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Juri Gagarins Reise zur Unsterblichkeit dauerte nicht einmal zwei Stunden: In 108 Minuten umrundete der Fliegermajor der UdSSR am 12. April 1961 einmal den Erdball, ehe seine "Wostok"-Raumkapsel in der Nähe der Wolga auf einem Acker aufschlug.
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Juri Gagarins Reise zur Unsterblichkeit dauerte nicht einmal zwei Stunden: In 108 Minuten umrundete der Fliegermajor der UdSSR am 12. April 1961 einmal den Erdball, ehe seine "Wostok"-Raumkapsel in der Nähe der Wolga auf einem Acker aufschlug.

Angeblich traf er nach seiner Landung am Fallschirm zunächst auf eine Landarbeiterin und deren Enkelin. Ob es sein könne, dass er gerade aus dem Weltraum komme, fragte die überraschte Arbeiterin demnach den Mann mit dem Helm und dem seltsamen Raumanzug. "Ja tatsächlich, so ist es", soll der 27-jährige Gagarin geantwortet haben.
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Angeblich traf er nach seiner Landung am Fallschirm zunächst auf eine Landarbeiterin und deren Enkelin. Ob es sein könne, dass er gerade aus dem Weltraum komme, fragte die überraschte Arbeiterin demnach den Mann mit dem Helm und dem seltsamen Raumanzug. "Ja tatsächlich, so ist es", soll der 27-jährige Gagarin geantwortet haben.

Dass "Wostok" ("Osten") damals bei Saratow und nicht wie geplant bei Wolgograd (früher Stalingrad) aufschlägt, ist eine von vielen Pannen bei dem Flug. Vor dem Start drücken Ingenieure dem Kosmonauten eine Pistole in die Hand - "für alle Fälle". Später klemmt beim Eintritt in die Erdatmosphäre eine Steckverbindung, das Durchbrennen des Kabels verhindert eine Katastrophe. Die Nachrichtenagentur Tass hat außer der Erfolgsmeldung auch eine Todesnachricht vorbereitet.
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Dass "Wostok" ("Osten") damals bei Saratow und nicht wie geplant bei Wolgograd (früher Stalingrad) aufschlägt, ist eine von vielen Pannen bei dem Flug. Vor dem Start drücken Ingenieure dem Kosmonauten eine Pistole in die Hand - "für alle Fälle". Später klemmt beim Eintritt in die Erdatmosphäre eine Steckverbindung, das Durchbrennen des Kabels verhindert eine Katastrophe. Die Nachrichtenagentur Tass hat außer der Erfolgsmeldung auch eine Todesnachricht vorbereitet.

Doch die Mission glückte. Der Start von Gagarins "Wostok 1"-Kapsel vor 50 Jahren vom kasachischen Weltraumbahnhof Baikonur katapultierte die Menschheit ins Zeitalter der bemannten Raumfahrt.
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Doch die Mission glückte. Der Start von Gagarins "Wostok 1"-Kapsel vor 50 Jahren vom kasachischen Weltraumbahnhof Baikonur katapultierte die Menschheit ins Zeitalter der bemannten Raumfahrt.

Mitten im Kalten Krieg war es der damaligen Sowjetunion gelungen, früher als die US-Amerikaner einen Menschen ins All zu bringen - ein sensationeller Erfolg für die Sowjets, die im Oktober 1957 mit "Sputnik 1" bereits den ersten künstlichen Erdsatelliten in eine Umlaufbahn geschickt hatten.
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Mitten im Kalten Krieg war es der damaligen Sowjetunion gelungen, früher als die US-Amerikaner einen Menschen ins All zu bringen - ein sensationeller Erfolg für die Sowjets, die im Oktober 1957 mit "Sputnik 1" bereits den ersten künstlichen Erdsatelliten in eine Umlaufbahn geschickt hatten.

Die US-Raumfahrtbehörde NASA musste nun schnell nachziehen: Einen knappen Monat nach Gagarin flog Alan Shepard als erster US-Amerikaner ins All. Shepard flog allerdings nur auf einer ballistischen Bahn und umkreiste daher die Erde nicht.
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Die US-Raumfahrtbehörde NASA musste nun schnell nachziehen: Einen knappen Monat nach Gagarin flog Alan Shepard als erster US-Amerikaner ins All. Shepard flog allerdings nur auf einer ballistischen Bahn und umkreiste daher die Erde nicht.

Dies gelang erst John Glenn, der im Februar 1962 an Bord der "Mercury"-Kapsel "Friendship 7" unseren Planeten umrundete.
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Dies gelang erst John Glenn, der im Februar 1962 an Bord der "Mercury"-Kapsel "Friendship 7" unseren Planeten umrundete.

Zu dieser Zeit war Gagarin längst weltweit zum Idol geworden. Nach seiner Erdumrundung in bis zu 380 Kilometern Höhe trat er eine weitere Reise um den Erdball an - diesmal am Boden.
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Zu dieser Zeit war Gagarin längst weltweit zum Idol geworden. Nach seiner Erdumrundung in bis zu 380 Kilometern Höhe trat er eine weitere Reise um den Erdball an - diesmal am Boden.

Als Aushängeschild der UdSSR bereiste der erste Kosmonaut zahlreiche Staaten auch der westlichen Welt, und überall jubelten ihm die Menschenmassen zu.
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Als Aushängeschild der UdSSR bereiste der erste Kosmonaut zahlreiche Staaten auch der westlichen Welt, und überall jubelten ihm die Menschenmassen zu.

Der Flug macht den sozialistischen Vorzeigehelden mit dem jungenhaften Lächeln unsterblich - und zum "ersten Pop-Star des Ostblocks".
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Der Flug macht den sozialistischen Vorzeigehelden mit dem jungenhaften Lächeln unsterblich - und zum "ersten Pop-Star des Ostblocks".

Straßen werden nach ihm benannt, er erhält Ehrungen und wird von Kremlchef Nikita Chruschtschow empfangen. Viele Russen lachen noch heute darüber, wie der Träger des Lenin-Ordens den roten Teppich mit offenem Schnürsenkel abschreitet.
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Straßen werden nach ihm benannt, er erhält Ehrungen und wird von Kremlchef Nikita Chruschtschow empfangen. Viele Russen lachen noch heute darüber, wie der Träger des Lenin-Ordens den roten Teppich mit offenem Schnürsenkel abschreitet.

Gagarin erweist sich in Zeiten plumper Staatspropaganda als Glücksgriff. "Tut mir leid: Ich kann zwar um die Erde fliegen, aber mit dem Besteck kenne ich mich nicht aus", sagt er beim Empfang der Queen und zeigt auf die vielen Messer und Gabeln. Das Ausland ist entzückt von so viel Spontanität.
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Gagarin erweist sich in Zeiten plumper Staatspropaganda als Glücksgriff. "Tut mir leid: Ich kann zwar um die Erde fliegen, aber mit dem Besteck kenne ich mich nicht aus", sagt er beim Empfang der Queen und zeigt auf die vielen Messer und Gabeln. Das Ausland ist entzückt von so viel Spontanität.

Doch ungeachtet der internationalen Sympathien für Gagarin war das Ringen zwischen Amerikanern und Sowjets um die Vorherrschaft im All bereits in vollem Gange. Schon im Mai 1961 - wenige Wochen nach dem Gagarin-Flug - kündigte US-Präsident John F. Kennedy vor dem Kongress an, dass die USA bis zum Ende des Jahrzehnts als erste Nation einen Menschen auf den Mond und sicher zurückbringen wollten.
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Doch ungeachtet der internationalen Sympathien für Gagarin war das Ringen zwischen Amerikanern und Sowjets um die Vorherrschaft im All bereits in vollem Gange. Schon im Mai 1961 - wenige Wochen nach dem Gagarin-Flug - kündigte US-Präsident John F. Kennedy vor dem Kongress an, dass die USA bis zum Ende des Jahrzehnts als erste Nation einen Menschen auf den Mond und sicher zurückbringen wollten.

In der Folge leitete dann das "Apollo"-Programm der NASA die entscheidende Phase des Wettlaufs zum Mond ein. Mit der "Apollo 11"-Mission gelang der NASA schließlich am 21. Juli 1969 die erste bemannte Mondlandung.
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In der Folge leitete dann das "Apollo"-Programm der NASA die entscheidende Phase des Wettlaufs zum Mond ein. Mit der "Apollo 11"-Mission gelang der NASA schließlich am 21. Juli 1969 die erste bemannte Mondlandung.

Und das nur gut acht Jahre, nachdem sich Gagarin mit dem Ruf "Pojechali" ("Auf geht's") beim Start der "Wostok"-Kapsel als erster Mensch ins All verabschiedet hatte.
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Und das nur gut acht Jahre, nachdem sich Gagarin mit dem Ruf "Pojechali" ("Auf geht's") beim Start der "Wostok"-Kapsel als erster Mensch ins All verabschiedet hatte.

Gagarin kehrte nach seiner waghalsigen Erdumrundung nie mehr ins All zurück. Bis 1967 trainierte er zwar noch für einen Flug mit dem damals neuen "Sojus"-Raumschiff - doch dann wurde er aus dem Trainingsprogramm genommen, weil der "Held der Sowjetunion" nicht auf einer weiteren Mission sein Leben riskieren sollte.
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Gagarin kehrte nach seiner waghalsigen Erdumrundung nie mehr ins All zurück. Bis 1967 trainierte er zwar noch für einen Flug mit dem damals neuen "Sojus"-Raumschiff - doch dann wurde er aus dem Trainingsprogramm genommen, weil der "Held der Sowjetunion" nicht auf einer weiteren Mission sein Leben riskieren sollte.

Doch Gagarin kam wenig später bei einem Flugzeugabsturz ums Leben: Er starb am 27. März 1968, 18 Tage nach seinem 34. Geburtstag, bei einem Routineflug mit einer MiG-15. Der Absturz des Jagdflugzeugs ist bis heute nicht restlos aufgeklärt, doch aller Wahrscheinlichkeit nach war es ein Unfall.
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Doch Gagarin kam wenig später bei einem Flugzeugabsturz ums Leben: Er starb am 27. März 1968, 18 Tage nach seinem 34. Geburtstag, bei einem Routineflug mit einer MiG-15. Der Absturz des Jagdflugzeugs ist bis heute nicht restlos aufgeklärt, doch aller Wahrscheinlichkeit nach war es ein Unfall.

Gagarins Urne wird bei einem Staatsbegräbnis in der Kremlmauer beigesetzt.
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Gagarins Urne wird bei einem Staatsbegräbnis in der Kremlmauer beigesetzt.

Seither wurden unzählige Straßen, Plätze und Schulen vor allem im früheren Ostblock nach dem ersten Menschen im All benannt.
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Seither wurden unzählige Straßen, Plätze und Schulen vor allem im früheren Ostblock nach dem ersten Menschen im All benannt.

Und auch am Himmel findet sich die Spur von Gagarins Reise in die Unsterblichkeit: Ein Mondkrater und ein Kleinplanet wurden nach ihm benannt.
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Und auch am Himmel findet sich die Spur von Gagarins Reise in die Unsterblichkeit: Ein Mondkrater und ein Kleinplanet wurden nach ihm benannt.

Gagarin ist in Russland noch immer äußerst populär.
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Gagarin ist in Russland noch immer äußerst populär.

Und noch immer wird er von den Mächtigen für Propaganda genutzt.
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Und noch immer wird er von den Mächtigen für Propaganda genutzt.

1951, zehn Jahre vor Beginn des Zeitalters der bemannten Raumfahrt, war Gagarin nach Moskau gekommen. Hier absolviert der am 9. März 1934 im Dorf Kluschino rund 180 Kilometer westlich der Hauptstadt geborene Mann eine Ausbildung zum Gießer. 1955 muss er zur Armee.
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1951, zehn Jahre vor Beginn des Zeitalters der bemannten Raumfahrt, war Gagarin nach Moskau gekommen. Hier absolviert der am 9. März 1934 im Dorf Kluschino rund 180 Kilometer westlich der Hauptstadt geborene Mann eine Ausbildung zum Gießer. 1955 muss er zur Armee.

Fünf Jahre später ist der Kampfjetflieger mit einer Größe von knapp 1,70 Meter ein idealer Kandidat für das ehrgeizige Raumfahrtprogramm des Landes. Gagarin setzt sich gegen 19 Konkurrenten durch, doch die Belastungstests verlangen ihm alles ab.
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Fünf Jahre später ist der Kampfjetflieger mit einer Größe von knapp 1,70 Meter ein idealer Kandidat für das ehrgeizige Raumfahrtprogramm des Landes. Gagarin setzt sich gegen 19 Konkurrenten durch, doch die Belastungstests verlangen ihm alles ab.

"Ich weiß nicht, wer ich bin: der erste Mensch oder der letzte Hund im All", sagt er später mit Verweis auf die vorangegangene Testreihe mit Vierbeinern im Weltraum.
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"Ich weiß nicht, wer ich bin: der erste Mensch oder der letzte Hund im All", sagt er später mit Verweis auf die vorangegangene Testreihe mit Vierbeinern im Weltraum.

"Sein Lebensweg ist symbolisch - es ist die Biografie unseres Landes", sagte Gagarins Kosmonauten-Kollege German Titow.
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"Sein Lebensweg ist symbolisch - es ist die Biografie unseres Landes", sagte Gagarins Kosmonauten-Kollege German Titow.

Gagarin sei das Kind von Kolchose-Bauern, sein Dorf von deutschen Faschisten besetzt gewesen.
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Gagarin sei das Kind von Kolchose-Bauern, sein Dorf von deutschen Faschisten besetzt gewesen.

Er sei Arbeiter und Student und schließlich Flieger geworden. "Diesen Weg haben Tausende unserer Altersgenossen genommen, es ist der Weg unserer Generation", sagte Titow.
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Er sei Arbeiter und Student und schließlich Flieger geworden. "Diesen Weg haben Tausende unserer Altersgenossen genommen, es ist der Weg unserer Generation", sagte Titow.

Der oft als "Kolumbus des Kosmos" bezeichnete Armeeoffizier hatte seiner Frau Valentina vor dem Start ins All einen Abschiedsbrief geschrieben. "Ich habe ehrlich gelebt und zum Nutzen der Menschen - auch, wenn dieser Nutzen klein war", heißt es dort.
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Der oft als "Kolumbus des Kosmos" bezeichnete Armeeoffizier hatte seiner Frau Valentina vor dem Start ins All einen Abschiedsbrief geschrieben. "Ich habe ehrlich gelebt und zum Nutzen der Menschen - auch, wenn dieser Nutzen klein war", heißt es dort.

Gagarin war es, der die Erde den "blauen Planeten" nannte. "Als ich sie umkreiste, sah ich, wie wunderschön sie ist."
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Gagarin war es, der die Erde den "blauen Planeten" nannte. "Als ich sie umkreiste, sah ich, wie wunderschön sie ist."

Und sein Vermächtnis? "Lasst uns diese Schönheit bewahren, lasst sie uns vermehren und nicht zerstören." (Text: jga/dpa/AFP)
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Und sein Vermächtnis? "Lasst uns diese Schönheit bewahren, lasst sie uns vermehren und nicht zerstören." (Text: jga/dpa/AFP)

Montag, 11. April 2011

Reise zur Unsterblichkeit Juri Gagarin greift nach den Sternen

Sein historischer Flug machte Juri Gagarin vor 50 Jahren zum "ersten Pop-Star des Ostblocks". In einer Raumkapsel riskierte der Mann mit dem strahlenden Lächeln die wohl ungewöhnlichste Reise, die bis dahin ein Mensch unternommen hatte.
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