In einem Hamburger Mietshaus bricht ein schwerer Brand aus. Eine junge Mutter und ihre beiden Söhne können sich nicht aus dem völlig verrauchten Dachgeschoss retten. Für sie kommt jede Hilfe zu spät. Die Polizei spricht von einem der schlimmsten Brände seit Jahren. Schuld an dem Unglück ist offenbar ein technischer Defekt im Treppenhaus.