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Die Pose von Mario Balotelli war imposant.
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Nach seinem zweiten Treffer beim 2:1 (2:0) gegen Deutschland im EM-Halbfinale riss sich der italienische Fußball-Nationalstürmer das Trikot vom Leib und spannte die Muskeln seines Oberkörpers an.
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Dass er dafür die Gelbe Karte sah, war ihm egal. Exemplarisch für den bulligen Stürmer mit ghanaischen Wurzeln. Er inszeniert sich gern.
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Der Exzentriker - so genial wie launisch - war in Warschau doppelt zur Stelle ...
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... und traf Fußball-Deutschland ins Herz.
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"Super Mario" statt "Mad Mario".
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Seine Treffer (20. Minute/36.) führten die "Squadra Azzurra" ins EM-Endspiel und besiegelten das deutsche Aus.
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Im Alter von 17 Jahren debütierte Balotelli in der Serie A bei Inter Mailand - hier mit Superstar Zlatan Ibrahimovic.
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Mit dem italienischen Klub wurde er dreimal Meister ...
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... und auch Champions-League-Sieger.
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Übrigens gegen den FC Bayern.
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Inzwischen spielt er bei Manchester City. In der abgelaufenen Saison holte er dort Pokal und Meisterschaft.
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Der 21-jährige Angreifer hat Talent en masse. Seine Torquote in der Premier League liegt bei fast fünfzig Prozent pro Spiel.
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Seine Schusskraft ist gewaltig, dennoch ist er flink und wendig.
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"Mario ist als Stürmer kraftvoll und unberechenbar. ...
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... Nur leider macht er ab und an eben Dummheiten", sagte Verteidiger Leonardo Bonucci während des Turniers über Balotelli.
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"Tief in seinem Herzen ist Mario ein Goldjunge", ...
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... verteidigt Nationaltrainer Cesare Prandelli den launischen Stürmer wie ein Vater.
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Der Sohn ghanaischer Immigranten wuchs bei einer Pflegefamilie in Brescia auf.
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Balotellis zweifelhafter Ruf kommt nicht von ungefähr.
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Das Sündenregister des Mannes mit der Hahnenkamm-Frisur ist lang.
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Er zerlegte Sportwagen, ...
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... warf Dartpfeile auf Jugendspieler, ...
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... verpasste seinem Gegenspieler Scott Parker im Ligaspiel gegen Tottenham einen Stollenabdruck im Gesicht, ...
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... prügelte sich mit einem Mitspieler um einen Freistoß ...
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... und warf den Inter-Fans sein Trikot vor die Füße.
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Doch bei dieser EM war von dem schlechten Image weniger zu sehen.
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Auch wenn Balotelli beim 2:0 gegen Irland im letzten Vorrundenspiel nach seinem Traumtor zum Endstand in Richtung Trainerbank pöbelte.
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Coach Prandelli hat Balotelli offenbar gezähmt. Zumindest für die Dauer der Spiele.
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Dafür lieben ihn nicht nur die Fans in den Stadien, sondern auch in der Heimat, wie hier auf einem Feld in Verona zu sehen.
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Mit dem Halbfinalsieg gegen die DFB-Elf nahm Balotelli auch Revanche am deutschen Nationaltorwart Manuel Neuer.
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Bei ihrem letzten EM-Duell vor rund drei Jahren hatte der Keeper den Italiener schier zur Verzweiflung gebracht. 90 Minuten lang ballerte er im Halbfinale der U-21-EM 2009 aus allen Lagen auf das deutsche Tor, aber Neuer parierte alles. Deutschland gewann 1:0.
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Diesmal war es anders. Und Mario Balotelli freute sich auf seine, exzentrische Weise.
Der Mann, der Deutschland aus dem Turnier warf Mario Balotelli, Goldjunge und Exzentriker
Er wirkt riesig. Er ist schnell. Bei der Fußball-EM schickte er die deutsche Fußball-Nationalmannschaft fast im Alleingang nach Hause. Mario Balotelli verbindet Talent mit Exzentrik und ist bei vielen verschrien. "Tief in seinem Herzen ist Mario ein Goldjunge", sagt sein Trainer.
