Der FC Arsenal hat den erst 16-jährigen Stürmer Theo Walcott für eine gestaffelte Rekordsumme von umgerechnet bis zu 18 Millionen Euro verpflichtet. Walcott ist damit der teuerste Teenager der Fußball-Geschichte. Er wechselt vom Zweitligisten FC Southampton zum englischen Pokalsieger, wo er einen Vorvertrag unterschrieben hat. Einen Profivertrag über maximal drei Jahre darf er erst am 16. März unterzeichnen, wenn er 17 Jahre alt wird.

"Ich bin so glücklich, zu Arsenal zu wechseln, da ich den Verein schon seit langem bewundere", erklärte Walcott. Arsenal überweist an Southampton zunächst eine Ablöse von 7,5 Millionen Euro, die sich - gestaffelt nach der Zahl von Einsätzen - auf bis zu 18 Millionen Euro erhöht. An dem Schüler hatten zahlreiche englische Top-Vereine Interesse gezeigt, darunter Meister FC Chelsea sowie der FC Liverpool und Tottenham Hotspur. Walcott hat für Southampton in dieser Saison fünf Tore in 22 Spielen erzielt.