Pentobarbital soll kranken oder alten Tieren ein friedliches Einschlafen ermöglichen - in den USA wurde mit dem Betäubungsmittel bislang auch die Todesstrafe vollstreckt. Nun satteln die Behörden auf ein Präparat um, das möglicherweise große Schmerzen verursacht.

In den USA sind zwei Männer mit einem nicht amtlich zugelassenen Betäubungsmittel hingerichtet worden. Der 43 Jahre alte Michael Yowell wurde im Bundesstaat Texas mit einer Giftspritze hingerichtet, nachdem sein Einspruch gegen die Verwendung des Mittels beim Obersten Gericht zurückgewiesen worden war, wie die Strafvollzugsbehörde mitteilte. Zuvor war bereits der 71 Jahre alte Edward Schad im Bundesstaat Arizona mit dem selben Betäubungsmittel hingerichtet worden. Auch er hatte gegen die Verwendung des Mittels geklagt.

Yowell war im Alter von 28 Jahren für die Ermordung seiner Eltern zum Tode verurteilt worden. Er hatte ihnen Geld gestohlen, um sich Drogen zu kaufen. Schad seinerseits war schuldig befunden worden, 1978 einen 74-jährigen Autofahrer ermordet und ihm sein Auto gestohlen zu haben. Beide hatten gegen die Verwendung des neuen Mittels geklagt, da es nicht zugelassen sei und möglicherweise große Schmerzen verursache. Yowell war bis vor das Oberste Gericht gezogen. Seine Hinrichtung am Mittwoch wurde bis zur Antwort des Gerichts um eine Stunde aufgeschoben.

Hintergrund ist, dass seit Ende September in Texas und anderen Staaten das Betäubungsmittel Pentobarbital ausgegangen ist, da sich die dänische Herstellerfirma weigert, das normalerweise zum Einschläfern von Tieren verwendete Mittel weiter für Hinrichtungen zu liefern. Die Behörden wandten sich daher an alternative Hersteller, deren Produkte allerdings auf Bundesebene bisher nicht offiziell für Hinrichtungen zugelassen sind. Mit der Exekution von Yowell wurden dieses Jahr insgesamt 30 Menschen in den USA hingerichtet.