Die USA haben China wegen des Abschießens eines Satelliten kritisiert. Die Entwicklung von Waffen, mit denen im Weltall Satelliten zerstört werden können, stehe im Gegensatz zu der Zusammenarbeit, die beide Staaten bei der zivilen Raumfahrt anstrebten, sagte ein Sprecher des nationalen Sicherheitsrats der USA. Australien und Kanada hätten sich der US-Kritik bereits angeschlossen, Großbritannien, Japan und Südkorea dürften mit diesem Schritt noch folgen, hieß es.

China habe in der vergangenen Woche einen veralteten Wettersatelliten vom Boden aus abgeschossen, sagte der Sprecher. Dabei sei ein Geschoss auf den Satelliten geprallt, der etwa 865 Kilometer über der Erdoberfläche kreiste, und habe ihn zerstört. Nun wird befürchtet, dass der so entstandene Weltallmüll andere Satelliten beschädigt.

Die Fähigkeit der Chinesen, Satelliten vom Boden aus zu zerstören, kommt nicht überraschend. Robert Joseph, der im Außenministerium für internationale Sicherheit zuständig ist, sagte bei einer Rede im Dezember, dass auch andere Länder und Extremistengruppen die Fähigkeit entwickelten, im Weltall anzugreifen. Allerdings arbeiten auch die USA selbst Berichten zufolge in einem verdeckt gehaltenen Programm daran, Waffensysteme für das Weltall zu entwickeln. Dabei sollen ausgefeiltere Technologien eingesetzt werden, wie Laser.