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Der Luxusdampfer Lusitania ist Anfang des 20. Jahrhunderts der ganze Stolz der britischen Cunard-Line. (Bild: Jungfernfahrt der Lusitania, 13. September 1907, New York)Bild 1 von 20 | Foto: wikimedia/gemeinfrei
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Seit 1907 legt das schnellste und glanzvollste Passagierschiff seiner Zeit die Fahrt von New York nach Liverpool in nur viereinhalb Tagen zurück. (Bild: Farbzeichnung des Speisesaales der 1. Klasse aus einer zeitgenössischen Cunard-Broschüre)Bild 2 von 20 | Foto: Lizenziert unter Gemeinfrei über Wikimedia Commons
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Der Linienverkehr wird auch nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs aufrechterhalten, ...Bild 3 von 20 | Foto: imago stock&people
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... denn das Schiff gilt als unerreichbar für die langsamen deutschen U-Boote.Bild 4 von 20 | Foto: Lizenziert unter Gemeinfrei über Wikimedia Commons
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Weil die britische Seeblockade die heimische Versorgung stark beeinträchtigt, erklärt Deutschland im Februar 1915 die Gewässer rund um die Britischen Inseln zum "Kriegsgebiet" - darin würden alle feindlichen Schiffe ohne jede Warnung angegriffen.Bild 5 von 20 | Foto: picture alliance / dpa
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Am 7. Mai 1915 kommt es zur Katastrophe. Die Lusitania ist schon in irischen Gewässern, nur ein paar Stunden vom Ziel Liverpool entfernt. (Lusitania-Denkmal in Cork, Irland)Bild 6 von 20
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Der deutsche U-Boot-Kommandant Walther Schwieger erspäht durch sein Fernglas den gewaltigen Dampfer - und gibt um 14.10 Uhr Feuerbefehl. (Bild: Die Lusitania war der erste große Vierschraubendampfer.)Bild 7 von 20 | Foto: Lizenziert unter Gemeinfrei über Wikimedia Commons
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35 Sekunden später trifft ein Torpedo die Lusitania an Steuerbord dicht hinter der Kommandobrücke, ... (Bild: Die Versenkung der Lusitania in einem deutschen Gemälde. Im Hintergrund wird bereits ein Rettungsschiff dargestellt.)Bild 8 von 20 | Foto: Untergang der "Lusitania"“ von Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-61-17 / CC-BY-SA
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... kurz darauf fliegen die Munitionsmagazine in die Luft.Bild 9 von 20 | Foto: imago stock&people
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Hunderte von Menschen stürzen durcheinander, die Rettungsboote reißen ab - in 18 Minuten sinkt die Lusitania.Bild 10 von 20 | Foto: imago/Leemage
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Fast 1200 Menschen gehen mit dem Schiff unter. (Bild: Zeitgenössische Zeichnung der Situation an der Untergangsstelle kurz nach dem Untergang der Lusitania.)Bild 11 von 20
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Unter den Opfern befinden sich auch 124 US-Amerikaner. Einer von ihnen ist ...Bild 12 von 20 | Foto: imago stock&people
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... der Millionär Alfred Vanderbilt - er gehört zu den bekanntesten Opfern des Untergangs.Bild 13 von 20 | Foto: "Alfred Vanderbilt.". Lizenziert unter Gemeinfrei über Wikimedia Commons
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In seinem Zorn nennt der US-Präsident Woodrow Wilson die Tat "den schlimmsten Akt von Seeräuberei in der Geschichte der Menschheit". Bis zu diesem Zeitpunkt tat sich Wilson schwer, sein Volk für den Krieg gegen Deutschland zu begeistern, ...Bild 14 von 20 | Foto: imago stock&people
OldHeadLighthouseGolfCourse
... aber nach dem Untergang des "zivilen" Dampfers schwenkt die Meinung um. Immer mehr Stimmen sprechen sich offen für einen Kriegseintritt gegen das Deutsche Reich aus. Zwei Jahre später treten die USA in den Krieg ein. (Bild: der Leuchtturm von Old Head of Kinsale in Irland, von Norden aus gesehen. In dem Seegebiet rechts liegt das Wrack der Lusitania. Der Untergang des Dampfers wurde von hier aus von mehreren Personen beobachtet.)Bild 15 von 20 | Foto: "OldHeadLighthouseGolfCourse" von tiarescott - Flickr
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Doch war es wirklich ein kaltblütiger Mord auf Befehl eines deutschen U-Boot-Kommandanten?Bild 16 von 20 | Foto: imago stock&people
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Spätere Theorien besagen, dass eine von zwei fürchterlichen Explosionen an Bord der Lusitania von der Detonation der Munition ausging, die das Schiff an Bord hatte. (Decksplan der Lusitania)Bild 17 von 20 | Foto: Lizenziert unter Gemeinfrei über Wikimedia Commons
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Und damit wäre der Angriff auf die Lusitania eine legitime Kriegshandlung gewesen. (Bild: Zeichnung der britischen Illustrierten "The Sphere" vom Untergang der Lusitania)Bild 18 von 20 | Foto: "Doomed Lusitania" von supplement to The Sphere magazine - The Sphere, May 15th & 22nd, 1915.later used with permission in Flower, Sir Newman.
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Andere Theorien behaupten, dass der damalige erste Lord der britischen Admiralität, Winston Churchill (im Bild), den Luxusliner absichtlich geopfert habe, um die USA in den Krieg zu zwingen.Bild 19 von 20 | Foto: imago/United Archives International
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Bis zum heutigen Tag hält der Streit um die wahren Hintergründe und die geschichtliche Beurteilung der Versenkung der Lusitania an. (Bild: Stapellauf der Lusitania am 7. Juni 1906)Bild 20 von 20 | Foto: Lizenziert unter Gemeinfrei über Wikimedia Commons

Größte Schiffstragödie im Ersten WeltkriegDer Untergang der Lusitania

07.05.2015, 09:41 Uhr

Am 7. Mai 1915 torpediert das deutsche U-Boot U 20 unter Kommandant Schwieger die Lusitania. Der britische Passagierdampfer sinkt innerhalb von 18 Minuten. Fast 1200 Menschen gehen mit dem Schiff unter. Bis heute hält der Streit um die wahren Hintergründe an. War es ein "Massenmord auf See" oder eine "legale Kriegshandlung"?