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Unter der Wintersonne Nordnorwegens trainieren US-Marines in Eis und Schnee.
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In einem Wald nahe der Stadt Setermoen lernen sie, in der eisigen Kälte zu kämpfen.
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"Welches Land liegt im Nordosten?", brüllt Staff Sergeant Daniel Croak einer Gruppe von 20 Soldaten in Tarn-Kampfjacken und weißen Hosen zu.
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"Russland!" schreien sie zurück.
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Die Truppen sind Teil eines Kontingents von 650 Marinesoldaten, die kürzlich gemeinsam mit 3000 norwegischen Soldaten ein Manöver abhielten.
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Sowohl die Nato als auch Russland haben ihre militärische Präsenz in der arktischen Region verstärkt.
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"Benutzen Sie nicht Ihre GPS-Geräte. Sie können blockiert werden", weist Croak die Marines an.
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Die Warnung ergibt sich aus Nato-Vorwürfen, dass Moskau in der Vergangenheit GPS-Systeme in Norwegen gestört hat. Russland widerspricht diesem Vorwurf.
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Die steigenden Spannungen beunruhigen viele Norweger, nicht zuletzt in der Stadt Kirkenes, die seit drei Jahrzehnten versucht, die Zusammenarbeit mit Russland zu fördern.
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Mit einer visafreien Genehmigung können die Bewohner die nahe gelegene Grenze unkompliziert passieren.
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Viele tanken in der russischen Stadt Nikel, weil das Benzin dort viel billiger ist.
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Auf Straßenschildern sind sowohl die kyrillischen als auch die lateinischen Schriftzeichen zu sehen.
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"Ich mag es nicht, dass sie das Militär auf beiden Seiten der Grenze aufbauen. Wir wollen keine steigenden Spannungen", sagt Eirik Wikan.
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Er ist Miteigentümer der Kimek-Werft in Kirkenes, die zwei Drittel ihrer Einnahmen aus der Reparatur russischer Schiffe erwirtschaftet.
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"Hier im Norden arbeiten wir zusammen, um Spannungen abzubauen. Wir versuchen, nicht Teil von ihnen zu sein."
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Rund ein Drittel der 180 Mitarbeiter des Unternehmens sind Russen, von denen 22 in der russischen Hafenstadt Murmansk arbeiten.
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Nikolai Chagin, ein Mechaniker aus der russischen Stadt Sewerodwinsk, arbeitet seit 2006 auf der Werft in Kirkenes.
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"Ich habe nicht die Probleme, die ich früher in Russland hatte. Ich habe einen guten Job, ein normales Gehalt", sagt er.
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Etwa zehn Prozent der Einwohner von Kirkenes kommen heute von der Kola-Halbinsel.
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Die Samowar-Theatergesellschaft von Kirkenes tritt sowohl in Norwegen als auch in Russland auf und hat russische und norwegische Mitarbeiter.
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Der russische Choreograf Nikolai Schetnew fühlt sich inzwischen auch in Norwegen zu Hause und denkt darüber nach, die doppelte Staatsangehörigkeit zu beantragen.
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"Kirkenes ist eine russische Stadt in Norwegen", sagt Rune Rafaelsen, der Bürgermeister der Gemeinde Soer-Varanger, zu der auch Kirkenes gehört.
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Rafaelsen betrachtet die wachsende Zahl von Panzern mit Argwohn, auch wenn er die Nato-Mitgliedschaft Norwegens als "eine Garantie dafür sieht, dass ich meine Arbeit tun kann".
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Russland leugnet die Verantwortung für die Zunahme der Spannungen.
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Moskau verweist vielmehr auf die jüngsten Übungen von US-Marines in Norwegen.
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Man betrachte dies als Sicherheitsherausforderung, heißt es.
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Aber seit Russland 2014 die Krim annektiert hat, wachsen in Norwegen Ängste vor den Nachbarn.
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Seitdem gab es arktische Militärübungen, zu denen auch Seemanöver mit vorhandenen raketenfähigen Schiffen gehörten.
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"Das waren klare Botschaften aus Moskau", sagt Generalleutnant Rune Jakobsen, Kommandant des norwegischen Hauptquartiers - der operativen Kommandozentrale der norwegischen Streitkräfte.
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Er hat verstanden, dass Russland nicht will, dass Norwegen Teil der ballistischen Raketenabwehr der Nato ist.
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Trotz der Spannungen sagt er, dass sich die russischen Streitkräfte an der Grenze zu Norwegen weniger aggressiv verhalten als in einigen anderen Grenzgebieten zwischen Russland und der Nato, wie beispielsweise der Ostsee.
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Um Vertrauen aufzubauen, hat Jakobsen in den letzten Wochen Gespräche mit dem regionalen Leiter des russischen FSB-Sicherheitsdienstes auf der Kola-Halbinsel geführt und den neuen Leiter der Nordflotte, Alexander Moissejew, in Kirkenes getroffen.
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"Als kleine Nation in der Nähe einer Supermacht muss man das richtige Gleichgewicht zwischen Abschreckung und Beruhigung finden", sagt Jakobsen.
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Aber auch für Norwegen sind die militärischen Übungen wichtig.
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"Die Zusammenarbeit macht es möglich, gemeinsam zu kämpfen, wenn es nötig ist", sagt Brigadier Lars Lervik, Kommandant der Nordbrigade mit Sitz in Setermoen.
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Noch hoffen alle, dass es dazu nie kommen wird. (sba/rts)
Militärisches Kräftemessen Norwegens eisige Grenze zu Russland
Zwischen dem norwegischen Kirkenes und dem russischen Nikel liegen gut 50 Kilometer und eine Staatsgrenze. Hier im Norden Europas sind die wachsenden Spannungen zwischen Russland und der Nato deutlich zu spüren.
