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Der Mensch, das ist für uns ganz selbstverständlich der Homo sapiens - und nur der Homo sapiens. Schließlich zählen auch wir dazu. Alle. Kein heute lebender Mensch gehört einer anderen Art an als Homo sapiens. Das war nicht immer so.Bild 1 von 35 | Foto: imago/Rüdiger Wölk
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Noch vor 100.000 Jahren gab es mindestens sechs verschiedene Menschenarten. Sie alle waren Teil der Gattung Homo. Die ersten von ihnen betraten vor rund 2,5 Millionen Jahren die Bühne der Evolution. Sie gingen damals aus ...Bild 2 von 35 | Foto: picture alliance / dpa
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... einer "Affen"-Gattung hervor: dem Australopithecus, was übersetzt "südlicher Affe" bedeutet. Es war in Südafrika, wo man zuerst auf die Überreste dieses Vorfahren des Menschen stieß. Besonders bekannte Funde sind ...Bild 3 von 35 | Foto: imago stock&people
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... Lucy und ...Bild 4 von 35 | Foto: imago/CHROMORANGE
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... das Kind von Taung, benannt nach einer Ortschaft in Südafrika, sowie das ...Bild 5 von 35 | Foto: Cicero Moraes/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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... Skelett einer Jugendlichen, das die wissenschaftliche Bezeichnung DIK 1-1 bekam. Was sich ...Bild 6 von 35 | Foto: Highrey/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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... aus dem Australopithecus langfristig entwickelte, war recht unterschiedlich. Es hing vom jeweiligen Lebensraum ab.Bild 7 von 35 | Foto: Martin0815/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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Das verschneite Nordeuropa stellte andere Anforderungen an die ersten Menschenarten als ...Bild 8 von 35 | Foto: imago/blickwinkel
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... die Regenwälder in Südostasien.Bild 9 von 35 | Foto: imago/blickwinkel
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In Europa bildete sich über Millionen Jahre hinweg der Homo neanderthalensis heraus, der Neandertaler. Er lebte während der Eiszeit, und sein Körperbau weist entsprechende Anpassungen auf.Bild 10 von 35 | Foto: imago stock&people
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Die Neandertaler waren stämmig und sehr muskulös. Größer als etwa 1,60 Meter wurden sie meist nicht.Bild 11 von 35 | Foto: picture alliance / dpa
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Ihre großen Nasennebenhöhlen halfen möglicherweise, die eiskalte Luft besser anzuwärmen, bevor sie die Lungen erreichte - so die Annahme einiger Forscher.Bild 12 von 35 | Foto: imago stock&people
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Das Hirn der Neandertaler war größer als das der heutigen Menschen, was eine Folge ihres insgesamt kräftigeren Körperbaus gewesen sein könnte.Bild 13 von 35 | Foto: AquilaGib/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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Auf der indonesischen Insel Flores hingegen entwickelte sich - wie Höhlenfunde zeigten - der Homo floresiensis, oft als "Hobbit" bezeichnet. Diese Menschenart nämlich war ...Bild 14 von 35 | Foto: Rosino - [1]/Wikipedia/CC BY-SA 2.0
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... besonders klein, nur etwa einen Meter groß, und wog gerade mal 25 Kilogramm. Hier im Bild der Schädel eines ihrer Vertreter (links) im Vergleich mit dem Homo sapiens.Bild 15 von 35 | Foto: Peter Brown/Nature
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Auf dem asiatischen Festland breitete sich der Homo erectus aus. Er war die erste Menschart, die ...Bild 16 von 35 | Foto: picture-alliance / dpa
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... Feuer benutzte, die erste, die ihre Nahrungsversorgung durch die Jagd sicherte, und die erste, die ...Bild 17 von 35 | Foto: imago/Westend61
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... wie ein moderner Mensch laufen konnte - komplett aufgerichtet. Daher auch der Artzusatz "erectus". Der Homo erectus bevölkerte ...Bild 18 von 35 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... Asien anderthalb Millionen Jahre lang. Er war, wie der Historiker Yuval Noah Harari 2011 in seinem Buch "Eine kurze Geschichte der Menschheit" festhält, die langlebigste Menschenart aller Zeiten.Bild 19 von 35 | Foto: Ökologix/Wikipedia/Gemeinfrei
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Parallel zu den Entwicklungen in Asien und Europa schritt die Evolution auch in Afrika voran. Dort bildete sich zum Beispiel der Homo rudolfensis heraus. Er gilt als die ursprünglichste Homo-Art. Einem 1972 ...Bild 20 von 35 | Foto: Tim Evanson/Wikipedia/CC BY-SA 2.0
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... am Rudolfsee in Kenia gefundenen Schädel wird ein Alter von mindestens 1,9 Millionen Jahren zugeschrieben. Ein in ...Bild 21 von 35 | Foto: AnemoneProjectors /Natural History Museum 199/Wikipedia/CC BY-SA 2.0
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... Malawi gefundener Unterkiefer, ebenfalls von einem Homo rudolfensis, wird auf ein Alter von 2,5 Millionen Jahren geschätzt. Zusammenhängende Skelettfunde dieser Menschenart sind bislang nicht bekannt.Bild 22 von 35 | Foto: Gerbil/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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Vor 1,8 Millionen Jahren ist der Homo rudolfensis ausgestorben. Warum, weiß man nicht.Bild 23 von 35 | Foto: LoKiLeCh/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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Teilweise zur gleichen Zeit, nämlich vor 2,1 bis 1,5 Millionen Jahren, lebte der Homo habilis - ebenfalls in Afrika.Bild 24 von 35 | Foto: imago stock&people
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Vor etwa 1,9 Millionen Jahren entwickelte sich hier auch ...Bild 25 von 35 | Foto: AdamPG/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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... Homo ergaster. Dieser weist große Ähnlichkeiten mit Homo erectus auf. "Ergaster" bedeutet arbeitend, womit auf den Gebrauch von Steinwerkzeugen verwiesen wird. Doch vor Homo ergaster nutzten auch Homo rudolfensis und Homo habilis Werkzeuge aus Stein.Bild 26 von 35 | Foto: imago stock&people
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Schließlich, mehr als anderthalb Millionen Jahre später, trat in Afrika Homo sapiens auf den Plan. Die ältesten bekannten Überreste des modernen Menschen fanden Forscher in Äthiopien: Die Schädelknochen sind rund 160.000 Jahre alt. Zu dieser Zeit gab es auch ...Bild 27 von 35 | Foto: picture-alliance / dpa
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... Neandertaler, ...Bild 28 von 35 | Foto: imago stock&people
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... Homo erectus und ...Bild 29 von 35 | Foto: imago stock&people
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... Homo floresiensis noch. Lange Zeit ging man davon aus, dass die unterschiedlichen Menschenarten in einem langen Stammbaum aufeinanderfolgten. Doch so war es nicht. Wie Harari im erwähnten Buch herausstellt, ...Bild 30 von 35 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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... lebten zwei Millionen Jahre lang, bis vor rund 10.000 Jahren, mehrere Homo-Arten gleichzeitig auf der Erde. Und noch immer ...Bild 31 von 35 | Foto: Wikipedia/gemeinfrei
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... werden weitere entdeckt. So stieß man in der sibirischen Denisova-Höhle im Jahr 2010 auf ...Bild 32 von 35 | Foto: Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie
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... etwa 40.000 Jahre alte Fingerknochen, die man einer "bisher unbekannten Art" zuschreibt. Sie ist eng verwandt mit den Neandertalern und dem Homo sapiens, kann jedoch genetisch von beiden unterschieden werden.Bild 33 von 35 | Foto: Thilo Parg/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
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Der Stammbaum der Menschheit ist somit keinesfalls lückenlos. Und er ist auch nicht eindeutig. Er beruht auf Funden und unterschiedlichen Hypothesen. Doch in jedem Fall zeigt er eine bemerkenswerte Vielfalt an menschlichen Arten. Diese Vielfalt aber, ...Bild 34 von 35 | Foto: Bwd/Wikipedia/gemeinfrei
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... sagt Harari, "ist weniger erstaunlich als die Tatsache, dass wir heute allein sind". Wo auch immer Homo sapiens auftauchte, verschwanden die anderen Arten. Warum, das ist noch nicht abschließend geklärt. (asc)Bild 35 von 35 | Foto: picture alliance / dpa

Homo sapiens und andere MenschenEine Stammesgeschichte

01.12.2015, 08:40 Uhr

Die modernen Menschen können noch so verschieden aussehen, sie gehören doch alle zur selben Art: dem Homo sapiens. Vor rund 10.000 Jahren war das noch anders.