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"King James" oder einfach "The King". LeBron James gilt als der beste Basketballer seiner Generation. Schon in der High School war er landesweit als Phänomen bekannt, eine Lokalzeitung taufte ihn den "König". Auch populär als "Chosen One" (der Auserwählte) oder LeBronto (in Anlehnung an den riesigen Brontosaurus, nachdem er 2017/18 die Toronto Raptors in den Playoffs im Alleingang 4:0 abschoss.)Bild 1 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Jüngst sorgte der "König" für Aufregung abseits des Courts: Er kritisierte den Boss der Houston Rockets, nachdem dieser in einem Tweet Unterstützung für den Protest Hongkongs gegen China ausgesprochen hatte. James ist für seinen Ausrüster Nike eine der wichtigsten Werbefiguren in China.Bild 2 von 49 | Foto: imago/Imaginechina
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Daraufhin versammelten sich Hunderte Demonstranten in Hongkong und verbrannten James-Trikots. Für sie hat der Superstar sich ans Geld verkauft. Dabei ist er normalerweise jemand, der sich gegen Ungleichheit und Rassismus einsetzt.Bild 3 von 49 | Foto: imago images/ZUMA Press
Kawhi-Leonard
Kawhi Leonard jagte in den Playoffs 2018/19 LeBron James den Titel als bester Basketballer der Welt ab. "The Claw" (die Klaue) wird der ruhige Leonard aufgrund seiner Riesenpranken genannt …Bild 4 von 49 | Foto: www.imago-images.de
Kawhi-Leonard
… und gewann in seinem einzigen Jahr bei den Toronto Raptors gleich den NBA-Titel - die erste Meisterschaft für ein kanadisches Basketball-Team überhaupt.Bild 5 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Landesweit brachen Jubelstürme aus. "Die Klaue" sicherte sich aufgrund einer spektakulären Performance auch die Trophäe des besten Spielers der Finalserie.Bild 6 von 49 | Foto: picture alliance/dpa
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Im Sommer nach dem Titel hatten die Toronto-Fans allerdings eine bittere Pille zu schlucken: Leonard verließ die Raptors Richtung LA Clippers.Bild 7 von 49 | Foto: imago images/Icon SMI
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In der regulären Saison hatte Leonard ein anderer überragt: Giannis Antetokounmpo von den Milwaukee Bucks. Aufgrund seiner unfassbaren Athletik, seines abnormal langen Körpers und seiner spektakulären Spielweise heißt der Grieche in der NBA nur "Greek Freak".Bild 8 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Der "Freak" aus Griechenland schied in den Playoffs dann allerdings gegen die "Klaue" Leonard aus - und will deshalb dieses Jahr unbedingt den NBA-Titel gewinnen.Bild 9 von 49 | Foto: imago/ZUMA Press
Anthony-Davis
Favorit auf die Meisterschaft sind auch die LA Lakers – vor allem Dank des Wechsels von der "Augenbraue" ("The Brow"). Anthony Davis, kurz "AD", gilt schon länger als einer der besten Big Men der Liga.Bild 10 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Nachdem er bei den New Orleans Pelicans lediglich zweimal in seinen sechs vollen NBA-Jahren die Playoffs erreichte und nur eine Serie gewann, soll sich nun zusammen mit Lebron James endlich der Erfolg für die "Brow" einstellen.Bild 11 von 49 | Foto: imago images/ZUMA Press
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Der größte Konkurrent aus dem Westen kommt ausgerechnet aus derselben Stadt. Das liegt vor allem daran, dass Paul George sich zusammen mit Kawhi Leonard zu den LA Clippers gesellte. "PG-13" wird George gerufen, seit er nach einer schlimmen Verletzung 2014 seine Trikotnummer von 24 auf 13 änderte.Bild 12 von 49 | Foto: imago images/Icon SMI
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"PG-13" steht auch für "Parents Strongly Cautioned" (Eltern eindringlich gewarnt) im US-amerikanischen Filmbewertungssystem. Gewarnt ist auf jeden Fall der Rest der NBA, weil das Duo George/Leonard offensiv wie defensiv überzeugen dürfte.Bild 13 von 49 | Foto: imago images/Icon SMI
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Ebenfalls diesen Sommer gewechselt ist Kevin Durant. "KD" lautet sein sich selbsterklärender Spitzname (manchmal auch "Durantula"). Nach zwei NBA-Titeln und Finals-MVP-Trophäen mit Golden State setzte es in den vergangenen Finals eine Niederlage gegen Toronto …Bild 14 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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… was auch daran lag, dass sich ein "KD" in absoluter Topform in der Serie die Achillessehne riss. Obwohl der Superstar wohl die komplette neue Saison ausfällt, nahmen ihn die Brooklyn Nets mit Kusshand in ihren Kader auf.Bild 15 von 49 | Foto: imago images / Xinhua
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In Brooklyn formt Durant nun ein Superstar-Duo mit einem der besten Point Guards der NBA: Kyrie Irving, auch bekannt als "Uncle Drew". Der betagte Onkel ist Irvings Alter-Ego aus verschiedenen Pepsi-Werbeclips, in denen er sich als Greis verkleidet. Ist Durant wieder fit, sind die Nets ein ernsthafter Titelfavorit.Bild 16 von 49 | Foto: imago/UPI Photo
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Dass Golden State ebenfalls noch zu den besten Teams der Liga gehört (auch ohne Durant), will dieses Jahr Stephen Curry beweisen. "Chef Curry" oder "Baby-Faced Assassin" (milchgesichtiger Scharfschütze) heißt der wohl beste Werfer der NBA-Geschichte, der von hinter der Dreipunktelinie heißlaufen kann wie kein Zweiter.Bild 17 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Zusammen mit Klay Thompson bildet Curry die "Splash Brothers" (eine Referenz an das Geräusch, wenn ihre Würfe durchs Netz regnen). Allerdings muss "Chef Curry" mindestens die erste Hälfte der Saison ohne seinen kongenialen Partner auskommen, der noch an einem gerissenen Kreuzband laboriert.Bild 18 von 49 | Foto: imago images / UPI Photo
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Neu im Backcourt ist dafür "DLo" von den Brooklyn Nets. D'Angelo Russell kam quasi im Tausch für Durant zu Golden State und führte die Nets vergangene Saison nach drei abgrundtief schlechten Jahren sensationell in die NBA-Playoffs.Bild 19 von 49 | Foto: imago images / Icon SMI
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In die Playoffs schafften es zum ersten Mal in sechs Jahren auch die Denver Nuggets, was vor allem am "Joker" lag. Der Serbe Nikola Jokic gilt als einer der besten Big Men der Liga und als der beste Passspieler unter ihnen. Bekannt für unvorhersehbare Aktionen auf und abseits des Parketts, erhielt er seinen Joker-Spitznamen.Bild 20 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Bei James Harden von den Houston Rockets ist es ein offensichtliches Gesichtsmerkmal, das den Spitznamen erzeugt: "The Beard" (der Bart) heißt Harden, seit er sich nicht mehr rasiert.Bild 21 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Mit den Rockets scheiterte der "Beard" in den Playoffs regelmäßig an den Golden State Warriors. So auch im vergangenen Jahr, in dem Harden so unaufhaltsam wie kein Zweiter zum Korb zog, pro Spiel 36,1 Punkte erzielte und nach seinem MVP-Titel 2017/18 Zweiter im Ranking des Besten der Saison wurde.Bild 22 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Auch Point Guard Chris Paul ("CP3") konnte ein erneutes Ausscheiden gegen Golden State nicht verhindern. Er wechselte diesen Sommer zu den Oklahoma City Thunder …Bild 23 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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… nachdem Russell Westbrook nach Houston transferiert wurde. "Russ", "Brodie", "Beastbrook" (so nennen ihn seine Fans) oder "Westbrick" (so nennen ihn die, die ihn nicht mögen – "brick" ist ein Backstein, ein Fehlwurf im Basketball) muss nun lernen, mit Harden zusammen zu spielen.Bild 24 von 49 | Foto: imago images/AFLOSPORT
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Beide Superstars wollen den Ball eigentlich immer in der Hand halten und die Spielzüge aufziehen. Westbrook erzielte in den vergangenen drei Jahren ein Triple-Double - also zweistellige Werte in den wichtigsten Statistiken - im Durchschnitt über die komplette Saison – das schaffte vorher nur Oscar Robertson 1961/62.Bild 25 von 49 | Foto: imago/ZUMA Press
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Der deutsche Nationalspieler Dennis Schröder (manchmal "Dennis the Menace" - die Bedrohung - gerufen wie im gleichnamigen Kinderfilm von 1993) verliert also bei OKC zwei Superstar-Mitspieler ("PG-13" und "Russ") und erhält einen neuen ("CP3").Bild 26 von 49 | Foto: dpa
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Auch Nationalspieler Maxi Kleber hat in Dallas neue Kollegen auf dem Parkett: Kristaps Porzingis kam aus New York und ist bekannt als "KP", "Godzingis", "Porzingod" oder "Zinger". Nach einer langwierigen Knieverletzung ist der Big Man endlich wieder fit und soll das Erbe von Dirk Nowitzki antreten.Bild 27 von 49 | Foto: imago images/ZUMA Press
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Dabei bekommt er Unterstützung vom besten Rookie der Saison 2018/19, Luka Doncic, der in Dallas "Matador" getauft wurde, da er spektakulär und furchtlos wie ein Stierkämpfer auftritt.Bild 28 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Auch Doncic gilt in Dallas als Nachfolger von Superstar Dirk Nowitzki, der seine Basketball-Schuhe nach 21 NBA-Jahren an den Nagel hängte. Dessen Spitznamen? "Dirty", "Tall Baller from the G", "German Wunderkind", oder unser persönlicher Favorit: "Seven Foot Schnitzel".Bild 29 von 49 | Foto: www.imago-images.de
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Auf den meisterwarteten Neuling muss die Liga noch etwas warten. Top-Draftpick Zion Williamson verpasst den Saisonstart wegen einer Knieverletzung. Der 1,98 Meter große "Zion" gilt als künftiger Superstar. Zumindest, wenn der Körper mitspielt. Denn die Kombination aus der Athletik eines kleineren Spielers mit dem Körperbau eines Big Man setzt Williamsons Körper einer nicht zu unterschätzenden Belastung aus.Bild 30 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Dieser Mann scheint einfach nicht alt zu werden. Vince Carter feiert im Januar 2020 seinen 43. Geburtstag und geht bei den Atlanta Hawks in seine 22. NBA-Saison. Er ist nach dem Karriereende von Dirk Nowitzki der letzte verbliebene Spieler, der bereits in den 1990er Jahren auf dem Parkett stand. Und in den 2000ern, den 2010ern und bald auch in den 2020ern. Wahnsinn.Bild 31 von 49 | Foto: imago images/Icon SMI
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Ein "Air" trägt auch Serge Ibaka im Spitznamen: "Air Congo". Im Kongo geboren, spielte sich Ibaka in Spanien auf die internationale Bühne und in die NBA. Dort gilt er als einer der besten Shotblocker. Mit den Toronto Raptors feierte er 2019 seine erste Meisterschaft.Bild 32 von 49 | Foto: imago images/AFLOSPORT
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Selbst "Air Gordon", Aaron Gordon von den Orlando Magic", dürfte es auch weiterhin schwer haben gegen Serge "I-Block-Ya" ("ich-blocke-dich").Bild 33 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Kurz nochmal zurück nach Toronto - da spielt nämlich auch Pascal Siakam, auch "Spicy P" genannt. Siakams Spitzname kommt von seinem Team, das sogar eine eigene scharfe Sauce kreierte. Die - natürlich - "Spicy P" heißt.Bild 34 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Den Buchstaben P trägt auch Nick Young in seinem Spitznamen. "Swaggy P" lautet dieser, Young gewann 2018 mit den Golden State Warriors den Titel. Nach einem kurzen Intermezzo bei den Denver Nuggets ist er zum Saisonstart jedoch ohne Team und kann seinen "Swag-Style" derzeit nicht zur Schau tragen.Bild 35 von 49 | Foto: imago/Icon SMI
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Knapp vor den Finals scheiterte Damian Lillard mit den Portland Trail Blazers. Nach dem Aus im Halbfinale gegen Golden State peilt das Team aus dem Nordwesten der USA eine ähnlich starke Saison an. Gemeinsam mit CJ McCollum bildet "Dame" Lillard eines der besten Guard-Duos der Liga. Wenn er trifft, wissen alle, was die Uhr anzeigt: "Dame-Time".Bild 36 von 49 | Foto: imago images / Agencia EFE
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Jimmy Butler, gerne auch "Jimmy G. Buckets". Das G steht für "Gets" – also "Jimmy macht Körbe". Butler wechselte im Sommer von Philadelphia nach Miami. Butler soll die Heat zurück in die Playoffs führen, die sie in der Vorsaison verpasst hatten.Bild 37 von 49 | Foto: imago images/ZUMA Press
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Donovan Mitchell, Spitzname "Spida". Weil der Vater eines Teamkollegen ihn einst so nannte. Mitchell gilt als einer der besten Jungprofis der Liga. In seinen ersten beiden NBA-Jahren erzielte er 20,5 und 23,8 Punkte pro Spiel.Bild 38 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Der Star bei Utah Jazz ist allerdings Rudy Gobert. Der Franzose gewann zweimal in Folge den Titel als bester Verteidiger. Kein Wunder, bringt er neben 2,16 Meter Körperlänge doch auch eine Armspannweite von 2,36 Meter mit. Da ist es gar nicht so einfach, am "Stifle Tower" vorbeizukommen.Bild 39 von 49 | Foto: imago/Agencia EFE
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Joel Embiid ist ein Basketball-"Einhorn". Der Center ist 2,13 Meter groß, verteidigt stark und kann offensiv nicht nur unter dem Korb spielen, sondern auch den Dreier treffen. Die Philadelphia 76ers peilen einen tiefen Run in die Playoffs an, dem verletzungsanfälligen Embiid kommt dabei eine Schlüsselrolle zu. Wenn "The Process", angelehnt an den Neuaufbau des Teams, gesund bleibt.Bild 40 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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Auch Karl-Anthony Towns ist ein "Einhorn". Für die Minnesota Timberwolves kommt "KAT" in bislang vier Saisons auf durchschnittlich 22,3 Punkte und 11,9 Rebounds. Was fehlt, ist der Teamerfolg. Denn der als Co-Star neben Towns vorgesehene Andrew Wiggins unterschrieb vor zwei Jahren zwar einen Maximalvertrag, konnte diesen sportlich noch nicht rechtfertigen.Bild 41 von 49 | Foto: imago images / ZUMA Press
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Auch wenn die Nummer auf dem Trikot anderes vermuten lässt: Der Mann in Gelb ist Dwight "D12" Howard. Achtmal All-Star, dreimal in Folge bester Defensivspieler der Liga. Das liegt jedoch alles mindestens fünf Jahre zurück, seitdem war der Center immer wieder verletzt. Bei den Lakers spielt er neben LeBron James und Anthony Davis nun eine kleinere Rolle. Früher auch mal bekannt als "Superman".Bild 42 von 49 | Foto: imago images/UPI Photo
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Dreimal Meister, dreimal All-Star, dazu 2017 bester Verteidiger der NBA. Draymond Greens Vita liest sich vielversprechend. Vor den Finals 2019 wurde er nach seinem Spitznamen gefragt. Seine trockene Antwort "Ich bin Draymond."Bild 43 von 49 | Foto: USA TODAY Sports
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George Gervin hieß "The Iceman", weil er Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre so eiskalt punktete, ohne ins Schwitzen zu geraten. Im Trikot der San Antonio Spurs viermal bester Scorer der Liga, erzielte in 14 Saisons im Schnitt mehr als 25 Punkte pro Spiel.Bild 44 von 49 | Foto: imago/ZUMA Press
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Diesen Mann kennen selbst viele NBA-Fans nur unter seinem Spitznamen: Earvin "Magic" Johnson. Der 2,06 Meter große Spielmacher konnte alle fünf Positionen spielen. Eigentlich als Point Guard vorgesehen, lief er 1980 im entscheidenden Spiel als Center für die Los Angeles Lakers auf. Und überragte mit 42 Punkten, 15 Rebounds und sieben Assists.Bild 45 von 49 | Foto: imago images / Icon SMI
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Seinen Spitznamen erhielt "Magic", weil er die Regeln der Physik außer Kraft zu setzen schien. Unmögliche Pässe, spektakuläre Schnellangriffe – Mitte der 1980er Jahre hießen die Lakers dank Johnson "Showtime Lakers". Fünfmal Meister, dreimal MVP, Zweiter der ewigen Assists-Liste. Selbst sein Wikipedia-Eintrag trägt den Titel "Magic Johnson".Bild 46 von 49 | Foto: imago/Icon SMI
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Die Regeln der Physik, besonders die der Schwerkraft, galten auch für Michael "Air" Jordan nur zeitweise. Sechsmal Meister, sechsmal bester Spieler der Finals. Fünfmal MVP, zehnmal bester Scorer der Liga. Mit den Chicago Bulls dominierte Jordan die 1990er Jahre und gilt als bester Basketballer, den die Welt bisher gesehen hat.Bild 47 von 49 | Foto: imago sportfotodienst
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Manute Bol war mit 2.31 Meter einer der körperlich Größten, die je in der Liga spielten. Ganz links steht einer der Kleinsten. Tyrone Bogues, genannt "Muggsy". Weil der 1,60 Meter große Spielmacher seinen Gegnern in 14 NBA-Jahren oft die Bälle klaute (to mug someone, auf deutsch: jemanden abziehen).Bild 48 von 49 | Foto: imago sportfotodienst
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Allen Iverson, "The Answer". Viermal bester Scorer der Liga, einmal MVP. Seine Nummer drei hängt in Philadelphia unter der Hallendecke. Seinen Spitznamen erhielt Iverson, weil er im Gegenangriff stets "die Antwort" hatte, wenn ein Team gegen seine Mannschaft getroffen hatte. (dbe/tsi)Bild 49 von 49 | Foto: imago sportfotodienst

"König", "Klaue" und "der Bart"Das sind die besten Spitznamen der NBA

22.10.2019, 15:09 Uhr

In der Nacht auf Mittwoch beginnt die neue NBA-Saison: Wer sind die Superstars der besten Basketball-Liga der Welt? Um mitreden zu können, lohnt sich ein Blick auf ihre illustren Spitznamen. Von ausgefallen bis sinnlos ist alles mit dabei.