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Sie ist eine ganz Große des Tennis.Bild 1 von 45 | Foto: imago images / Laci Perenyi
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Auch 20 Jahre nach ihrem Karriereende ist sie für viele immer noch die Größte: Steffi Graf ist eine lebende Legende.Bild 2 von 45 | Foto: imago images / Sven Simon
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Nun wird die Sportikone 50 Jahre alt.Bild 3 von 45 | Foto: dpa
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In ihrer imposanten Laufbahn als Tennis-Spielerin gewinnt sie alles, was es zu gewinnen gibt.Bild 4 von 45 | Foto: dpa
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"Man hat sie ja nicht umsonst die Gräfin genannt, weil sie einfach einmalig ist. So eine Spielerin werden wir wahrscheinlich nie wieder haben", sagt Boris Becker (hier zusammen mit Graf beim Nationscup des Jüngstenturniers 1980), der ab Mitte der 1980er Jahre zusammen mit Graf einen Tennis-Boom in Deutschland ausgelöst hatte.Bild 5 von 45 | Foto: imago images / Eduard Bopp
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Grafs Erfolgsbilanz kann sich wahrlich sehen lassen: Insgesamt 107 Profi-Wettbewerbe entscheidet sie für sich, darunter 22 Grand Slams (viermal Australian Open, fünfmal US Open, sechsmal French Open, siebenmal Wimbledon) - damit wird sie bislang nur von der Australierin Margaret Smith Court (24 Triumphe) und Serena Williams (23 Triumphe) übertroffen.Bild 6 von 45 | Foto: imago images / Sven Simon
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Dabei gilt sie bis heute nicht nur wegen ihrer sportlichen Erfolge als Vorbild.Bild 7 von 45 | Foto: imago images / Sven Simon
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Auch das skandalfreie Leben während und nach der Tennis-Karriere imponiert zahlreichen Menschen weltweit.Bild 8 von 45 | Foto: dpa
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Das Licht der Welt erblickt Stefanie Maria Graf am 14. Juni 1969 in Mannheim.Bild 9 von 45 | Foto: imago/Hans Blossey
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Ihr Vater Peter verdingt sich nebenberuflich als Tennis-Trainer - ein Beruf, der fortan in seinem Leben an Bedeutung gewinnt: Je mehr die kleine Steffi ihr Talent offenbart, …Bild 10 von 45 | Foto: imago images / WEREK
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… desto wichtiger wird Tennis im Leben der Familie Graf. 1977, Steffi ist gerade mal acht Jahre alt, als ihr Vater seine Jobs als Versicherungskaufmann und Gebrauchtwagenhändler schmeißt und sich der Karriere seiner Tochter widmet.Bild 11 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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Eine kluge Entscheidung, die früh Früchte trägt: ...Bild 12 von 45 | Foto: imago images / Horstmüller
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... Am 19. Oktober 1982 spielt Steffi Graf im zarten Alter von 13 Jahren und vier Monaten ihr erstes Profimatch. Beim Hallenturnier in Filderstadt scheitert sie zwar in der ersten Runde, …Bild 13 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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… doch aus der Weltrangliste des Damen-Tennis ist sie fortan nicht mehr zu verdrängen.Bild 14 von 45 | Foto: imago images / Horstmüller
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Ihr erstes Grand-Slam-Turnier bestreitet Graf am 23. Mai 1983 in Paris. Nach zwei Matches muss sie die French Open allerdings schon wieder verlassen.Bild 15 von 45 | Foto: imago images / WEREK
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Der erste internationale Achtungserfolg gelingt ihr mit gerade mal 15 Jahren, als sie am 2. Juli 1984 das Achtelfinale von Wimbledon erreicht. Fast ein Jahr später, …Bild 16 von 45 | Foto: imago images / Laci Perenyi
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… klettert Graf erstmals in die Top Zehn der Weltrangliste.Bild 17 von 45 | Foto: imago/Sven Simon
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Der nächste Coup gelingt ihr auf heimischem Sand: 19. Mai 1986: Bei den German Open in Berlin gewinnt Graf überraschend 6:2, 6:3 gegen die damalige Weltranglistenerste Martina Navratilova. Graf ist endgültig ein Star. Kein Wunder, …Bild 18 von 45 | Foto: imago/Frinke
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… dass sie später zu Deutschlands Sportlerin des Jahres gewählt wird - ein Titel, ...Bild 19 von 45 | Foto: imago stock&people
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... den sie insgesamt fünfmal und somit so oft wie keine andere einheimst. Die Erfolge …Bild 20 von 45 | Foto: imago/Horstmüller
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… geben ihr Recht: Schon im Juni 1987 triumphiert sie zum ersten Mal bei den French Open. Es ist zugleich der erste Grand-Slam-Sieg der 18-Jährigen und der Beginn einer Ära.Bild 21 von 45 | Foto: imago images / Buzzi
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Damalige Gegnerin ist abermals die US-amerikanische Tennis-Ikone Navratilova. Es ist ein Duell, das so etwas wie ein roter Faden in Grafs Karriere sein soll: Insgesamt 75 Mal stehen sich die beiden gegenüber, nur zwei Mal hat die Deutsche das Nachsehen - so im Wimbledon-Finale von 1987.Bild 22 von 45 | Foto: imago/Sven Simon
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Der August 1987 beginnt für Graf mit dem erstmaligen Fed-Cup-Sieg des deutschen Teams und wird zwei Wochen später gekrönt vom Sprung an die Spitze der Weltrangliste.Bild 23 von 45 | Foto: imago images / Sven Simon
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Das entgeht auch Röckröhre Tina Turner nicht. Graf ist ganz oben angekommen, ...Bild 24 von 45 | Foto: imago images / Ferdi Hartung
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Ihr offenes Erfolgsgeheimnis: Die eleganten und dennoch athletischen Bewegungen an der Grundlinie wahlweise gepaart mit einer krachenden Vorhand oder mit einem perfektionierten Rückhand-Slice.Bild 25 von 45
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Im Jahr 1988 setzt sie Maßstäbe: Sie gewinnt alle Grand-Slam-Titel in einem Jahr …Bild 26 von 45 | Foto: imago/Sven Simon
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… und vollendet mit dem Olympiasieg in Seoul als bis heute einzige Spielerin den Golden Slam.Bild 27 von 45 | Foto: www.imago-images.de
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"Fräulein Vorhand" wird zum Star des Damen-Tennis.Bild 28 von 45 | Foto: imago images / Sven Simon
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Und ist fortan überall gern gesehen.Bild 29 von 45 | Foto: imago images / teutopress
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Als erste Spielerin der Geschichte siegt sie bei jedem der vier Grand-Slam-Turniere mindestens viermal (viermal Australien, sechsmal Paris, siebenmal Wimbledon, fünfmal US Open), elf Jahre in Folge gewinnt sie jeweils mindestens sieben Titel.Bild 30 von 45 | Foto: imago images / Norbert Schmidt
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Einzig die Jugoslawin Monika Seles vermag es, Graf dauerhaft das erfolgreiche Tennis-Leben schwer zu machen. Die Rivalität löst das Duell mit Navratilova ab ...Bild 31 von 45 | Foto: imago images / Laci Perenyi
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… und wird von einem fanatischen und psychisch gestörten Graf-Anhänger gestört, als dieser am 30. April 1993 ein Attentat auf Seles verübt. Graf besucht Seles zwei Tage später im Krankenhaus.Bild 32 von 45 | Foto: imago/Norbert Schmidt
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Ihren letzten großen Titel gewinnt Graf am 5. Juni 1999 bei den French Open - mit 30 Jahren.Bild 33 von 45 | Foto: imago images / Sven Simon
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Laut WTA wandern durch die zahlreichen Erfolge umgerechnet 20 Millionen Euro auf Grafs Konto.Bild 34 von 45 | Foto: imago images / Laci Perenyi
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Viele Fans schätzen nicht nur den sportlichen Erfolg der Mannheimerin, sondern auch ihre Bodenständigkeit. Skandale? Fehlanzeige.Bild 35 von 45 | Foto: imago images / Paul Zimmer
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Abgesehen von späten Verletzungen wird ihre aktive Karriere lediglich durch eine Steueraffäre getrübt, die allerdings schnell allein ihrem Vater Peter zugeschrieben wird. Anfang 1997 wird dieser wegen Steuerhinterziehung zu drei Jahren und neun Monaten Freiheitsstrafe verurteilt.Bild 36 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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Wie auch schon zu ihrer aktiven Zeit verdingt sie sich fortan als Markengesicht - mit Werbung etwa für Nudeln, Deos und Tees verdient sie zusätzliches Geld für die pralle Haushaltskasse.Bild 37 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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Eine Gastrolle wie 1989 im Film "Otto - der Außerfriesische" von Komiker Otto Waalkes ist bislang nicht mehr hinzugekommen.Bild 38 von 45 | Foto: imago/United Archives
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Privat lässt Graf nur wenig von sich an die Öffentlichkeit dringen. Ihr langjähriger Trainer Heinz Günthardt verkuppelt sie 1999 in Wimbledon mit dem US-Tennis-Star Andre Agassi.Bild 39 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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Zwei Jahre später heiraten die beiden in Las Vegas.Bild 40 von 45 | Foto: imago/Icon SMI
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Bis heute führen sie eine skandalfreie Ehe.Bild 41 von 45 | Foto: imago/E-PRESS PHOTO.com
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Gemeinsam mit dem achtmaligen Grand-Slam-Sieger hat Graf zwei Kinder: Sohn Jaden Gil (hier im Bild) und Tochter Jaz Elle - sie leben abgeschieden zu viert in Las Vegas.Bild 42 von 45 | Foto: imago/Sven Simon
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Ausgerechnet Komiker Otto findet die treffendsten Worte für die phänomenale Laufbahn der deutschen Ausnahmesportlerin, …Bild 43 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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… die nun 50 Jahre alt ist: "Steffi ist das gelungen, was nur wenigen gelingt: …Bild 44 von 45 | Foto: imago sportfotodienst
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… Ein sanfter Übergang aus einer erfolgreichen Sportlerlaufbahn in ein glückliches Privatleben. Und ich glaube sagen zu dürfen: Einfach ist das nicht." (cri)Bild 45 von 45 | Foto: imago/Paul Zimmer

Mehr als nur eine Tennis-IkoneSteffi Graf - die elegante Jahrhundertlegende

14.06.2019, 07:17 Uhr

Ihr Karriereende liegt schon zwei Jahrzehnte zurück und dennoch ist das Damen-Tennis bis heute von ihr geprägt. Nun wird Steffi Graf 50 Jahre alt. Ausgerechnet Komiker Otto findet die treffendsten Worte für die phänomenale Laufbahn der deutschen Ausnahmesportlerin.