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Kennen Sie diesen freundlichen Mann?
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Nein? Dann sollten Sie unbedingt weiterlesen (sonst natürlich auch).
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Dieser Mann ist Jamie Vardy. Er kickt für Leicester City.
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Für Leicester City? Wer is'n das?
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Leicester City ist Tabellenführer der Premier League! Nach 13 Spieltagen. Ein kleiner Klub, der sich tapfer gegen die mit Petro-Millionen vollgepumpte Konkurrenz aus Manchester oder London wehrt.
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Fun-Fact: Vor genau einem Jahr war der Klub des Thailänders Vichai Srivaddhanaprabha - ja der heißt wirklich so - nach 13 Spieltagen Letzter!
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Aber zurück in die Gegenwart: Einer der Hauptgründe für die Fußball-Sensation Leicester City ist Jamie Vardy.
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Denn der Bursche knipst derzeit besser als jeder andere in Englands Oberhaus.
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13 Tore hat der 28-Jährige in 13 Ligaspielen erzielt.
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Kein Wunder also, dass "die Kanone", wie ihn die Fans liebevoll nennen, auch schon für die englische Nationalelf auflaufen durfte.
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Eine absolute Bilderbuchkarriere also?
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Nun ja, wenn wir nur die jüngere Vergangenheit betrachten schon! Denn bis vor drei Jahren trat Vardy in der fünften Liga vor den Ball. Für Fleetwood Town traf er 31 Mal in 36 Spielen.
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Leicester City wurde auf den Knipser aufmerksam und holte ihn 2012 in die 331.600-Einwohner-Stadt. Seither ist das King-Power-Stadium die Heimat des Torjägers.
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Doch nicht immer lief alles premium im Leben von Vardy: Mit 16 war er in eine Kneipenschlägerei verwickelt. Die Folge: sechs Monate Ausgangssperre und ab 18 Uhr eine Fußfessel.
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"Wenn die Spiele zu weit entfernt waren, war nach einer Stunde Schluss für mich. Ich hätte sonst die Bewährungsauflagen nicht einhalten können. Die Fußfessel war wie ein Knöchelschutz. Das Ding war unzerstörbar."
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Unzerstörbar scheint übrigens auch sein aktueller Lauf zu sein. In den vergangenen zehn Spielen erzielte er je mindestens ein Tor. Damit hat er den Rekord einer Manchester-Legende eingestellt.
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Zuvor war diese beeindruckende Serie in der Premier League nämlich nur dem niederländischen Topstürmer Ruud van Nistelrooy gelungen.
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Dass Vardy am nächsten Spieltag nun alleiniger Rekordinhaber werden kann, nimmt Ruud übrigens gelassen. Über Twitter ließ er mitteilen: "Rekorde sind da, um gebrochen zu werden. Alles Gute und viel Erfolg, Jamie Vardy."
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Aber die "Kanone" allein macht aus Leicester noch lange kein Topteam.
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Bauherr des englischen Fußball-Wunders ist Coach Claudio Ranieri.
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Ausgerechnet Ranieri.
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Denn trotz Engagements bei Vereinen wie dem SSC Neapel, dem AC Florenz, dem FC Valencia, Atletico Madrid, dem FC Chelsea, Juventus Turin, dem AS Rom oder Inter Mailand liest sich die Erfolgsbilanz des Trainers eher mau. Die größten Erfolge sind die Pokaltriumphe in Italien 1996 und Spanien 1999.
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Vor seinem Amtsantritt in Leicester war Ranieri Trainer der griechischen Nationalmannschaft.
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Und bei den Hellenen lief's so gar nicht. Nach der sensationellen 0:1-Niederlage gegen die Färöer Inseln am 15. November 2014 wurde der Italiener nach nur vier Monaten entlassen.
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Nun aber ist alles spitze - im wahrsten Wortsinne.
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Und ein ganz wichtiger Mann im erfolgreichen Spiel von City ist der robuste Herr links im Bild. Sie erinnern sich?
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Das ist Robert Huth.
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Knallharter Innenverteidiger und, Obacht, ...
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... einst deutscher Nationalspieler. Aber, Sie erkennen es an dem Foto, noch zu Zeiten, als Sebastian Deisler aktiv war - also seeehr lange her.
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Aber, immerhin: Er war Teil des Kaders der WM 2006 in Deutschland!
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Neben dem Ex-Nationalspieler Huth tollt sich auch ein bisschen Bundeserfahrung auf dem Rasen des King-Power-Stadiums.
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Da wäre zum Beispiel der Ex-Bochumer und auch Ex-Mainzer und Ex-Schalker Christian Fuchs, ...
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... oder der japanische Wühler Shinji Okazaki, einst in Diensten des FSV Mainz 05 und ...
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... natürlich auch der nimmermüde Australier Mark Schwarzer, mittlerweile 43 Jahre alt. Moment! Der hat mal in Deutschland gespielt?
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Jawohl! In der Saison 1994/95 bei Dynamo Dresden und ...
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... eine Saison später beim 1. FC Kaiserslautern. Bei Leicester ist er übrigens nur noch Ersatz, ...
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... hinter Kasper Schmeichel, Sohn der dänischen Torwartlegende Peter Schmeichel.
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Doch trotz Schmeichel und Huth gehört die Defensive nicht zu den großen Stärken des Tabellenführers. Schon üppige 20 Gegentore haben sie kassiert.
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Wie gut also, dass es diesen freundlichen Herren gibt. Come on, Jamie Vardy!
Kneipenschläger, Fußfessel, "Kanone" Wie Leicester City die Milliardenliga rockt
Manchester United, Manchester City, Chelsea, Arsenal und Liverpool. Seit 1999 stand zu diesem Zeitpunkt der Saison stets einer der großen Fünf an der Spitze der Premier League. Und nun? Vorbei! Leicester City mischt die Liga auf.
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