In diesen kalten Tagen ist es wieder vor aller Mund und Nase: Das Papier-Taschentuch. Seit 80 Jahren hat sich für das Tüchlein der Name einer Marke als Gattungsbegriff in die deutsche Sprache eingeschlichen: Wer um ein "Tempo" bittet, nimmt in seiner Not meist auch gerne Produkte der Konkurrenz. Jedes dritte Papiertaschentuch in Deutschland ist eines der Marke "Tempo", damit bleibt diese trotz der vielen namenlosen Produkte der Discounter- Ketten die Nummer Eins. 20 Milliarden Schnupftücher werden von 460 Mitarbeitern in Neuss bei Düsseldorf jedes Jahr produziert.

Die Wiege der deutschen "Schnäuzkultur" stand in Heroldsberg bei Nürnberg. Am 29. Januar 1929 ließen sich die Vereinigten Papierwerke Nürnberg beim Reichspatentamt in Berlin das Warenzeichen "Tempo" als Marke eintragen. Es war das erste Einmal-Taschentuch aus reinem Zellstoff. Erfinder ist der jüdische Papierfabrikant Oskar Rosenfelder, der auch schon Damenbinden ("Camelia") vertreibt.

Nazis beschlagnahmen Vermögen


Die Früchte seines Welterfolgs heimsten andere ein: Nach der Machtübernahme der Nazis wird eine Hetzkampagne im NS-Organ "Der Stürmer" gegen den "Camelia-Juden" gestartet, er muss ins Ausland flüchten. Sein Vermögen wird vom Staat beschlagnahmt und das damalige NSDAP-Mitglied Gustav Schickedanz ("Quelle") übernimmt 1935 das Geschäft. Doch davon erfährt der verschnupfte Tempo-Käufer lange Zeit nichts.

Die Hygiene erleichterte den Einstieg in die Einweg- und Wegwerf- Mentalität: Wer seiner Frau noch zumute, vollgeschnupfte Stofftaschentücher zu waschen, wurde in den 1930ern von der Werbung ziemlich unverhohlen als Unhold gebrandmarkt. Die Werber hatten die deutsche Hausfrau bald davon überzeugt, dass ein Taschentuch zum Einmalgebrauch viel sauberer als ein konventioneller "Schnieflappen" aus Stoff sei. Wobei Mediziner betonen, dass ein gewaschenes Stofftuch genauso unbedenklich ist, wenn es nur einmal benutzt wird.

Auch die Umwelt-Bewegung und der Mehrweg-Gedanke des Öko-Booms rührten nicht am "Tempo". Während Plastiktüten bald ins Visier der Öko-Kämpfer gerieten, blieb das Einweg-Schnäuztuch auch in grünen Kreisen weitgehend tabu. Statistisch gesehen greift jeder Mensch in Deutschland mindestens einmal täglich zum "Tempo": 90 Millionen Stück werden Tag für Tag aus Cellulose hergestellt.

Tempo wird zur Marke


Dazu werden Holzfasern in kleine Chips gehäckselt und gekocht. Der Papierbrei wird dann getrocknet, zu großen Bahnen ausgerollt und anschließend geschnitten. Jeweils vier Lagen davon ergeben ein Taschentuch.

Dass "Tempo" wie "Tesa" oder "Selters" zum Begriffsmonopol werden konnte, zeigt den Erfolg und Einfluss der massiven Marken-Kampagnen. In mehr als 40 Ländern ist die Marke ein Begriff, in Deutschland liegt ihr Bekanntheitsgrad nahe 100 Prozent.

Ingenieure tüfteln nach wie vor daran, den technischen Spagat zwischen Hautfreundlichkeit und Reißfestigkeit zu verbessern. Auch am scheinbar einfachen Produkt gelangen noch nach vielen Jahrzehnten Neuerungen wie die Z-Faltung, durch die sich das Taschentuch schnell mit einer Hand entfalten lässt, und die wieder verschließbare Verpackung.

Zum Klassiker gesellt sich inzwischen ein ganzes Produktsortiment mit neun Varianten. Nachdem das ursprünglich deutsche "Tempo" seit 1994 in US-Regie vom Konsumgüterriesen Procter & Gamble vertrieben wurde, gehört es seit 2007 zur schwedischen SCA Gruppe, die insgesamt 8600 Mitarbeiter beschäftigt und zwei Milliarden Euro umsetzt.

Frank Christiansen, dpa