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(Foto: imago images/Belga)
Sie stehen in vielen Städten, ...
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... oft an zentralen Plätzen. Denkmäler, die an historische Figuren erinnern, deren Wirken bisher überwiegend positiv gesehen wurde.
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Doch das ändert sich nach dem Tod von George Floyd und der dadurch weltweit ausgelösten Rassismusdebatte gerade, nicht nur beim US-amerikanischen Konföderierten-General Robert E. Lee.
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In der Innenstadt von Portsmouth in den USA wurden die Statuen am Denkmal der Konföderierten mit Müllsäcken und Bettlaken abgedeckt.
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Denn an den Händen dieser Männer klebt meist Blut. So sehen es jedenfalls auch Protestierende in Belgien, die eine Statue von König Baudouin in Brüssel mit roter Farbe "ergänzt" haben.
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Das Podest, auf dem im britischen Bristol bis vor Kurzem die Statue des britischen Sklavenhändlers Edward Colston (1636-1721) stand, ist leer. Black-Lives-Matter-Demonstranten hoben das umstrittene Denkmal von seinem Sockel und versenkten es im Fluss.
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Die Demonstranten knieten auf Kopf und Kehle des in Bronze nachgebildeten Colston, bevor sie die Statue ins Hafenbecken warfen.
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Schon vor dem grausamen Tod von Floyd wirkte die Statue von Colston wie eine Provokation.
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(Foto: Jonathan Richardson, Bristol City Council)
Der Händler und konservative Abgeordnete war eine Art Gründungsvater für die Hafenstadt im Südwesten Englands. Er investierte in Krankenhäuser, Schulen, Universitäten und wurde als großer Philanthrop gefeiert. Doch Colstons Reichtum und ...
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... der Reichtum der Stadt kamen nicht von ungefähr, sondern vor allem von der Royal African Company, die in den frühen Jahren des britischen Imperialismus mit Menschen handelte. Unter Colstons Führung ...
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... wurden Zehntausende Männer, Frauen und Kinder aus Westafrika als Sklaven nach Amerika verschifft. Rund 20.000 von ihnen kamen nie an. Ihre Leichen wurden über Bord geworfen.
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Colston ist kein Einzelfall. Mit dem lukrativen Sklavenhandel wurden damals viele Briten reich. So auch der schottische Kaufmann und Sklavenhändler Robert Milligan (1746-1809). Lange Zeit stand die Statue vor dem Dockland Museum in London. Nach den Protesten ...
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... wurde das umstrittene Denkmal auf Initiative des Landbesitzers entfernt. "Auch wenn es eine traurige Wahrheit ist, dass ein grosser Teil des Wohlstands unserer Stadt und unseres Landes auf dem Sklavenhandel beruht, so darf das nicht öffentlich gefeiert werden", kommentierte Londons Bürgermeister Sadiq Khan.
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In Edinburgh steht die Statue von Henry Dundas. des 1. Viscount of Melville, auf einer 150 Fuß hohen Säule auf dem St. Andrews Square. Inzwischen ist das Denkmal um eine Plakette ergänzt, die auch die problematischen Seiten seines Lebens thematisiert.
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(Foto: picture alliance/dpa)
Selbst der Philosoph David Hume hatte tiefe rassistische Überzeugungen, wie dieses Zitat belegt, das Demonstranten an sein Denkmal gehängt haben: "Ich vermute, dass die Neger den Weißen von Natur aus unterlegen sind."
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Auch in anderen Teilen Europas geht es führenden Figuren der Kolonialzeit an den Kragen: In Belgien wurden an mehreren Orten Statuen von König Leopold II. (1835-1909) mit Farbe übergossen und umgeworfen - Leopold hatte einst den Kongo systematisch ausgeplündert, Millionen Menschen verloren in dieser Zeit ihr Leben.
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Im späten 19. Jahrhundert hatte das Land den Kongo besetzt. König Leopold II. verwaltete das riesige Gebiet als seinen Privatbesitz und ...
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(Foto: imago images / UIG)
... regierte mit brutalsten Methoden. Zwischen acht und zehn Millionen Kongolesen sollen unter seiner Schreckensherrschaft ums Leben gekommen sein - knapp die Hälfte der damaligen Bevölkerung.
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(Foto: AP)
Die Verherrlichung im öffentlichen Raum müsse endlich aufhören, fordern Aktivisten. Hinter den Symbolen steckten die koloniale Gewalt, die zur Misshandlung, Verstümmelung und zum Völkermord an Millionen Kongolesen geführt habe.
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(Foto: picture alliance/dpa)
Im niederländischen Rotterdam trifft es die Statue von Piet Heyn, der ehemals als Marineheld der goldenen Ära der niederländischen Kolonialzeit galt. Aktivisten hatten die Worte "Mörder" und "Dieb" auf die Statue gesprüht.
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(Foto: imago images/Hollandse Hoogte)
Nun ist eine Debatte darüber entbrannt, ob Heyn ein "anständiger" Kolonialisator war, weil er Sklaven, die er auf gekaperten Schiffen fand, freiließ.
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(Foto: picture alliance/dpa)
Auch im italienischen Mailand wird die oftmals grausame Kolonialgeschichte heiß diskutiert. Dabei gerät besonders die Rolle eines der größten und bekanntesten Journalisten Italiens, Indro Montanelli, ...
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(Foto: imago images/Italy Photo Press)
... immer stärker ins Zwielicht. Eine linke Gruppierung wies darauf hin, dass Montanelli während seiner Zeit im Abessinienkrieg eine zwölfjährige Eritreerin gekauft und "geheiratet" hatte, um ihm als Sexsklavin zu dienen. Seine Statue wurde mit mehreren Kübeln roter Lackfarbe überschüttet und mit den Worten "Rassist und Vergewaltiger" beschmiert.
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Deutschland bleibt von dieser Debatte ebenfalls nicht verschont. In Hamburg erinnerte lange ein Denkmal an Kolonialgouverneur Hermann von Wissmann.
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(Foto: picture alliance / dpa)
Sie wurde mehrfach gestürzt und schon in den 1960er Jahren ins Museum umgezogen. Deutschland eignete sich ab 1884 Kolonien in Afrika, Ozeanien und Ostasien an. Es verfügte damit über das viertgrößte koloniale Gebiet. Die gewaltvolle Herrschaft der Deutschen führte zu Aufständen und Kriegen. Während des Herero-und-Nama-Kriegs von 1904 bis 1908 im damaligen Deutsch-Südwestafrika begingen die ...
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(Foto: imago stock&people)
... Kolonialmächte einen Massenmord, der als erster Genozid des 20. Jahrhunderts gilt. Im Kurpark von Bad Lauterberg im Harz steht die Statue von Wissmanns allerdings noch.
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Die Diskussion, wie künftig mit den Denkmälern umgegangen werden soll, hat vielerorts gerade erst begonnen. Wie hier in Frankfort, im US-Bundesstaat Kentucky, werden Statuen vorsorglich abgebaut. Hier trifft es den einzigen Präsidenten der Konföderierten Staaten von Amerika, Jefferson Davis.
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(Foto: imago/Artokoloro)
Davis war überzeugt, dass "Personen der afrikanischen Rasse" niemals gleichberechtigte Bürger sein könnten.
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(Foto: REUTERS)
Vertreter indigener Gruppen fordern in den USA schon seit Langem, dass der Kolumbus-Tag am 12. Oktober in den Tag der indigenen Völker umbenannt werden soll. Weltweit werden nun auch Statuen von Christopher Columbus attackiert, wie dieses Exemplar in Mexico City.
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(Foto: imago images/Design Pics)
In Südafrika richten sich die Proteste unter anderem gegen Denkmäler des früheren Staatspräsidenten Paul Kruger, nach dem unter anderem der Kruger-Nationalpark benannt ist ...
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(Foto: REUTERS)
... und dessen Name mit der schmerzvollen Apartheidgeschichte des Landes verbunden ist. Schon länger wird diskutiert, der Statue in Pretoria Skulpturen hinzuzufügen, die an den Kampf gegen die Apartheid erinnern.
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(Foto: REUTERS)
In Minneapolis, der Stadt, in der George Floyd starb, steht das Denkmal des Konföderiertengenerals Lee noch immer. Aber vom Sockel schaut George Floyd. (sba)
Streit um koloniales Erbe Denkmäler weltweit werden attackiert
Die Proteste der "Black Lives Matter"-Bewegung richten sich nach dem Tod von George Floyd in vielen Städten der Welt gegen Denkmäler. Ziel sind vor allem Persönlichkeiten, die lange als Helden verehrt wurden. Doch bei genauer Betrachtung bezahlten sie finanzielle und geopolitische Erfolge einfach mit dem Blut Schwarzer und indigener Menschen.
