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Im April 2024 ist estatsächlich passiert: Bayer Leverkusen ist zum ersten Mal in seiner Geschichte …
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… deutscher Fußball-Meister.
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Die Werkself steht endlich ganz oben in der Tabelle - und ist schon nach …
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… dem 5:0-Sieg gegen Werder Bremen am 29. Spieltag …
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... und dem 43. Pflichtspiel ohne Niederlage in Serie zum ersten Mal Bundesliga-Primus.
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Die vorläufige Krönung einer unglaublichen Saison für den Klub, der …
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… als zuvor fünffacher Vizemeister oftmals als "Vizekusen" verspottet wird.
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In englischsprachigen Medien kursiert auch "Neverkusen" - Bezeichnungen, die nach der Saison 2023/24 überholt sind.
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Als 13. Klub trägt sich Bayer 04 in die Siegerliste der Bundesliga ein, als erster Neuling …
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… seit dem VfL Wolfsburg im Jahr 2009.
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Trainer Xabi Alonso ist das Gesicht des Triumphzugs, der weit über die Bundesliga hinausreicht.
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Der 42-jährige Spanier mit, wie er selbst sagt, "typisch deutschen Eigenschaften", erlöst Bayer Leverkusen …
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(Foto: imago images/Horstmüller)
… vom scheinbar ewig währenden Trauma rund um den Jahrtausendwechsel: Vier der fünf Vizemeisterschaften erspielt die Werkself von 1997 bis 2002, die wohl bitterste Niederlage …
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… ereilt Bayer im Mai 2000. Als Tabellenführer reist die Elf um Michael Ballack am letzten Spieltag zur SpVgg Unterhaching, schon ein einziger Punkt würde zum Titel reichen.
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Doch Ballack trifft nach 20 Minuten ins eigene Tor, in der 72. Minute legt Markus Oberleitner für den Aufsteiger nach.
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Und weil wenige Kilometer entfernt der FC Bayern im Münchner Olympiastadion gegen Werder Bremen gewinnt und bei Punktgleichheit über das etwas bessere Torverhältnis verfügt, …
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… wird die bereits in Unterhaching weilende Meisterschale ...
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(Foto: imago sportfotodienst)
... wieder eingepackt.
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Noch schlimmer wird es 2002: Leverkusen gibt im Saisonfinale erst die Meisterschaft aus der Hand, …
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… verliert dann das DFB-Pokalfinale gegen den FC Schalke …
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… und schließlich auch das Champions-League-Finale gegen Real Madrid.
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(Foto: imago images/Mary Evans)
Für Michael Ballack, Hans-Jörg Butt, Carsten Ramelow, Bernd Schneider und Oliver Neuville kommt es danach sogar noch schlimmer: Sie gehören zur DFB-Auswahl, die im WM-Finale 2002 ...
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... gegen Brasilien leer ausgeht. Teamchef ist damals Rudi Völler, langjähriger Sportdirektor und prägende Figur bei Bayer 04.
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(Foto: Jrgen Fromme / firo Sportphoto / POOL)
Und so hängt seitdem den Rheinländern das Image nach, in entscheidenden Momenten (wie hier im DFB-Pokalfinale 2020) ...
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... nicht gewinnen zu können.
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(Foto: imago images/Sven Simon)
Entsprechend riesig sind jetzt Freude und Erleichterung über den ersten Titel seit 1993.
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(Foto: imago images/Sven Simon)
Damals hatte Bayer gegen die Amateure von Hertha BSC den DFB-Pokal gewonnen.
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(Foto: IMAGO/Kirchner-Media)
Für Xabi Alonso ist die Meisterschaft der (erste) Höhepunkt einer Geschichte, die im Oktober 2022 ihren Anfang nimmt.
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(Foto: IMAGO/Revierfoto)
Leverkusen steht als 17. auf einem direkten Abstiegsplatz, als der ehemalige Weltklasse-Fußballer seinen neuen Job in Nordrhein-Westfalen antritt.
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(Foto: IMAGO/Team 2)
Er gewinnt von seinen ersten sieben Spielen zwar nur eines, aber führt Bayer 04 letztlich ins Europa-League-Halbfinale und trotz einer …
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(Foto: IMAGO/Sven Simon)
… 0:3-Niederlage gegen den VfL Bochum am letzten Spieltag auf Platz sechs. Es ist die für ganz, ganz lange Zeit letzte Pflichtspiel-Niederlage für Leverkusen.
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(Foto: IMAGO/AFLOSPORT)
Im Sommer 2023 vollzieht sich ein Umbruch im Kader: Mit Granit Xhaka, …
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(Foto: IMAGO/Moritz Müller)
… Alejandro Grimaldo, Victor Boniface, Nathan Tella & Co. kommen gleich mehrere Neuzugänge nach Leverkusen, die diese Saison entscheidend prägen.
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Dabei profitiert Bayer neben klugem Scouting auch davon, dass ...
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(Foto: IMAGO/Hans Blossey)
... der milliardenschwere Bayer-Konzern den Klub ohne große finanzielle Sorgen durch die Corona-Pandemie getragen hat.
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(Foto: imago sportfotodienst)
"Der Verein versteht sich als werbetreibende Tochter des Unternehmens", hatte der damalige Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser 1998 zur ...
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(Foto: IMAGO/Uwe Kraft)
... Positionierung des Klubs gesagt, dessen finanzielle Stabilität zuverlässig vom Konzern garantiert und gesichert wird.
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Zurück zum Geschehen auf dem Platz: Mit einem 8:0-Sieg in der ersten DFB-Pokalrunde bei Regionalligist FC Teutonia Ottensen eröffnet die Werkself ihr Pflichtspieljahr 2023/24 souverän.
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(Foto: IMAGO/Ulrich Hufnagel)
In der Bundesliga steht nach drei Siegen zum Auftakt am vierten Spieltag der erste Kracher an: das Auswärtsspiel beim FC Bayern, dem Meister der Jahre 2013 bis 2023.
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(Foto: IMAGO/Michael Weber)
Im Rückblick ist das 2:2-Unentschieden ein erster Beweis der vielleicht wichtigsten Bayer-Qualität in dieser Saison: sich niemals geschlagen zu geben.
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(Foto: IMAGO/Ulrich Hufnagel)
In Minute 90+4 gleicht Weltmeister Exequiel Palacios per Elfmeter aus, entreißt den Münchnern den sicher geglaubten Heimsieg. Seitdem folgen in beeindruckender Regelmäßigkeit wichtige Tore in den (aller-)letzten Minuten ...
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(Foto: IMAGO/Beautiful Sports)
... sowie Siege und Unentschieden nach Rückständen. Auf das Remis beim FC Bayern am 15. September folgen wettbewerbsübergreifend 14 Siege in Folge, erst am 3. Dezember …
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(Foto: IMAGO/Treese)
… gibt Leverkusen beim 1:1 gegen Borussia Dortmund am 13. Spieltag wieder einen Punkt ab: Victor Boniface trifft in der 79. Minute zum Ausgleich.
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(Foto: IMAGO/Michael Weber)
Auch im zweiten Dezember-Kracher gegen Bundesliga-Überraschung VfB Stuttgart holt Leverkusen beim 1:1 nach 0:1-Rückstand noch einen Punkt.
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Nach dem Jahreswechsel krönt sich Leverkusen am 17. Spieltag zum (verspäteten) Herbstmeister: mit minimalem Vorsprung von einem Punkt auf den FC Bayern.
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(Foto: IMAGO/Picture Point LE)
Mitte Januar reist die Werkself für den 18. Spieltag zu Rasenballsport Leipzig - wo Piero Hincapie mit seinem 3:2-Siegtreffer (nach 0:1 und 1:2) in der 90+1. Minute die Leverkusener Last-Minute-Wochen einleitet.
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(Foto: IMAGO/Sven Simon)
Auch Ende März, am 27. Spieltag, der Bundesliga schlagen die Last-Minute-Leverkusener zu: Bis zur 88. Minute steht es gegen die TSG Hoffenheim 0:1, dann gleicht Robert Andrich aus, ehe in der Nachspielzeit einmal mehr Schick zum Sieg trifft.
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(Foto: IMAGO/Eibner)
Weil der FC Bayern am selben Tag überraschend sein Heimspiel gegen Borussia Dortmund mit 0:2 verliert, sind aus einem Punkt Vorsprung nach dem 17. Spieltag inzwischen 13 Punkte Vorsprung nach 27 Spieltagen geworden.
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(Foto: IMAGO/Sven Simon)
Auch, weil Bayer das direkte Duell am 21. Spieltag dominiert. Anfang Februar reisen die Münchner ins Rheinland …
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(Foto: IMAGO/Sven Simon)
… und werden beim 3:0-Sieg für Leverkusen geradezu vermöbelt. Bayern-Leihgabe Josip Stanisic eröffnet den Torreigen, Alejandro Grimaldo legt nach und …
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(Foto: IMAGO/Jan Huebner)
… Jeremie Frimpong sorgt stilecht in der 90+5. Minute für den Endstand, der einer Demütigung gleichkommt.
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(Foto: IMAGO/osnapix)
Während Serienmeister Bayern durchs Frühjahr taumelt, stürmt Bayer unbeirrt von Triumph zu Triumph.
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Im DFB-Pokalhalbfinale gibt es ein 4:0 gegen Zweitligist Fortuna Düsseldorf, der die Chance aufs Double …
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… oder sogar Triple am Leben hält.
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(Foto: IMAGO/Beautiful Sports)
Auch in der Europa League steht die Elf von Xabi Alonso im Finale. Zunächst aber ...
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(Foto: IMAGO/Jan Huebner)
.. eröffnet sich durch die Ereignisse des 28. Spieltags Leverkusen dann überraschend früh die Chance, alles klarzumachen.
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(Foto: IMAGO/Sportfoto Rudel)
Der FC Bayern geht trotz 2:0-Führung mit 2:3 beim furiosen Aufsteiger 1. FC Heidenheim unter, während Bayer Leverkusen …
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(Foto: IMAGO/Matthias Koch)
… beim 1. FC Union Berlin dank eines verwandelten Elfmeters von Ausnahme-Spielgestalter Florian Wirtz die nächsten drei Punkte einfährt.
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(Foto: IMAGO/Matthias Koch)
Und so ist laufen schon vor dem 29. Spieltag die ersten Vorbereitungen auf die erste Meisterfeier der Leverkusener, die sogar auf dem Sofa den Titel hätten feiern können.
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(Foto: IMAGO/Eibner)
Dafür jedoch hätten der FC Bayern und der VfB Stuttgart jeweils ihre Heimspiele verlieren müssen, was allerdings nicht passiert - und …
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(Foto: IMAGO/osnapix)
… so eröffnet sich Bayer Leverkusen zu Hause gegen Werder Bremen die Chance, vor den eigenen Fans die erste Meisterschaft ihrer Geschichte zu gewinnen.
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(Foto: IMAGO/Beautiful Sports)
Das gelingt. Im 43. Pflichtspiel der Saison bleiben Kapitän Lukas Hradecky & Co. zum 43. Mal unbesiegt.
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(Foto: imago sportfotodienst)
Was Bayer Leverkusen, das seit 1979 in der Bundesliga spielt und noch nie aus dem Oberhaus abgestiegen ist, in einen …
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(Foto: IMAGO/NurPhoto)
… Freudentaumel stürzt.
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(Foto: IMAGO/NurPhoto)
In einer Saison für die Ewigkeit. Unter einem ...
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(Foto: IMAGO/Uwe Kraft)
... Trainer Xabi Alonso, der den Verlockungen seiner Ex-Klubs FC Liverpool und FC Bayern widersteht und schon vorzeitig klarstellt, dass er …
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(Foto: IMAGO/Beautiful Sports)
… mindestens ein weiteres Jahr Trainer dieser außergewöhnlichen Mannschaft bleiben wird. (tsi)
Der einmalige Weg zum Titel Wie Bayer Leverkusen den FC Bayern vom Thron gestürzt hat
In der Saison 2023/24 heißt der Meister der Fußball-Bundesliga erstmals Bayer Leverkusen. Die Werkself beendet die Dominanz des FC Bayern und krönt eine herausragende Saison. Trainer Xabi Alonso hat Leverkusen zu einer absoluten Spitzenmannschaft gemacht.
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