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Ab dem 16. Dezember 1944 setzt die Wehrmacht in den belgischen Ardennen alles auf eine Karte.Bild 1 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Mit dem letzten Aufgebot an Mensch und Material will der deutsche Diktator Adolf Hitler mit einer Offensive doch noch die Kriegswende erzwingen.Bild 2 von 54 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Doch der Plan leidet an völliger Selbstüberschätzung.Bild 3 von 54 | Foto: picture alliance / Usis-Dite/Leemage
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In den dichten Wäldern der Ardennen verbluten in vier Wochen harter Kämpfe die letzten deutschen Reserven.Bild 4 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Mit der Idee einer Gegenoffensive im Westen beschäftigt sich Hitler bereits seit dem Ausbruch der Alliierten aus der französischen Normandie.Bild 5 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Als Ziel fasst er Antwerpen ins Auge, die wichtigste Nachschubbasis der Alliierten. Mit einem Sieg glaubt er, Briten und Amerikaner zu einem Separatfrieden zwingen zu können.Bild 6 von 54 | Foto: AP
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Gemäß den Plänen soll der Durchbruch an der nur dünn besetzten Nahtstelle zwischen britischen und amerikanischen Verbänden in den Ardennen erfolgen.Bild 7 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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In der schwer zugänglichen Waldlandschaft gelang der Wehrmacht bereits 1940 der schnelle Durchmarsch.Bild 8 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Den Hauptschlag soll die 6. Panzerarmee führen, die von Hitlers ehemaligem Leibwächter Sepp Dietrich (l.) befehligt wird.Bild 9 von 54 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Ihre Divisionen sollen gleich am ersten Angriffstag die Frontlinie in der Provinz Lüttich durchstoßen und dann die 80 Kilometer entfernte Maas überqueren.Bild 10 von 54 | Foto: Bundesarchiv
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Südlich von Dietrichs Truppen steht die 5. Panzerarmee unter dem späteren FDP-Politiker Hasso von Manteuffel.Bild 11 von 54 | Foto: Bundesarchiv
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Sie soll über die Verkehrsknotenpunkte St. Vith und Bastogne Richtung Brüssel vorstoßen.Bild 12 von 54 | Foto: Bundesarchiv
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Für die erste Angriffswelle zieht das deutsche Oberkommando noch einmal eine stattliche Streitmacht aus 200.000 Soldaten und 600 Panzern und Sturmgeschützen zusammen.Bild 13 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ihnen gegenüber liegen etwa 80.000 Amerikaner.Bild 14 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Am frühen Morgen des 16. Dezember überrennen Dietrichs Truppen die US-amerikanischen Vorposten.Bild 15 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Der entscheidende Durchbruch scheitert allerdings.Bild 16 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Einzig die Kampfgruppe Peiper findet eine Lücke und stößt in den folgenden Tagen Richtung Westen vor.Bild 17 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Auf ihrem Vormarsch begehen die SS-Soldaten Kriegsverbrechen. Mehr als 300 Gefangene und über 100 belgische Zivilisten werden von der Einheit ermordet.Bild 18 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Vor Beginn der Offensive soll Kommandeur Joachim Peiper gegenüber seinen Offizieren angedeutet haben, dass es nicht immer möglich sein werde, Gefangene zu machen.Bild 19 von 54 | Foto: imago/ZUMA/Keystone
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"Kämpft wie in Russland und legt sie um", soll der 29-Jährige auf Nachfrage bekräftigt haben.Bild 20 von 54 | Foto: AP
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Anders als Dietrich kommen Manteuffels Truppen besser voran.Bild 21 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Der 5. Panzerarmee gelingt es sogar, zwei US-Regimenter zur Kapitulation zu zwingen.Bild 22 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Allerdings bremsen die engen, schlammigen Straßen und der Mangel an Benzin den Vormarsch.Bild 23 von 54 | Foto: picture alliance / dpa
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Immerhin muss die überlegene US-Luftwaffe wegen des schlechten Wetters am Boden bleiben.Bild 24 von 54 | Foto: Bundesarchiv
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Das alliierte Oberkommando wird von der Offensive überrascht.Bild 25 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Doch Oberbefehlshaber Dwight D. Eisenhower (Mitte) reagiert schnell.Bild 26 von 54 | Foto: imago images/Everett Collection
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Sofort lässt er alle Reserven in die Ardennen verlegen.Bild 27 von 54 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Am 21. Dezember gelingt Einheiten der 5. Panzerarmee nach schweren Kämpfen die Einnahme von St. Vith.Bild 28 von 54 | Foto: picture-alliance / United Archives/TopFoto
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Bastogne kann kurz vor dem Eintreffen der ersten deutschen Panzer durch US-Einheiten verstärkt werden.Bild 29 von 54 | Foto: imago/Leemage
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Daraufhin umzingeln Manteuffels Truppen die Stadt.Bild 30 von 54 | Foto: Bundesarchiv
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Zu Weihnachten ist der deutsche Angriffsschwung bereits erschöpft.Bild 31 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 23. Dezember bleibt die Spitze der 5. Panzerarmee wegen Treibstoffmangels kurz vor der Maas liegen, ...Bild 32 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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... und erleidet durch US-Truppen heftige Verluste.Bild 33 von 54 | Foto: imago/United Archives International
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Vier Tage später sprengen amerikanische Panzer den Belagerungsring um Bastogne.Bild 34 von 54 | Foto: picture alliance / prisma
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Zudem klart auch das Wetter auf, wodurch die alliierte Luftüberlegenheit wieder voll zur Geltung kommt.Bild 35 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Die Deutschen können ihre Truppen jetzt nur noch im Schutz der Dunkelheit verschieben.Bild 36 von 54 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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Trotzdem drängt Hitler unbeirrt auf eine Fortführung der Offensive.Bild 37 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Verbände der erfolglosen 6. Panzerarmee werden in Manteuffels Abschnitt verlegt.Bild 38 von 54 | Foto: picture alliance / dpa
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Immer mehr Reserven werden in den Kampf geworfen, um wenigstens einige US-Verbände aufzureiben.Bild 39 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Aus der Offensive Richtung Antwerpen entwickelt sich so eine Abnutzungsschlacht um Bastogne.Bild 40 von 54 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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Doch das Blatt wendet sich endgültig.Bild 41 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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An Heiligabend ist auch der Vorstoß der Kampfgruppe Peiper gescheitert.Bild 42 von 54 | Foto: imago images/Everett Collection
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Abgeschnitten von den eigenen Truppen und ohne Nachschub lassen die verbliebenen 800 Mann ihre Gefechtsfahrzeuge zurück und schlagen sich zu Fuß zu den deutschen Linien durch.Bild 43 von 54 | Foto: picture alliance / Usis-Dite/Leemage
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Kurz nach Neujahr gehen Briten und Amerikaner zum Gegenangriff über.Bild 44 von 54 | Foto: picture alliance / Usis-Dite/Leemage
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Nur wenige Tage später ordnet das Oberkommando der Wehrmacht die ersten Rückzüge an.Bild 45 von 54 | Foto: Bundesarchiv
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Ende Januar stehen die Reste der deutschen Verbände wieder in ihren Ausgangsstellungen in der Eifel.Bild 46 von 54 | Foto: picture alliance / akg-images
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Vier Monate später ist der Krieg in Europa zu Ende.Bild 47 von 54 | Foto: picture-alliance / dpa
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Der deutschen Führung gelingt es nicht, die Anti-Hitler-Koalition durch die Ardennenoffensive zu entzweien.Bild 48 von 54 | Foto: picture alliance / Usis-Dite/Leemage
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Im Verlauf der Kämpfe verlieren die Deutschen 600 bis 700 Fahrzeuge und etwa 70.000 Mann, ...Bild 49 von 54 | Foto: imago images/Leemage
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... die Verluste der Alliierten sind ungefähr gleich hoch.Bild 50 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Zwar geraten Amerikaner und Briten an der Westfront kurzzeitig aus dem Gleichgewicht - allerdings zu einem hohen Preis für die deutschen Verbände.Bild 51 von 54 | Foto: picture-alliance / akg-images / Tony Vaccaro
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Die massiven Verluste an Mensch und Material können die Deutschen in der Spätphase des Krieges nicht mehr ersetzen.Bild 52 von 54 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Eine realistische Betrachtung der Kräfteverhältnisse hätte von vornherein die Sinnlosigkeit des Unternehmens deutlich gemacht.Bild 53 von 54 | Foto: picture alliance / Usis-Dite/Leemage
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Doch militärischer Sachverstand und objektive Lagebeurteilungen spielen im "Führerhauptquartier" schon lange keine Rolle mehr. (jpe)Bild 54 von 54 | Foto: imago/UIG

Die Schlacht in den ArdennenHitlers Gegenangriff im Westen

16.12.2025, 07:45 Uhr

Im Winter 1944 steht das Deutsche Reich kurz vor der Niederlage. Mit einer verzweifelten Offensive versucht Hitler an der Westfront die Kriegswende zu erzwingen. Der Vorstoß in den Ardennen endet für die deutschen Armeen in einem Debakel.