Wichtiger VerkehrswegDer Eurotunnel
Der Eurotunnel unter dem Ärmelkanal ist zu einer wichtigen Verkehrsverbindung zwischen dem europäischen Festland und Großbritannien geworden. Fast sieben Millionen Menschen nutzen jährlich den Tunnel.
Der Eurotunnel unter dem Ärmelkanal ist zu einer wichtigen Verkehrsverbindung zwischen dem europäischen Festland und Großbritannien geworden. Fast sieben Millionen Menschen nutzen jährlich den Tunnel für die Fahrt von Calais in Frankreich ins englische Folkestone. In den ersten drei Monaten 2008 waren es schon 2,17 Millionen Passagiere.
Der 50,3 Kilometer lange Tunnel besteht aus drei Röhren, die in bis zu 45 Metern Tiefe unter dem Boden des Ärmelkanals verlaufen. Durch die beiden äußeren Röhren mit einem Durchmesser von 7,6 Metern verläuft jeweils ein Gleis. Dazwischen befindet sich als dritte Röhre ein kleinerer Sicherheitstunnel mit 4,8 Metern Durchmesser und einer Fahrbahn für Rettungsfahrzeuge. Alle 375 Meter gibt es Querverbindungen.
Durch diesen dritten Tunnel können Retter zu brennenden Zügen vorstoßen und Menschen in Sicherheit bringen. Überwacht wird der Tunnel in Kontrollzentren an jedem Ende; Sensoren, Kameras und Bildschirme liefern die nötigen Informationen. Wenn ein Zug im Tunnel liegenbleibt, werden nachfolgende Züge automatisch gestoppt. Sie können im Rückwärtsgang die Röhren verlassen. Für Notfälle stehen Dieselloks bereit.
Neben dem Passagierschnellzug Eurostar, der den Pariser Gare du Nord mit dem Londoner Bahnhof St. Pancras verbindet, verkehren durch den Tunnel Shuttles für Busse und Autos sowie Fracht-Shuttles für Lastwagen und Frachtzüge mit herkömmlicher Schienenfracht.