Stellen Sie sich vor, Sie besitzen rund 181 Millionen Euro, aber kommen nicht an Ihr Geld. Jetzt haben Sie eine Vorstellung davon, was der in San Francisco lebende deutsche Programmierer Stefan Thomas gerade erlebt. Sein riesiges Vermögen - 220 Millionen US-Dollar - liegt auf einem digitalen Bitcoin-Konto, er hat das Passwort vergessen und den Zettel mit dem Zugang verlegt. Es kommt sogar noch schlimmer: Er hat nur noch zwei Versuche übrig, um das richtige Passwort für die Festplatte einzugeben, auf der wiederum der Zugang zum Bankkonto liegt - ansonsten zerstört sich der digitale Tresor von selbst und die Millionen wären ziemlich sicher futsch.

Der Programmierer hat der "New York Times" von seinem Dilemma erzählt und schildert darin, dass er manchmal nachts stundenlang wach im Bett liegt und sich den Kopf darüber zerbricht, wie das Passwort für das millionenschwere Konto lautet. Auch der Hersteller der Festplatte kann dem Deutschen nicht helfen. Er hat beschlossen, sich nicht auf sein Glück zu verlassen, sondern die Festplatte erst einmal sicher zu verstauen. Thomas hofft, dass sich irgendwann jemand findet, der den Verschlüsselungsalgorithmus knacken kann - vielleicht ja ein begabter Teenager. Junge Programmier-Talente haben jedenfalls in den vergangenen Jahren immer wieder für Furore mit spektakulären Hacks bei Unternehmen wie Twitter, Apple und Facebook gesorgt.