Frage & Antwort, Nr. 165Schrumpft man im Alter?
von Jana Zeh
"Bist Du groß geworden", hören die meisten Kinder von ihren Verwandten und wundern sich über deren Feststellung. Tatsächlich wachsen die meisten Menschen bis Anfang 20. Aber was passiert danach? Werden wir wirklich kleiner im Alter?
Stimmt es, dass Menschen im Laufe ihres Lebens schrumpfen? (fragt Klaus C. aus Paderborn)
"Das ist richtig und hängt vor allem mit der Elastizität der Bandscheiben zusammen. So wie unsere Haut Falten bekommt, so verlieren auch unsere Bandscheiben an Saftigkeit", erklärt Dr. Ulf Marnitz, leitender Arzt im Rückenzentrum Berlin.
Mit dem Alter verlieren die Bandscheiben an Flüssigkeit beziehungsweise die Fähigkeit, während der Ruhephasen genug Flüssigkeit aufzunehmen. Damit verlieren sie an Volumen und wir Menschen an Körpergröße. Ein ähnlicher Effekt ist auch während der Nacht zu beobachten. Am Morgen sind wir größer als am Abend. Während wir nachts liegen und schlafen, werden die Bandscheiben entlastet und füllen sich mit Flüssigkeit auf. Aus diesem Grund erwachen junge Erwachsene am Morgen mit ihrer maximalen Körpergröße. Bei manchen Menschen macht dieser Unterschied sogar mehr als einen Zentimeter aus.
Am Tag wiederum wird ein wenig Flüssigkeit durch Bewegungen, durch aufrechtes Stehen und langes Sitzen aus den Bandscheiben verdrängt. Das ist ein ganz normaler Vorgang. Würden wir beispielsweise den ganzen Tag über liegen, blieben auch die Bandscheiben bei ihrem maximalen Volumen. Allerdings würde das den Kreislauf und die Muskulatur des Körper schwächen.
Rückenschmerzen und Osteoporose
Auch eine vorgebeugte Haltung aufgrund von Rückenschmerzen kann bei älteren Menschen dazu führen, dass sich die Wirbelsäule dauerhaft zu einem Buckel verformt und so der Eindruck einer geschrumpften Person entsteht.
Zudem kann Osteoporose, auch als Knochenschwund bekannt, zum Schrumpfen im Alter führen. Vor allem bei betroffenen Frauen können durch die Abnahme der Knochendichte die Wirbelkörper brechen und zusammenrutschen. Auch das hat eine Abnahme der Körpergröße zur Folge.
Übrigens: Das Essen von vielen Gummibärchen oder Gelatine tragen nicht zur Verbesserung der Bandscheiben bei. Reichlich zu trinken kann allerdings einen ähnlich unterstützenden Effekt auf die Bandscheiben wie auf die Haut haben.