In 102 Metern Höhe wird geschrubbt ...Bild 1 von 34 ... und poliert, ...Bild 2 von 34 ... gewachst ...Bild 3 von 34 ... und gebohnert.Bild 4 von 34 Zu seinem 50. Geburtstag soll das wohl berühmteste Gebäude Belgiens ...Bild 5 von 34 ... glänzen und strahlen.Bild 6 von 34 Das Atomium war der Mittelpunkt der Weltausstellung 1958: "Ein Ereignis und ein Jahr, die sich in das kollektive Gedächtnis aller Belgier gebrannt haben", schreibt "La Libre Belgique".Bild 7 von 34 "Das Paradies - hier war es ", meint "Le Soir". Und deshalb sollen die Feierlichkeiten zum 50. Geburtstag auch bis zum 19. Oktober andauern - so lange, wie die "Expo 58" währte.Bild 8 von 34 Das Atomium in Brüssel zeigt ein Eisenmolekül in 165-milliardenfacher Vergrößerung. 20 Rohre verbinden neun Kugeln von jeweils 18 Metern Durchmesser.Bild 9 von 34 Der Bau dauerte 18 Monate.Bild 10 von 34 Bei seiner Eröffnung feierte die Presse das Gebäude als "kristallisierte Hoffnung" auf die friedliche Nutzung der Kernenergie.Bild 11 von 34 25 Sekunden brauchte der Aufzug 1958 bis in die oberste Kugel, eine Geschwindigkeit, ...Bild 12 von 34 ... die "einzigartig in Europa" sei, bejubelten die Medien den technischen Fortschritt.Bild 13 von 34 Heute geht es noch einen Tick schneller.Bild 14 von 34 Wie schon das Symbol der Weltausstellung 1889, der Pariser Eiffelturm, sollte auch das Atomium ursprünglich nur einige Jahre an seinem Platz bleiben. Doch die Genehmigung, eigentlich nur für 10 Jahre gültig, wurde bald auf 25 Jahre verlängert.Bild 15 von 34 Heute ist das Atomium längst ein Wahrzeichen Brüssels. Kein Wunder also, dass die Stadt alle Kaufangebote ablehnt - so auch das eines Scheichs, der das Atomium in die arabische Wüste verpflanzen wollte.Bild 16 von 34 Errichtet wurde das Atomium nach den Plänen des 1917 geborenen belgischen Ingenieurs André Waterkeyn. Der Legende nach habe er mit Stricknadeln und Gummibällen aus dem Supermarkt das erste Modell gebastelt.Bild 17 von 34 Stets betonte er, er selbst habe dem Atomium seinen Namen gegeben.Bild 18 von 34 Noch bis zu seinem Tod 2005 besuchte Waterkeyn regelmäßig sein berühmtestes Bauwerk.Bild 19 von 34 Die Rechte für die öffentliche Reproduktion seines geschützten Entwurfs brachten ihm ein Vermögen ein.Bild 20 von 34 Das erste Lifting erhielt das Atomium zu seinem 40. Geburtstag.Bild 21 von 34 Die rund 6000 gammeligen Leichtmetallteile der Kugelkörper ...Bild 22 von 34 ... wurden durch 48 Elemente aus rostfreiem Stahl ersetzt.Bild 23 von 34 Auch das Kugel-Innere wurde vollkommen überholt.Bild 24 von 34 Das Gebäude sollte zwar erneuert werden, sein Charakter jedoch wollte man erhalten.Bild 25 von 34 Etwa 27 Millionen Euro kosteten die Bauarbeiten.Bild 26 von 34 Doch das Ergebnis zeigte Wirkung.Bild 27 von 34 Anderthalb Jahre nach der Wiedereröffnung im Februar 2006 ...Bild 28 von 34 ... konnte der millionste Besucher begrüßt werden.Bild 29 von 34 2007 kamen rund 750.000 Besucher zum Brüsseler Wahrzeichen.Bild 30 von 34 Vor der Renovierung waren es nur etwa 400.000 Schaulustige jährlich.Bild 31 von 34 Im Jubiläumsjahr 2008 sollen noch mehr Interessierte angelockt werden: Alle Menschen, die während der Weltausstellung geboren wurden, haben bis Oktober 2008 freien Eintritt.Bild 32 von 34 Für den Atomium-Direktor Henri Simmons ist das Geburtstagskind noch immer ein "großes Symbol des zeitgenössischen Fortschritts", mehr noch: "ein beispielhaftes Gebäude".Bild 33 von 34 Und auch 50 Jahre nach seinem Bau ist es immer noch einzigartig. (Text: Benedikt von Imhoff, dpa)Bild 34 von 34
