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Footballstar Tom Brady hat erneut Geschichte geschrieben und die Tampa Bay Buccaneers als erstes NFL-Team zum Super-Bowl-Sieg im eigenen Stadion geführt.
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Gleich in seiner Premierensaison bei der Franchise aus Florida feierte der 43-Jährige im einseitigen Finale der US-Profiliga ein 31:9 über Titelverteidiger Kansas City Chiefs.
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Im mit Spannung erwarteten Quarterback-Duell konnte Patrick Mahomes nicht mithalten.
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Brady, erfolgreichster Profi der Ligageschichte, war vor der Saison nach 20 Jahren und sechs Titeln mit den New England Patriots nach Tampa gewechselt - und lieferte prompt.
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Der Superstar holte bei seiner zehnten Finalteilnahme den siebten Meisterring, es ist der zweite Titel für die Bucs nach 2003.
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Brady wurde als wertvollster Spieler (MVP) des 55. Super Bowl (LV) ausgezeichnet.
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"Wir sind im richtigen Moment zusammengekommen. Das Team ist für immer Champion, das kann uns keiner mehr nehmen", sagte der Spielmacher.
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Beim Endspiel, Schlusspunkt einer außergewöhnlichen Saison, durften Corona-bedingt nur 25.000 Fans in das bis zu 75.000 Zuschauer fassende Raymond James Stadium. Unter ihnen waren 7500 (geimpfte) Pflegekräfte, die von der NFL für ihren Einsatz während der Pandemie Freikarten erhalten hatten.
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Um das Stadion voll wirken zu lassen, wurden von den Veranstaltern Tausende Menschen zusätzlich zumindest per Pappaufsteller in die Arena geholt.
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Und beim "Corona Bowl" gab es ein weiteres Novum: Sarah Thomas kam als erste Schiedsrichterin im Super Bowl zum Einsatz.
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Nach einer Schweigeminute für die mehr als 400.000 Covid-Toten in den USA ...
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... und dem üblichen Show-Spektakel mit viel Getöse ...
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... dominierten im Generationenduell der Quarterbacks zunächst die Defensivreihen.
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Weder Mahomes ...
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... noch Brady fanden Mittel.
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Der Titelverteidiger ging durch ein Field Goal von Harrison Butker zwar 3:0 in Führung, ...
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... doch dann legte der Oldie los.
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Brady gelang das erste "Big Play".
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Der Routinier warf einen Pass zu seinem langjährigen Patriots-Teamkollegen ...
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... Rob Gronkowski, ...
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... der für den ersten Touchdown ...
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... des Spiels sorgte.
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Kansas City leistete sich reihenweise individuelle Fehler ...
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... und kassierte teilweise umstritte Strafen.
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Von Mahomes war kaum etwas zu sehen.
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Besser machte es Brady, der den nach einem Jahr Auszeit in die Liga zurückgekehrten Gronkowski ...
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... im zweiten Viertel zum zweiten Mal in der Endzone fand.
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Nach einem weiteren Touchdown ...
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... von Antonio Brown zum Ende der ersten Hälfte, ...
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... ging Tampa mit einem 21:6 gegen enttäuschende Chiefs in die Pause.
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Der kanadische Sänger The Weeknd sorgte bei der Halbzeitshow ...
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... mit reichlich Neonlicht und Feuerwerk für Unterhaltung.
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Ein weiteres "Generationenduell" fand im Showprogramm des Spiels statt: Altrocker Billy Idol und Miley Cyrus traten gemeinsam auf.
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Kansas City schaffte es derweil nicht, sich neu zu sortieren.
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Tampa schlug wieder zu, Leonard Fournette ...
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... lief zum nächsten Touchdown.
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Und Mahomes leistete sich eine Interception, der Quarterback bekam allerdings kaum Hilfe von seiner Offensive Line.
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Mehr als das nächste Field Goal von Harrison Butker schaffte Kansas City in der zweiten Halbzeit nicht, Mitte des Schlussviertels war das Match längst entschieden.
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Für Aufregung sorgte kurz vor Schluss ein Flitzer, der im knappen, pinken Oberteil und kurzer Hose über das Spielfeld lief. Die Kameras des US-Fernsehens blendeten sofort weg.
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Der Mann wurde von Sicherheitskräften auf dem Rasen überwältigt. Einfluss auf das Spiel hatte der Vorfall freilich nicht mehr.
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Eine weitere große Geschichte des Abends ist das unglaubliche Comeback des Rob Gronkowski. Den Tight End hatte Brady vor der Saison aus der Football-Rente geholt, ...
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... nachdem man mit den New England Patriots zusammen drei Super Bowls gewonnen hatte.
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Eigentlich hatte der 31 Jahre alte Gronkowski seine Karriere bereits beendet. Doch für einen erneuten Anlauf kam der Tight End aus dem sportlichen Ruhestand - und wurde zum entscheidenden Faktor.
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In diesem Jahr bediente Brady seinen Lieblingspassempfänger gleich zweimal für einen Touchdown.
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"Gronk ist ein unglaublicher Spieler, Mitspieler, Talent", schwärmte Brady. "Seit er hier ist, hat er alles auf die richtige Art und Weise gemacht."
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Gegen die Chiefs war Gronkowski bester Passempfänger von Tampa Bay. Sechs Würfe fing er von Brady für einen Gesamt-Raumgewinn von 67 Yards. "Hier her zu kommen und Super-Bowl-Champion zu sein, das ist surreal, Mann", sagte Gronkowski.
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Der Offensivspieler mit dem Hang zum Verrückten und einer Vorliebe für Partys bekam von seinem Ex-Team noch einen augenzwinkernden Ratschlag für die anstehenden Feierlichkeiten.
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"Gronk, sei vorsichtig mit der Trophäe", twitterten die Patriots. In der Vergangenheit hatte Gronkowski den Pokal schon mal als Baseballschläger genutzt - und eine Delle verursacht.
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Durch Bruce Arians wurde Tampas Triumph historisch: Der 68-Jährige gewann als ältester Cheftrainer der NFL-Geschichte den Super Bowl.
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Joe Biden war einer der ersten Gratulanten: "Gratulation an die Tampa Bay Buccaneers zu ihrem #SuperBowl-Sieg - ein Team, dessen ganze Saison eine Geschichte von Widerstandskraft, Neuerfindung und Entschlossenheit war", twitterte der US-Präsident.
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"Das war ein großartiges Jahr. Ein großartiges Jahr. (...) Wenn du so weit kommst, musst du den Job auch erledigen. Das haben wir gemacht", jubelte Brady, wohingegen ...
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... die Stimmung bei Mahomes naturgemäß anders war: "Es tut weh. Es tut sehr weh. Aber wir werden daraus lernen und besser werden", hoffte der Spielmacher, der im größten Spiel des Jahres keine Wirkung entfalten konnte. (ter)
Der Super Bowl in Bildern Was für eine unglaubliche Helden-Geschichte
Der Super Bowl 2021 ist natürlich die große Geschichte des unfassbaren Tom Brady. Der Quarterback gewinnt auch mit den Tampa Bay Buccaneers den Titel in der NFL. Und das zusammen mit seinem ganz besonderen Kumpel.
