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Bis zur Hüfte und mit nacktem Oberkörper steht Etiam Perez in einem der dunklen, von Palmen umstandenen Gewässer des Zapata-Sumpfes auf Kuba ...Bild 1 von 28 | Foto: REUTERS
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... und entlässt ein Babykrokodil in die Freiheit.Bild 2 von 28 | Foto: REUTERS
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Das Tier war bei illegalen Jägern gefunden worden. Seine Rückkehr in den Sumpf sei ein kleiner Sieg in einem größeren Kampf, sagt Wissenschaftler Perez.Bild 3 von 28 | Foto: REUTERS
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Kubakrokodile kommen inzwischen ausschließlich in einem Sumpfgebiet auf der kubanischen Isla de la Juventud ("Insel der Jugend") vor und sind vom Aussterben bedroht.Bild 4 von 28 | Foto: REUTERS
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Von allen lebenden Krokodilen haben sie Forschenden zufolge den kleinsten natürlichen Lebensraum.Bild 5 von 28 | Foto: REUTERS
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"Wir versuchen, sie vor dem Aussterben zu bewahren", sagt Perez, während das gefleckte Reptil mit dem gestreiften Schwanz und den feinen Zähnen im Wasser verschwindet.Bild 6 von 28 | Foto: REUTERS
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Die illegale Jagd sowie die Kreuzung mit amerikanischen Spitzkrokodilen, die die Genetik der Art verändert, bedrohen die Populationen seit Jahrzehnten.Bild 7 von 28 | Foto: REUTERS
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Die Erderwärmung stellt eine weitere Gefahr dar. Denn bei Reptilien beeinflusst auch die Temperatur das Geschlecht. Ist es warm, schlüpfen mehr Männchen als Weibchen, wodurch der Fortbestand bedroht ist.Bild 8 von 28 | Foto: REUTERS
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Dass die kubanische Regierung das riesige Sumpfgebiet - das als das am besten erhaltene in der Karibik gilt - praktisch vollständig unter Naturschutz gestellt hat, reicht daher nach Ansicht von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern möglicherweise nicht aus, um das Kubakrokodil zu retten.Bild 9 von 28 | Foto: REUTERS
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"Wenn man das kubanische Krokodil mit anderen Arten in der Welt vergleicht, ist sein Haus sehr klein", erklärt Tierarzt Gustavo Sosa.Bild 10 von 28 | Foto: REUTERS
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Kubanische Forschende schätzen, dass nur noch etwa 4000 Kubakrokodile in freier Wildbahn leben.Bild 11 von 28 | Foto: REUTERS
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Da die von ihnen bevorzugten Bereiche innerhalb des Feuchtgebiets sehr begrenzt sind, könnte eine Naturkatastrophe - wie sie weltweit aufgrund des Klimawandels immer häufiger vorkommen - den größten Teil der Population auslöschen.Bild 12 von 28 | Foto: REUTERS
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Diese Bedenken veranlassten die kubanische Regierung, im Zapata-Sumpf ein Brutprogramm zu finanzieren.Bild 13 von 28 | Foto: REUTERS
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Jährlich können nun mehrere hundert Krokodile ausgewildert werden.Bild 14 von 28 | Foto: REUTERS
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"Mit der Brüterei versuchen wir, das historische Verbreitungsgebiet des kubanischen Krokodils zu vergrößern und natürlich die Zahl dieser Tiere in freier Wildbahn zu erhöhen", erklärt Perez.Bild 15 von 28 | Foto: REUTERS
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Manch ein Krokodil landet in Kuba auch auf dem Teller. Der Verkauf von Krokodilfleisch wird allerdings vom Staat streng kontrolliert.Bild 16 von 28 | Foto: REUTERS
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Nur das Fleisch von Tieren, die körperliche Defekte oder sich mit anderen Krokodilarten vermischt haben, sind in Restaurants zugelassen.Bild 17 von 28 | Foto: REUTERS
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In einigen Gebieten, so auch in der Nähe des Zapata-Sumpfes, gibt es jedoch einen illegalen Markt für Krokodilfleisch.Bild 18 von 28 | Foto: REUTERS
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Neben der Betreuung des Brutprogramms ...Bild 19 von 28 | Foto: REUTERS
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... befreien Perez und seine Kolleginnen und Kollegen auch Kubakrokodile, die von Jägern illegal gefangen wurden, ...Bild 20 von 28 | Foto: REUTERS
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... und setzen sie im Sumpf wieder aus.Bild 21 von 28 | Foto: REUTERS
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Die im Brutzentrum in Zapata geschlüpften Babykrokodile ...Bild 22 von 28 | Foto: REUTERS
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... sorgen bei Touristinnen und Touristen für Begeisterung.Bild 23 von 28 | Foto: REUTERS
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Doch die hier noch kleinen und harmlos wirkenden Reptilien entwickeln sich schnell zu wilden und einschüchternden Raubtieren.Bild 24 von 28 | Foto: REUTERS
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Ausgewachsene Tiere können eine Länge von bis zu 3,5 Metern erreichen.Bild 25 von 28 | Foto: REUTERS
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Das Kubakrokodil sei besonders kampflustig und habe wenig Angst vor Menschen, erklärt Sosa.Bild 26 von 28 | Foto: REUTERS
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"Es ist ein sehr neugieriges Tier", ergänzt der Veterinär: ...Bild 27 von 28 | Foto: REUTERS
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... "Wenn man eines in der Natur sieht, weiß man, dass es ein kubanisches Krokodil ist, weil es zu einem kommt.“ (kse/rts)Bild 28 von 28 | Foto: REUTERS

Seltene Art im Zapata-SumpfBrutprogramm soll Kubakrokodile retten

04.10.2022, 10:54 Uhr

Kubakrokodile leben ausschließlich in einem Sumpfgebiet auf der kubanischen Isla de la Juventud und sind vom Aussterben bedroht. Klimawandel, genetische Veränderungen und Wilderer setzen den Tieren zu. Ein Brutprogramm soll helfen, die Populationen wieder zu vergrößern.