Nach jahrelanger Gefangenschaft werden drei vermisste Frauen aus einem Haus in Ohio befreit, eine von ihnen konnte die Aufmerksamkeit eines Nachbarn erregen. Während in Cleveland gefeiert wird, nimmt die Polizei drei verdächtige Männer fest.

Drei vor rund zehn Jahren verschwundene Frauen sind in den USA lebend in einem Haus in Cleveland gefunden worden. Drei Verdächtige wurden nach Polizeiangaben festgenommen. Zwei der Frauen waren noch Teenagerinnen, als sie letztmals gesehen wurden.

Ein Nachbar wurde auf den Fall aufmerksam, als eine der Frauen ihren Arm durch einen Riss in der Tür des Hauses streckte und um Hilfe schrie. "Ich hörte Schreie, und ich sah dieses Mädchen, das wie verrückt versuchte, aus dem Haus zu gelangen", sagte Charles Ramsey einem örtlichen Fernsehsender. Er habe den unteren Teil der Tür eingetreten, und die Frau sei mit einem kleinen Mädchen im Arm durch das Loch ins Freie geklettert.

Die durch Ramsey befreite Amanda Berry rief aus einem Nachbarhaus per Telefon die Polizei: "Ich bin Amanda Berry. Ich wurde entführt. Ich werde seit zehn Jahren vermisst. Ich bin frei. Ich bin jetzt hier", rief die Frau bei ihrem Notruf. Wenige Minuten später stürmte die Polizei das Haus und befreite auch Gina DeJesus und Michele Knight. Alle drei seien "anscheinend bei guter Gesundheit", erklärte die Beamten.

Wie die Polizei von Cleveland im Bundesstaat Ohio auf ihrer Facebook-Seite mitteilte, wurden derweil drei Verdächtige im Alter zwischen 50 und 54 Jahren festgenommen. Medien berichteten, es handle sich um drei Brüder, was die Polizei zunächst nicht bestätigte. Der Besitzer des Hauses, in dem die drei Frauen gefangen gehalten worden waren, wurde von Nachbarn als freundlicher Schulbusfahrer und Musiker beschrieben. Seine Tochter sei häufig mit ihren Kindern zu Besuch gekommen.

Details der jahrelangen Gefangenschaft noch unklar

Berry war laut FBI 16 Jahre alt, als sie im April 2003 nach der Arbeit in einem Fastfood-Restaurant verschwand. DeJesus verschwand ein Jahr später auf dem Heimweg von der Schule, sie war damals 14. Knight war nach Medienberichten 21 Jahre alt, als sie im August 2002 letztmals gesehen wurde.

Die Details der jahrelangen Gefangenschaft der drei Frauen waren zunächst noch unklar, Mindestens eine von ihnen brachte in der Zeit jedoch offenbar ein Kind zur Welt. Clevelands Bürgermeister Frank Jackson erklärte seine Dankbarkeit darüber, "dass diese drei jungen Frauen gefunden wurden und leben." Es gebe jedoch noch viele offene Fragen in dem Fall, die Ermittlungen liefen. Die Polizei kündigte für Dienstagmorgen (Ortszeit) eine Pressekonferenz an.

Nach der dramatischen Befreiung der Frauen versammelten sich hunderte jubelnde Menschen in der normalerweise ruhigen Wohnstraße und feierten die Nachricht, dass die Vermissten noch am Leben sind. Eine Schulfreundin von DeJesus, Kayla Rogers, sagte der Zeitung "Cleveland Plain Dealer", ihr fehlten die Worte vor Erleichterung: "Normalerweise werden Vermisste nie gefunden", betonte sie.

Ein Notarzt, der die Frauen untersuchte, sagte, sie seien in guter Verfassung. "Dies ist nicht das Ende, das solche Geschichten normalerweise nehmen, deswegen freuen wir uns sehr für sie", sagte der Mediziner Gerald Maloney vor Reportern.