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Er ist der erste Bürger der Bundesrepublik im All: Ulf Merbold.Bild 1 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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Am 28. November 1983 fliegt er als erster ausländischer Raumfahrer an Bord eines US-Shuttles in den Weltraum.Bild 2 von 49 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Aber zeitlebens steht Merbold im Schatten seines Kollegen aus dem Osten: ...Bild 3 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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… Der Kosmonaut Sigmund Jähn hatte schon fünf Jahre vor Merbold die Erde verlassen. In einer sowjetischen Raumkapsel wurde er ins All und damit ins Bewusstsein der Deutschen katapultiert.Bild 4 von 49 | Foto: picture alliance / dpa
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"Der erste Deutsche im All – ein Bürger unserer DDR!" titelten mehrere Blätter im Osten und setzten damit den Ton.Bild 5 von 49 | Foto: picture alliance / akg-images
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Dabei kommt auch Merbold aus dem Osten: Er wächst im thüringischen Greiz auf, als er eingeschult wird, stirbt sein Vater in sowjetischer Kriegsgefangenschaft.Bild 6 von 49 | Foto: picture-alliance/ ZB
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Weil er nicht in der FDJ organisiert ist, wird ihm in der DDR das Physikstudium verwehrt. Deshalb geht er 1960 nach West-Berlin und macht dort nochmal das Abitur.Bild 7 von 49 | Foto: picture alliance / zb
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In den folgenden Jahren bringt Merbold es zum Doktor der Physik. 1977 bewirbt er sich bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) auf das sogenannte Spacelab-Programm und landet in der Endauswahl.Bild 8 von 49 | Foto: imago/ZUMA/Keystone
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Mit zwei anderen Europäern wird er ein Jahr später auf dem Trainingsgelände der NASA in Houston zum Raumfahrer ausgebildet.Bild 9 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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Er bereitet sich auf die Schwerelosigkeit vor, ...Bild 10 von 49 | Foto: imago images/Sommer
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... macht sich mit verschiedenen Gerätschaften bekannt ...Bild 11 von 49
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... und trifft den damaligen Vizepräsidenten George Bush.Bild 12 von 49 | Foto: picture alliance / Heritage Images
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Ende September 1982 steht fest: Ulf Merbold wird tatsächlich ins All fliegen. Die NASA ernennt ihn zum Nutzlastspezialisten für den ersten Spacelab-Flug.Bild 13 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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Als Teil einer sechsköpfigen Crew soll er ein Forschungsprogramm durchführen, das aus 73 Experimenten besteht ...Bild 14 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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... und bei dem das von der ESA entwickelte Spacelab eine wichtige Rolle spielen soll.Bild 15 von 49 | Foto: picture alliance / Photo12
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Der Wahl-Stuttgarter Merbold wird der erste Nicht-Amerikaner an Bord eines Space-Shuttles sein. Aber das Logo der Mission deutet darauf hin: ...Bild 16 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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... Es ist ohnehin erst der neunte Flug der Space-Shuttle-Serie. Das soll die Zahl der Sterne und die Flugbahn der Raumfähre symbolisieren.Bild 17 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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Mit dem nahenden Start steigt die Spannung – vor allem in der Heimat: ..Bild 18 von 49 | Foto: picture alliance/United Archives
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... Das westdeutsche Fernsehen bereitet sich intensiv auf die erste Raumfahrt mit bundesrepublikanischer Beteiligung vor.Bild 19 von 49 | Foto: picture alliance/United Archives
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Am 28. November 1983 dann ist es so weit. Beim gemeinsamen Frühstück vor dem Start können die Astronauten ein vorerst letztes Mal den irdischen Freuden frönen, ...Bild 20 von 49 | Foto: imago/ZUMA/Keystone
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... denn schon bald wird der Kaffee weit weniger annehmlich aussehen.Bild 21 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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Nach dem Frühstück klettert die Besatzung in die knapp 113 Tonnen schwere Columbia ...Bild 22 von 49 | Foto: picture alliance / Photo12
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... und unter den Augen der bärtigen Regisseure George Lucas und Steven Spielberg ...Bild 23 von 49 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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... hebt das Raumschiff um 11 Uhr Ortszeit vom Kennedy Space Center in Florida ab.Bild 24 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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In den folgenden 10 Tagen, 7 Stunden, 47 Minuten und 24 Sekunden ...Bild 25 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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... umkreisen Ulf Merbold und seine Kollegen 167-mal die Erde.Bild 26 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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Sie starren gebannt auf winzige Bildschirme, ...Bild 27 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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... was auf der Erde gespannt auf nicht ganz so winzigen ...Bild 28 von 49
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... und auf etwas größeren Bildschirmen verfolgt wird.Bild 29 von 49 | Foto: picture alliance / AP
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Merbold experimentiert mit der sogenannten Gradientenheizungsanlage, ...Bild 30 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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... und schwebt mit Missionsspezialist Owen Garriot herum.Bild 31 von 49 | Foto: IMAGO/piemags
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Die Crew macht einige beeindruckende Aufnahmen ihres Heimatplaneten: Etwa vom höchsten Berg Japans, dem Fuji, ...Bild 32 von 49
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... vom kanadischen Manicougan-Stausee, dessen ringförmige Struktur durch einen Asteroideneinschlag vor rund 214 Millionen Jahren entstand, ...Bild 33 von 49
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... oder von rund um das australische Great Barrier Reef herumtreibendem Material "unbekannten Ursprungs".Bild 34 von 49
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Nach 6,9 Millionen Kilometern zurückgelegter Wegstrecke landet die Columbia auf einem ausgetrockneten Salzsee in Kalifornien: ...Bild 35 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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Und mit Kommandant John Young betritt auch Ulf Merbold am 9. Dezember 1983 wieder Mutter Erde.Bild 36 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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In den folgenden Monaten hat Merbold die Aufmerksamkeit der gelösten westdeutschen Öffentlichkeit sicher, ...Bild 37 von 49 | Foto: imago/teutopress
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... er kann von den Problemen bei der Landung erzählen, ...Bild 38 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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... als zwei Navigationscomputer ausfielen und zwei Hilfstriebwerke Feuer fingen.Bild 39 von 49 | Foto: picture alliance / Christine Pfund
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Merbold findet aber auch Gelegenheit, sich ehren zu lassen.Bild 40 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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Der Physiker wird gefeiert! Endlich hat die BRD ihren eigenen Raumfahrer.Bild 41 von 49 | Foto: imago/teutopress
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Merbold hält eine Gastrede auf dem SPD-Parteitag, ...Bild 42 von 49 | Foto: picture alliance / Reinhard Kemmether
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... trifft Oskar Lafontaine ...Bild 43 von 49 | Foto: picture alliance / Reinhard Kemmether
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... und ist beim ZDF-Jahresrückblick ein gern gesehener Gast.Bild 44 von 49 | Foto: imago/teutopress
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Auch nach dem großen Rummel bleibt Merbold der Raumfahrt treu verbunden, ...Bild 45 von 49 | Foto: picture-alliance / dpa
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... er trainiert andere Astronauten, ...Bild 46 von 49 | Foto: imago stock&people
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... und arbeitet am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.Bild 47 von 49 | Foto: imago stock&people
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Merbold bleibt ein Astronaut und fliegt noch zweimal ins All.Bild 48 von 49 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Aber Merbold bleibt auch immer der zweite Deutsche im Weltraum. Eine Rolle, die er mit Würde ausfüllt.Bild 49 von 49 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS

Der Astronaut, den keiner kenntDer erste Westdeutsche im All

28.11.2023, 12:21 Uhr

Lange muss der Westen die Schmach ertragen, dass ausgerechnet die DDR mit Sigmund Jähn den ersten Deutschen ins All schickt. Fünf Jahre später lässt Ulf Merbold Westdeutschland aufatmen. Allerdings bleibt er ewiger Zweiter.