

Einst waren die Biber in Europa fast vollständig ausgerottet. Aber vor etwa 30 Jahren wurde die Art EU-weit unter strengen Schutz gestellt - der wirkte. Experten schätzen, dass es hierzulande aktuell rund 40.000 Tiere gibt. "Zu viele", sagen die einen, "gut so" die anderen.

Der Regenwald ist das artenreichste Ökosystem der Welt? Könnte man annehmen, ist er aber nicht, sondern: der Boden. Die Analyse eines Forschungsteams zeigt: Etwa 60 Prozent aller Arten leben dort. Das werde allerdings beim Naturschutz nicht entsprechend berücksichtigt.

Katzenbisse sehen meist harmlos aus, können aber gefährlich werden. Denn im Speichel der Tiere findet sich ein ganzer Cocktail an Bakterien - offenbar auch welche, die bislang noch gar nicht bekannt sind, wie ein Forschungsteam im Fall eines gebissenen Briten herausfindet. Von Hedviga Nyarsik