Asteroid

Hobby-Astronomen aufgepasst: Wer heute Abend sein Teleskop gen Himmel richtet, kann mit etwas Glück einen Asteroiden sehen. Nur rund 12.000 Kilometer trennen uns von ihm - laut Experten eine relativ geringe Entfernung.

Aus einer Entfernung von 200 Millionen Kilometern funkt die Raumsonde "Dawn" Fotos eines Urplaneten zur Erde. Wissenschaftler gehen davon aus, dass unsere Erde einmal ähnlich ausgesehen hat. Und die Sonde nähert sich dem Asteroiden immer mehr.

Sieben Jahre wird der unbemannte Flieger unterwegs sein. Er soll Proben von dem Asteroiden "1999 RQ36" sammeln. Davon verspricht sich die NASA Erkenntnisse über die Entstehung unseres Sonnensystems und den Beginn des Lebens überhaupt.

Reisen zu einem fernen Asteroiden und vielleicht zum Mars? Das hofft die NASA zu erreichen - und lässt dafür ein neues Raumfahrzeug für bemannte Ausflüge entwickeln. Starten soll es bereits 2025.

Nach dreieinhalb Jahren Flugzeit kommt der Asteroid "Vesta" für die NASA-Raumsonde "Dawn" in Fotografiernähe. Ab jetzt kann die Sonde weiter auf Sicht fliegen.

Forscher aus Niedersachsen entdecken im All einen einzigartigen Asteroiden. Der ein bis zwei Kilometer große Himmelskörper besitzt eine völlig neue chemische Zusammensetzung. Er soll bei einer Kollision seines Protoplaneten Vesta entstanden sein.

Die Gesteinsproben des rund 300 Millionen Kilometer entfernten Asteroiden "Itokawa" stehen im Mittelpunkt der Untersuchungen der japanischen Weltraumbehörde. Die Partikel unterscheiden sich völlig von Substanzen auf der Erde, erklären die Experten.

Ungefähr alle paar hundert Jahre schlägt ein Asteroid auf der Erde ein. Das letzte Mal passierte das 1908 über Sibirien. Um die Menschen auf der Erde vor solchen Einschlägen zu schützen, müssen die Raumfahrtagenturen besser als bisher zusammenarbeiten, betonen Experten.

1150 Gesteinsbrocken aus dem All könnten der Erde gefährlich werden, sagt die NASA. 149 dieser Brocken haben einen Durchmesser von mehr als einem Kilometer. Ein nur 50 Meter großer Asteroid, das hat sich 1908 gezeigt, kann mit einer Druckwelle explodieren, die der von mehreren hundert Hiroshima-Atombomben entspricht. Was ist, wenn Astronomen morgen einen Asteroiden auf die Erde zurasen sehen?

P/2010 A2 heißt der 120-Meter-Brocken, der mit einem kleineren Asteroiden kollidiert war und dabei die Energie einer kleinen Atombombe freisetzte. Auf Bildern von Hubble ist nun die ungewöhnliche X-Struktur von P/2010 A2 zu erkennen.