Hurrikans der Stärke 5Monster-Stürme
Experten des Wetterdienstes Meteomedia haben den Hurrikan "Katrina" als einen der stärksten Wirbelstürme eingeordnet, die seit Aufzeichnungsbeginn im 19. Jahrhundert die USA bedroht haben.
Experten des Wetterdienstes Meteomedia haben den Hurrikan "Katrina" als einen der stärksten Wirbelstürme eingeordnet, die seit Aufzeichnungsbeginn im 19. Jahrhundert die USA bedroht haben. Es passiere nur selten, dass ein Hurrikan die höchste Kategorie 5 auf der Saffir-Simpson-Skala erreicht. "Katrina" sei vergleichbar mit "Andrew", der im August 1992 Teile Südfloridas verwüstete.
Hurrikans sind tropische Wirbelstürme. Sie entstehen über dem Meer, wenn das Oberflächenwasser mindestens 26 Grad warm ist und stark verdunstet. Die Wasserfläche muss groß genug sein. Dazu dürfen Windrichtung und -geschwindigkeit in der oberen Atmosphäre und am Boden nicht zu sehr voneinander abweichen. Zudem muss die so genannte "Corioliskraft" vorhanden sein, die durch die Erddrehung entsteht. Beim Hurrikan bewirkt sie, dass die Luft sich um das Zentrum dreht. Ausgelöst wird der Wirbelsturm beispielsweise durch ein Tief oder eine Wellenstörung. Über Land verliert der Hurrikan schnell an Kraft, da der Nachschub feuchtwarmer Luftmassen fehlt.
Hurrikans werden je nach Windstärke auf einer Skala zwischen 1 (119 bis 153 Stundenkilometer) und 5 (schneller als 249 Stundenkilometer) eingereiht. Bei Stärke 2 können beispielsweise Dachziegel, Türen und Fenster beschädigt werden. Hurrikans der höchsten Stufe sind extrem gefährlich. Solche katastrophalen Stürme decken ganze Dächer ab, entwurzeln auch größere Bäume und sind selbst für fest gemauerte Gebäude gefährlich. Es entstehen meist Schäden, die in die zig Millionen gehen.
Die Hurrikan-Saison dauert im amerikanischen Pazifik von 15. Mai bis 30. November, im Atlantik von 1. Juni bis 30. November. Die Wirbelstürme eines Jahres werden mit englischen Vornamen in alphabetischer Reihenfolge benannt.
Ein Hurrikan kann einen Durchmesser von einigen hundert Kilometern haben. Typisches Kennzeichen ist das so genannte Auge, eine windstille Zone von ungefähr 20 Kilometern Durchmesser im Wirbelzentrum. Die Luftmassen rotieren rasend schnell entgegen dem Uhrzeigersinn um das Auge des Sturms. Der Sturm selbst bewegt sich hingegen eher gemächlich vorwärts.
Der Weg eines Hurrikans kann relativ gut vorausberechnet werden. Gefahr für die Menschen entsteht nicht nur durch den Sturm, sondern vor allem durch die Flutwelle und durch Regenfälle. Sie können Überschwemmungen bis weit in das Binnenland auslösen.