Die Bedrohung durch Mers ist größer als bisher gedacht. Das Gesundheitsministerium Saudi-Arabiens korrigiert die Zahl der Erkrankten deutlich nach oben.

Die Zahl der Toten durch das gefährliche Coronavirus Mers in Saudi-Arabien ist auf mehr als 280 gestiegen. Eine "umfassende Überprüfung" der Daten seit 2012 habe eine Zahl von 282 Toten und 688 Infizierten ergeben, teilte das Gesundheitsministerium in Riad mit. Am Montagabend war noch von 190 Toten und 575 Infizierten die Rede gewesen.

Kurz vor Bekanntgabe der neuen Zahlen war der Unterstaatssekretär im Gesundheitsministerium, Sier Mimesch, entlassen worden. Bereits Ende April hatte Gesundheitsminister Abdallah al-Rabiah seinen Posten verloren. Sein Nachfolger Adel Fakih hatte Anfang Mai den Leiter des König-Fahd-Krankenhauses entlassen, wo es übermäßig viele Mers-Infektionen gegeben hatte.

Das Coronavirus Mers (Middle East Respiratory Syndrom) wurde erstmals im September 2012 bei Patienten mit einer schweren Atemwegsinfektion identifiziert und hat Ähnlichkeit mit dem Sars-Virus. Es kann grippeähnliche Symptome auslösen, aber auch zu einer schweren Lungenentzündung führen. Anders als Sars führt der neue Erreger zudem zu Nierenversagen. Laut einer US-Studie könnte das Virus von Kamelen übertragen werden, die in dem Königreich in großer Zahl gezüchtet werden.