Weiterer Rückschlag für Japans Weltraumambitionen: Auf einer Raketentest-Station im Süden des Landes ist ein riesiges Feuer ausgebrochen. Aufnahmen des staatlichen Senders NHK zeigten am Dienstag hoch aufragende Feuerbälle und weiße Rauchschwaden, die aus dem Tanegashima Space Center in der Präfektur Kagoshima aufstiegen. Journalisten, die sich etwa 900 Meter entfernt aufhielten, berichteten von einer großen Explosion kurz nach Beginn eines Verbrennungstests. Berichte über Verletzte gab es zunächst nicht.

Die japanische Raumfahrtbehörde Jaxa erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, es habe eine "Abnormalität während des heutigen Verbrennungstests" gegeben. Der Vorfall werde untersucht. Die Zeitung "Asahi Shimbun" berichtete, dass der Plan der Behörde, bis März eine Epsilon-S-Rakete zu starten, nun nahezu unmöglich sei. Japans Weltraumambitionen wurden zuletzt von einer ganzen Reihe von Fehlschlägen zurückgeworfen.