Die Kuppel des Kapitolgebäudes in Washington, dem Sitz des US-Kongresses, wird erstmals seit einem halben Jahrhundert umfassend renoviert. Mit den Arbeiten sollen ab November fast 1300 Risse im Gemäuer des monumentalen Gewölbes repariert werden, teilte die für die Instandhaltung des Kapitols zuständige Behörde mit. "Aus der Ferne sieht die Kuppel bezaubernd aus, doch bei näherem Hinsehen zeigt sich, dass Zeit und Wetter ihren Tribut verlangt haben", sagte Kapitol-Architekt Stephen Ayers.

Für zwei Jahre wird die Sehenswürdigkeit der US-Hauptstadt ihr Erscheinungsbild ändern: Von außen soll ein Gerüst die Kuppel umfassen, im Inneren wird im Gewölbe eine weiße Abdeckung in Form eines Donuts angebracht. Damit bleibt das berühmte Fresko in der Kuppelspitze weiter sichtbar, das den ersten US-Präsidenten George Washington umringt von Göttern aus der römischen und griechischen Mythologie zeigt.

Die Kosten für die Renovierung liegen US-Medien zufolge bei mehr als 40 Millionen Dollar. Zuletzt war die Kuppel des Kapitols in den 1960er Jahren in Schuss gebracht worden. Die Arbeiten an dem imposanten Gewölbe wurden nach dem Bürgerkrieg zwischen den Nord- und Südstaaten im Jahr 1866 beendet.