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Der Aralsee - zum Teil in Kasachstan, zum Teil in Usbekistan gelegen – war einst der viertgrößte Binnensee der Erde und so groß wie Irland. (Satellitenbild von August 2001)Bild 1 von 19 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Mittlerweile ist er nicht mal halb so groß wie ursprünglich - er war einst etwa 68.000 Quadratkilometer groß, jetzt sind es um die 20.000 bis 30.000 Quadratkilometer, je nach Niederschlagsmenge und Temperatur. Das Wasservolumen des Aralsees ist sogar um etwa 90 Prozent zurückgegangen.Bild 2 von 19 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die Uferlinien haben sich teilweise weit über 100 Kilometer verschoben. Schiffe liegen auf dem Trockenen, Häfen weit entfernt von der verbliebenen Wasserfläche.Bild 3 von 19 | Foto: AP
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Und er trocknet immer weiter aus. Die Europäische Weltraumagentur ESA rechnet nach Vergleichen von Satellitenbildern damit, dass der Große Aralsee bis 2020 komplett verschwunden sein wird.Bild 4 von 19 | Foto: AP
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Hauptursache für das Verschwinden des Sees ist der enorm gestiegene Wasserverbrauch der letzten Jahrzehnte, ab Mitte des 20. Jahrhunderts, vor allem für die Bewässerung der Baumwollplantagen ... (Maschinelle Baumwollernte in Usbekistan, 1984)Bild 5 von 19 | Foto: picture-alliance / dpa
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... und Reisfelder. Beide Kulturen benötigen vergleichsweise viel Wasser.Bild 6 von 19 | Foto: REUTERS
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Die Verdunstung übersteigt den Wassereintrag etwa durch Regen oder Schneeschmelze bei Weitem.Bild 7 von 19 | Foto: AP
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Ende der 1980er Jahre zerfiel der See in zwei Hauptteile: in den Kleinen (nördlichen) und den Großen (südlichen) Aralsee.Bild 8 von 19 | Foto: AP
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Durch den enormen Wasserverlust stieg die Salzkonzentration stark an. Der Aralsee hat heute einen viel höheren Salzgehalt als Meerwasser: Er ist ein biologisch fast toter Salzsee und droht zu einem Salzsumpf auszutrocknen.Bild 9 von 19 | Foto: AP
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Die zunehmende Austrocknung des Sees ist eine der größten vom Menschen verursachten Umweltkatastrophen weltweit.Bild 10 von 19 | Foto: AP
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Nicht nur die Schiffe liegen dadurch auf dem Trockenen, auch die Fische: ...Bild 11 von 19 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die vormals bedeutende Fischerei mit zehntausenden Tonnen Fang pro Jahr ... (Mosaik aus Sowjet-Zeiten im Bahnhof von Aralsk: "Wir schickten Lenin auf seine Bitte hin 14 Waggons mit Fisch")Bild 12 von 19 | Foto: AP
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... ist bereits in den 1980er Jahren völlig zusammengebrochen: ein Verlust von zehntausenden Arbeitsplätzen in der Region.Bild 13 von 19 | Foto: AP
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Die Salzbelastung verringert die Ernteerträge auf den dort liegenden Feldern.Bild 14 von 19 | Foto: REUTERS
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Schon zu Zeiten der Sowjetunion - erst Mitte der 1980er Jahre gab Michail Gorbatschow zu, dass sich am Aralsee eine Umwelt-Katastrophe abspielt - gab es erste verzweifelte Rettungsversuche, wie etwa den Plan, Flüsse aus Sibirien umzuleiten.Bild 15 von 19 | Foto: picture-alliance / obs
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Dieser Plan scheiterte jedoch mit dem Auseinanderfallen der Sowjetunion 1991: Seitdem gehört der Aralsee zu Kasachstan und Usbekistan. Beide Staaten wetteifern seither eher um die maximale Ausbeutung der schwindenden Ressource als um seine Schonung.Bild 16 von 19 | Foto: AP
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Das marode Kanalsystem müsste saniert werden, damit nicht mehr so viel Wasser versickert. Eine andere Möglichkeit wäre natürlich die Umstellung vom Anbau der Monokulturen, die viel Wasser verbrauchen, hin zu genügsameren Pflanzen.Bild 17 von 19 | Foto: AP
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Immerhin wurde zur Rettung des kleineren nördlichen Teils des Aralsees im Jahr 2005 ein Staudamm gebaut. Der Kok-Aral-Damm zeigt seitdem positive Wirkungen: Schon 2006 wurde eine Erhöhung des Wasserspiegels und ein Absinken des Salzgehalts verzeichnet.Bild 18 von 19 | Foto: AP
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Auch die Fischbestände erholten sich auf ein wirtschaftlich bedeutsames Maß, so dass nun sogar wieder Fisch exportiert werden kann. (Text: Andrea Beu)Bild 19 von 19 | Foto: AP

Nur noch zehn ProzentDer Aralsee verschwindet

06.11.2009, 10:20 Uhr

Der Aralsee, zum Teil in Kasachstan, zum Teil in Usbekistan gelegen, war einst der viertgrößte Binnensee der Erde und so groß wie Irland. Mittlerweile ist er nicht mal halb so groß wie ursprünglich.