Frage & Antwort, Nr. 12Haben alle Kängurus Beutel?
Seit meiner Kindheit beschäftigt mich immer wieder die Frage, ob männliche Kängurus auch einen Beutel haben?
Seit meiner Kindheit beschäftigt mich immer wieder die Frage, ob männliche Kängurus auch einen Beutel haben? Leider ist mir diese Frage bisher weder aus Büchern noch von Fachleuten richtig beantwortet worden. (fragt Christine Bünning aus Berlin)
Kängurus gehören zur Gruppe der Beuteltiere, einer Unterklasse der Säugetiere. Anders als bei Höheren Säugetieren (Plazentaliern), die einer anderen (höheren) evolutionsbiologischen Entwicklungslinie entstammen, werden die Jungtiere der Beutelsäuger, in diesem Falle der Kängurus, nach kurzer Tragzeit (etwa 30 Tage) in einem relativ unterentwickelten, eher embryoartigen Stadium geboren.
Die ca. zwei Zentimeter langen und nur ein Gramm schweren Neugeborenen bewegen sich selbstständig vom Geburtskanal in den Beutel und hängen sich dort an eine Zitze. Insgesamt verfügt der nach vorne offenen Känguru-Beutel über vier Zitzen. Dennoch bringen die Weibchen in der Regel nur ein Jungtier zur Welt.
Und? Haben die Männchen nun auch einen Beutel?
"Nein, männliche Kängurus haben keinen Beutel", sagt Professor Hynek Burda ohne jeden Zweifel.
"Es wird angenommen, dass der Beutel eigentlich ein Homologon vom Hodensack ist", erläutert der Leiter der Abteilung für Allgemeine Zoologie der Universität Duisburg/Essen. Das heißt, Hodensack und Beutel von Känguru-Männchen und -Weibchen haben entwicklungsgeschichtlich die gleiche Herkunft, üben heute aber unterschiedliche Funktionen aus.
"Die beiden Organe entwickeln sich aus dem selben morphogenetischen Feld", also aus derselben Anlage, erklärt Burda weiter. Es sei allerdings nicht ganz klar, ob der Hodensack der Kängurus auch mit dem Hodensack der Plazentalier zu vergleichen ist.
"Ich verstehe nicht"
Das Känguru verdankt seinen Namen einer Legende zufolge übrigens einem Missverständnis. Demnach war der erste Europäer, der ein Känguru sichtete, der britische Seefahrer James Cook. Er war sehr erstaunt, als er in Australien die großen, hüpfenden Wesen entdeckte und soll die einheimischen Aborigines gefragt haben, was das für komische Tiere seien. "Kangoroo" antwortete sein des Englischen nicht mächtiger Gesprächspartner, "Ich verstehe nicht".