1. FC Union Berlin

Der märchenhafte Aufstieg des 1. FC Union Berlin geht weiter. In der nächsten Saison spielen die Köpenicker in der Königsklasse. Die Eisernen ergreifen die Chance mit einer gewohnten Energieleistung. Noch etwas ungläubig, aber ausgelassen feiern die Berliner.

Auf den Tag genau vor vier Jahren steigt Union Berlin in die Fußball-Bundesliga auf. Gegen Bremen erreichen sie den nächsten Meilenstein: die Qualifikation für die Königsklasse. Derweil kostet eine Blamage gegen Hertha den VfL Wolfsburg die Europa League.

Hochspannung im Abstiegskampf der Fußball-Bundesliga: Schalke 04 legt am 33. Spieltag gegen Frankfurt los wie die Feuerwehr, liegt dann hinten - und kommt ganz spät wieder zurück. Derweil sind Werder und Hoffenheim gerettet, Union muss plötzlich wieder bangen.

Bald vier Jahre spielt Union Berlin nun in der Bundesliga. Die Köpenicker sprengen auf ihrem Überschallflug alle Grenzen. Nächster Halt: Champions League. Die Fans im Stadion können es kaum glauben, doch der Superheld Sheraldo Becker macht es möglich. Von Stephan Uersfeld, Berlin-Köpenick

Dem VfL Bochum gelingt ein Befreiungsschlag im Abstiegskampf, der 1. FC Union Berlin steht kurz vor dem erstmaligen Einzug in die Champions League. Am 32. Bundesliga-Spieltag zerpflückt der FC Bayern außerdem den FC Schalke und legt im Meisterrennen vor. Wolfsburg hält Frankfurt auf Distanz.

Sieben der letzten acht Bundesligaspiele verliert Hertha BSC, doch am 31. Spieltag endet die schlimme Serie: Gegen den VfB Stuttgart gelingt ein unheimlich wichtiger Sieg. RB Leipzig ärgert den SC Freiburg zum zweiten Mal binnen weniger Tage.

Union Berlin hat seine Champions-League-Ambitionen gegen formstarke Leverkusener verteidigt - und zugleich die beeindruckende Heimserie ausgebaut. Und auch Freiburg unterstreicht, dass es bei der Verteilung der internationalen Startplätze weiter hohe Ziele hat. Unten gelingt hingegen Stuttgart im Abstiegskampf ein wichtiger Schritt.

Der Aufstieg von Union Berlin ist unaufhaltsam. Vom Aufsteiger über den "kleinen" Europapokal direkt in die Champions League? Dieses Szenario wirkt wahrscheinlicher denn je. Gegen Borussia Mönchengladbach liefern die "Eisernen" ein typisches Spiel ab. Von Tobias Nordmann

Der Traum von der Champions League wird für Union Berlin immer greifbarer: Bei Borussia Mönchengladbach erkämpfen sich die Eisernen einen knappen Sieg. Die Gastgeber wachen zu spät auf und versinken im grauen Niemandsland der Tabelle der Fußball-Bundesliga.

2011 an der Schwelle zur Zweiten Liga, danach zehn Jahre in Folge mehr oder weniger Bundesliga-Spitzenteam, jetzt im Niemandsland: Borussia Mönchengladbach hat die Bundesliga in gut einem Jahrzehnt so gut wie durchgespielt. Die aktuelle Saison trudelt aus, entscheidend wird der Sommer. Von Kevin Schulte

Bayer Leverkusen muss in der Europa League gegen Royal Union Saint-Gilloise bestehen, wenn sie ins Halbfinale einziehen wollen. Der Underdog hat bereits den 1. FC Union Berlin ausgeschaltet. Der Klub ist mehr als ein zufällig erfolgreicher Haufen weniger bekannter Fußballer. Das Projekt leitet ein Poker-Milliardär.

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Union Berlin erhamstert sich am 28. Spieltag der Fußball-Bundesliga in Unterzahl einen Punkt im Rennen um einen Champions-League-Platz, der VfL Bochum wahrt den Abstand auf die Abstiegsränge. Union baut eine imposante Heimserie aus.

Vor dem Spiel zwischen Schalke 04 und Hertha BSC ist klar: Der Verlierer steht vor dem Abstieg. Nach 13 Minuten steht der Sieger bereits fest. Die alte Dame aus Berlin verteidigt desaströs. Königsblau jubelt, aber verliert wichtige Spieler. Bei Hertha droht Trainer Sandro Schwarz das Aus.

Diesmal gewinnt der FC Bayern gegen den SC Freiburg - nach dem Pokal-Aus festigt der Bundesliga-Tabellenführer seinen Anspruch auf die Meisterschaft. Borussia Dortmund bleibt aber dank Rekordmann Youssoufa Moukoko dran. Leverkusen zieht an Frankfurt vorbei, Köln überrumpelt Augsburg.

Dank anderthalb magischen Minuten zieht Eintracht Frankfurt als erste Mannschaft ins Halbfinale des DFB-Pokals ein. Mit zwei genialen Spielzügen von Mario Götze und Stürmer Randal Kolo Muani wird Union Berlin aus dem Wettbewerb gekickt. Das Team aus der Hauptstadt agiert viel zu fehleranfällig.

Seinen neuen Sportdirektor begrüßt Rasenballsport Leipzig mit der höchsten Heimniederlage dieser Bundesliga-Saison. Im Rennen um die Champions-League-Qualifikation baut Union Berlin deshalb seinen Vorsprung aus. Schalkes tolle Serie ist vorbei, während Augsburg in letzter Sekunde den Sieg vergibt.