Der Vulkanausbruch im Südpazifik-Inselstaat Tonga hat Tsunami-Alarm in mehreren Weltregionen ausgelöst. Die Erschütterungen durch den Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha'apai verursachten am Samstag Flutwellen in Japan und den USA und lösten auch in Südamerika und Neuseeland Alarm aus. In Tonga entstanden ersten Angaben zufolge schwere Schäden, Berichte über Verletzte oder Todesopfer gab es zunächst nicht. Die USA boten dem Inselstaat ihre Hilfe an.

Eine Flutwelle habe in Teilen von Tongas Hauptstadt Nuku'alofa "bedeutende" Schäden angerichtet, teilt Neuseelands Regierungschefin Jacinda Ardern mit. Nuku'alofa sei mit einer "dicken Schicht aus Vulkanasche bedeckt, aber ansonsten ist die Lage ruhig und stabil". Laut Ardern war die Kommunikation mit Tonga durch die Beschädigung eines unter dem Meer verlaufenden Kabels unterbrochen worden. Neuseelands Luftwaffe werde einen Aufklärungsflug zu Tongas entlegeneren Inseln starten, wenn dies trotz der Vulkanasche möglich sei.

Auf Satellitenbildern waren die durch den Vulkanausbruch verursachten Erschütterungen zu erkennen. Der Hunga Tonga-Hunga Ha'apai stieß Rauch und Asche aus. Das Dröhnen des Vulkanausbruchs war auch auf den hunderte Kilometer entfernten Fidschi-Inseln zu hören. Das Pazifik-Tsunami-Warnzentrum teilte später mit, die Tsunami-Gefahr sei vorüber. Im mehr als 2300 Kilometer von Tonga entfernten Neuseeland wurden 120 Menschen aus nördlichen Küstengegenden in Sicherheit gebracht. Durch eine Riesenwelle in einem Jachthafen wurden mehrere Boote zerstört. Auch der beliebte Bondi Beach im australischen Sydney wurde vorsichtshalber vorübergehend geräumt.