Bilderserien
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Spektakuläre Entdeckung in fünf Kilometern Tiefe: ...Bild 1 von 45 | Foto: Navigea Ltd, R/V Petrel / Paul Allen / @ Vulcan Inc.
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Ortungsspezialisten eines von Microsoft-Mitgründer Paul Allen (1953 - 2018) finanzierten Forschungsteams entdecken am Grund des Pazifiks die Überreste der "USS Hornet".Bild 2 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Im Licht der Scheinwerfer ihrer Unterwasserdrohne tauchen nach und nach immer neue Belege auf, die die Vermutungen der Experten bestätigen: ...Bild 3 von 45 | Foto: Navigea Ltd, R/V Petrel / Paul Allen / @ Vulcan Inc.
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... Die Besatzung des Forschungsschiffes "R/V Petrel" ist tatsächlich auf die legendäre "Hornet" gestoßen.Bild 4 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Der Fund ist kein Zufall: In mühevoller Kleinarbeit hatten die Experten zuvor, unterstützt von Militärhistorikern, jahrzehntealte Positionsdaten aus den Archiven der US-Navy ausgewertet, um die letzten Stunden des Kriegsschiffes zu rekonstruieren.Bild 5 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Von der "R/V Petrel" aus, einem aus Paul Allens Nachlass finanzierten privaten Forschungsschiff, schicken sie eine mit Kameras ausgestattete Unterwasserdrohne in die Tiefe, um verdächtige Sonarkontakte zu überprüfen.Bild 6 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Diesmal ist sich die Besatzung der "Petrel" sicher: Tief unter ihnen am Meeresgrund liegt ein riesiges Relikt aus dem Zweiten Weltkrieg.Bild 7 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Die Aufnahmen aus der Tiefe holen mehr und mehr Details ans Licht.Bild 8 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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An Bord der "Petrel" gleicht das Team jedes Fundstück mit Originalangaben aus der Zeit des Pazifikkriegs ab: Stimmen die Abmessungen mit der Ausstattung der "USS Hornet" überein?Bild 9 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Einzelteile des Wracks - wie hier dieses 5-Inch-Bordgeschütz - sind auch nach gut 76 Jahren unter Wasser erstaunlich gut erhalten.Bild 10 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Die Analyse der Daten aus dem hochauflösenden Sonar-Scan zeigt den Zustand des Flugzeugträgers am Grund des Pazifiks.Bild 11 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Das Wrack liegt vor den Santa-Cruz-Inseln rund 2000 Kilometer nordöstlich von Australien in 5330 Metern Tiefe.Bild 12 von 45 | Foto: AP
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Im Licht der Scheinwerfer schälen sich gespenstische Szenen aus der ewigen Dunkelheit der Tiefsee: Zerschmettert liegt eines der Jagdflugzeuge der "Hornet", eine F-4 "Wildcat".Bild 13 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Mehr als sieben Jahrzehnte nach dem Untergang wirkt das US-Kriegsschiff erstaunlich gut erhalten: ...Bild 14 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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... Diese Unterwasseraufnahme zeigt zum Beispiel ein Schleppfahrzeug, das nahezu unversehrt an einem der Decksaufzüge des untergegangenen Trägers steht.Bild 15 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Hier hängen Mäntel der Seeleute eingeklemmt im Schott der Decksaufbauten.Bild 16 von 45 | Foto: Navigea Ltd, R/V Petrel / Paul Allen / @ Vulcan Inc.
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Es sind diese Bilder, die nicht nur den Nachfahren der Kriegsveteranen eine Gänsehaut über den Rücken jagen: ...Bild 17 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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... Der Blick auf das Tiefseegrab der "Hornet" rückt die Schrecken und das Leid des Krieges zum Greifen nah.Bild 18 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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An diesen 20-Millimeter-Oerlikon-Geschützen an Backbord zum Beispiel standen bis kurz vor dem Untergang noch verzweifelt kämpfende US-Matrosen.Bild 19 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Aus diesem Signalhorn über der Brücke könnte die letzte Warnsirene ertönt sein, bevor die schwimmende Kampfplattform für immer verstummte.Bild 20 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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In der Geschichte der US-Seestreitkräfte nimmt der Träger mit der Navy-Kennnummer CV-8 (hier links im Bild) einen ganz besonderen Platz ein.Bild 21 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Denn vom Flugdeck der "Hornet" aus starten US-Piloten im April 1942 mit Bombern zu einem ersten Luftangriff auf Tokio: Mit diesem "Doolittle Raid" soll die "Hornet" die japanische Attacke auf Pearl Harbor rächen.Bild 22 von 45 | Foto: AP Photo / Jack Rice
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Benannt ist der Luftschlag nach US-Brigadegeneral Jimmy Doolittle (Bild): An Deck der "USS Hornet" sollen die Bomber über das offene Meer bis in Schlagdistanz gelangen und nach dem Angriff auf Flugplätzen im freien China landen.Bild 23 von 45 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Doolittle-Auftrag ist auch für die "Hornet" außergewöhnlich riskant: Die zweimotorigen B-25-Bomber sind für den Start vom schwankenden Deck eines Flugzeugträgers eigentlich viel zu groß und viel zu schwer.Bild 24 von 45 | Foto: AP
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Doch das US-Militär setzt alles auf eine Karte: Wenige Monate nach der japanischen Attacke auf den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor braucht Washington dringend Erfolge.Bild 25 von 45 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Plan geht auf: Von der "Hornet" aus heben sechzehn voll betankten und mit Bomben beladenen Maschinen zum ersten symbolischen Luftschlag gegen das japanische Kaiserreich ab.Bild 26 von 45 | Foto: AP
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Der Angriff markiert einen Wendepunkt im Pazifikkrieg: Fast alle Piloten und Besatzungsmitglieder überleben - hier im Bild ein Treffen der Veteranen zum 70. Jahrestag des Angriffs im April 2012.Bild 27 von 45 | Foto: REUTERS
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Der symbolische Luftschlag vom Deck der "Hornet" aus gilt als voller Erfolg: Alle Welt kann in jenem April des Jahres 1942 sehen, dass das imperiale Japan nicht unverwundbar ist. Das US-Militär feiert einen wichtigen Propagandasieg.Bild 28 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Nur zwei Monate später steht die "Hornet" wieder mitten im Brennpunkt des Geschehens: Mit der "USS Yorktown" (CV-5) und der "USS Enterprise" (CV-6) nimmt sie an der Seeschlacht um Midway teil.Bild 29 von 45 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die Niederlage des japanischen Kaiserreichs dreieinhalb Kriegsjahre später sollte auch die "Hornet" nicht mehr erleben: ...Bild 30 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Ende Oktober 1942 während der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln - einem Archipel der Salomonen - greifen japanische Sturzkampfbomber und Torpedoflieger den US-Träger an.Bild 31 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Die mehr 1200-köpfige Besatzung der "Hornet" feuert aus allen Rohren: ...Bild 32 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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... Einzelne Vierlingsgeschütze ihrer 1.1-Inch-Flak-Bewaffnung ragen - wie eingefroren für die Ewigkeit - noch immer hilflos Richtung Himmel.Bild 33 von 45 | Foto: Navigea Ltd, R/V Petrel / Paul Allen / @ Vulcan Inc.
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Die Japaner konzentrieren ihre Attacke in der Santa-Cruz-Schlacht auf das rund 230 Meter lange Kriegsschiff: ...Bild 34 von 45 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die "Hornet" erleidet mehrere schwere Treffer.Bild 35 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Brennend und bewegungsunfähig treibt die "Hornet" mit schwerer Schlagseite im Meer.Bild 36 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Stundenlang kämpfen Löschteams und Reparaturtrupps gegen die Schäden und das eindringende Meerwasser.Bild 37 von 45 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Wie schwer der Rumpf "Hornet" getroffen ist, lässt sich Jahrzehnte später anhand der Unterwasseraufnahmen erkennen: Hier die Spuren eines mutmaßlichen Torpedotreffers.Bild 38 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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Die Schlacht ist zu diesem Zeitpunkt noch längst nicht geschlagen. Japanische Kriegsschiffe nähern sich dem Verband.Bild 39 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Der Kapitän beschließt, den tödlich getroffenen Träger aufzugeben. Ein Großteil der Besatzung wird von Begleitschiffen übernommen.Bild 40 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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Um das Schiff nicht dem Feind zu überlassen, sollen US-Zerstörer die geräumte "Hornet" versenken. Sie feuern 16 Torpedos und fast 260 Granaten auf den eigenen Träger ab.Bild 41 von 45 | Foto: Navigea Ltd, R/V Petrel / Paul Allen / @ Vulcan Inc.
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Es dauert dennoch Stunden, bis das riesige Kriegsschiff schließlich sinkt. 111 Seeleute der rund 2200-köpfigen Besatzung verlieren ihr Leben.Bild 42 von 45 | Foto: @ National Museum of the U.S. Navy (CC-BY-SA-NC)
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"Die 'Hornet' hatten wir schon lange auf unserer Liste", erklärt der Sprecher der Entdecker an Bord des Forschungsschiffs "Petrel", Robert Kraft.Bild 43 von 45 | Foto: © Paul G. Allen’s Vulcan Inc.
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"Paul Allen war an Flugzeugträgern stets besonders interessiert ...Bild 44 von 45 | Foto: Photo courtesy of Paul G. Allen
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... Mit dieser Entdeckung halten wir sein Andenken in Ehren."Bild 45 von 45 | Foto: Photo courtesy of Paul G. Allen

Legendäres Wrack im PazifikDas Tiefseegrab der "USS Hornet"

14.02.2019, 14:38 Uhr

Die Entdeckung am Meeresgrund gleicht einer Zeitreise zurück ins Jahr 1942: Im Pazifik tobt der Zweite Weltkrieg. Das japanische Kaiserreich scheint nach Pearl Harbor unaufhaltsam. Erst die "USS Hornet" leitet die Wende ein. 76 Jahre nach ihrem Untergang holen gespenstische Unterwasseraufnahmen das riesige Kriegsschiff zurück ins Licht der Weltöffentlichkeit.