Der Irak ist von Kriegen und internen Konflikten gebeutelt. Nun wirbt das Land auf der ITB für Reisen, denn "die irakische Zivilisation ist mehr als 7000 Jahre alt. Wir haben 18.000 archäologische Stätten". Auch gefährlich soll es für Touristen angeblich nicht sein.

Der Irak wirbt auf der Reisemesse ITB in Berlin erstmals für Reisen in das von mehreren Kriegen und internen Konflikten gebeutelte Land. Der Auftritt auf der international wichtigsten Branchenschau sei "eine ideale Chance für den Irak, mit dem Rest der Welt zu interagieren", sagte Fadhil el Saaehg vom Reiseanbieter El Rafidein. Auf die Frage nach möglichen Gefahren für Touristen gab er sich entspannt: "Haben Sie je davon gehört, dass Touristen angegriffen wurden?" Die Hotels in Bagdad seien zwar "derzeit nicht das, woran westliche Touristen gewöhnt sind", gestand er ein. "Aber wir bemühen uns."

Täglich 5000 Touristen

El Rafidein bietet beispielsweise eine 13-tägige Tour durch den Irak an: Babylon, Kurdistan, Mossul, Hatra und zum Abschluss Bagdad. "Fast jede Stadt hat eine Geschichte, die tausende Jahre zurückgeht", sagte Saaehg. "Die irakische Zivilisation ist mehr als 7000 Jahre alt. Wir haben 18.000 archäologische Stätten." Bislang kommen seinen Angaben zufolge 5000 Touristen täglich in den Irak. Rund zehn Prozent davon seien aus Europa, Amerika oder Australien. Die ganz große Mehrheit allerdings sind iranische Pilger, die im Irak die für Schiiten wichtige heiligen Stätten besuchen.

Auf der ITB werben derzeit 10.000 Aussteller aus 180 Ländern für ihre Tourismusregionen. Die Messe in Berlin läuft noch bis Sonntag, ab Samstag ist sie auch für Privatbesucher geöffnet.