Maya

Im mexikanischen Yucatán wachsen in Höhlen uralte Tropfsteingebilde. Einige davon werden genauer unter die wissenschaftliche Lupe genommen. Aus den Ergebnissen lassen sich die Gründe für den Untergang der Maya ablesen.

In der Nähe der guatemaltekisch-mexikanischen Grenze entdecken Wissenschaftler eine jahrtausendealte Stätte der Maya. Sie sprechen von einem bedeutenden kulturellen Zentrum der Zivilisation - und graben verschiedene Figuren, Keramiken und ein Observatorium aus.

Die Maya-Kultur gibt seit Jahrhunderten Rätsel auf und fasziniert Archäologen. Fundstücke aus dem 8. und 9. Jahrhundert sind entsprechend wertvoll. Eine Frau in den USA kauft ganz unbewusst ein archäologisches Juwel - für nur 3,99 Dollar.

Die Hochkultur der Maya ist mit rituellen Menschenopfern verbunden. Bisher gingen Forschende davon aus, dass vor allem Mädchen und Frauen den Göttern preisgegeben worden. Doch eine neue Analyse kommt zu einem anderen Schluss.

Um mehr Touristen in den Süden Mexikos zu locken, wird zurzeit nahe Palenque ein umstrittenes Eisenbahnprojekt umgesetzt. Nun müssen die Bauarbeiten jedoch unterbrochen werden: Wissenschaftler sind auf eine neue Grabkammer der Maya gestoßen.

Dass die Maya-Kultur Kalender hatte, ist bekannt. Auch, dass zwischen Zeitmessung und der Planung von Ritualen unterschieden wurde. Ein Forschungsteam kann nun zeigen, dass diese Kalender länger benutzt wurden als bisher gedacht.

Quecksilber ist extrem giftig und stammt heute meist aus Batterien oder der Industrieproduktion. Forschende entdecken aber auch in alten Maya-Zentren gesundheitsschädliche Werte für Quecksilber und liefern dafür eine mögliche Erklärung.

Die Stimmung bei der Ig-Nobelpreise-Vergabe ist großartig. Kurz-Opern und jede Menge Klamauk befeuern das Online-Event. Die ausgewählten Forschungsarbeiten, die von der Entwicklung eines Elch-Crashtest-Dummys bis hin zur Erforschung von Darmspülungs-Szenen auf Maya-Tonwaren reichen, sind außerordentlich.

Es gilt heute wie vor Hunderten von Jahren: Hunger, politische Konflikte und Gewalt können eine Gesellschaft ins Chaos stürzen. Dieses Schicksal ereilte auch die Maya-Metropole Mayapan. Wichtiger Auslöser für deren Zusammenbruch war vermutlich ausbleibender Regen.

Die Hochkultur der Maya bringt mehrere Formen der Zeitenrechnung hervor. Neben dem Sonnenkalender, der 365 Tage umfasst, gibt es auch einen Ritualkalender mit 260 Tagen. Den bisher ältesten Beweis für diese Art Kalender legt ein Archäologen-Team nun frei.

Im Süden Mexikos machen Forscher eine spektakuläre Entdeckung. In einer Unterwasserhöhle finden sie ein gut 1000 Jahre altes Kanu aus der Zeit der Maya. Vor allem der gute Zustand des Bootes macht den Fund für die Wissenschaftler besonders.

Vor etwa 2000 Jahren errichteten die Maya in Guatemala eine Stele, die erst 2018 entdeckt wird. Bei Untersuchungen des Fundorts gewinnen Archäologen nun überraschende Erkenntnisse über die einst hoch entwickelte Kultur in Lateinamerika.

24 Meter unter der Erde stoßen Wissenschaftler auf einen uralten und hervorragend erhaltenen Schatz der Maya. Die gefundenen Objekte könnten den Ursprung der Ureinwohner Mexikos erklären. Das Kuriose daran: Die Höhle wurde bereits vor 50 Jahren entdeckt und dann versiegelt.

Im Jahr 535 nach Christus begräbt die Asche eines Vulkans das Maya-Dorf Joya de Cerén in El Salvador unter sich. Erst 1976 entdeckt ein Anthropologe die Stätte, die seither freigelegt wird. Nun stoßen die Archäologen dort auf menschliche Überreste.

In einer mexikanischen Ruinenstadt finden Archäologen einen lebensgroßen Stuck-Kopf. Es handelt sich dabei wahrscheinlich um ein Porträt von "Pakal dem Großen", einem legendären Maya-Herrscher.

Der plötzliche Niedergang der Maya-Kultur zwischen 800 und 1000 n. Chr. gibt bis heute Rätsel auf. Die Maya gelten als Beispiel dafür, wie ein Klimawandel eine Gesellschaft destabilisieren kann. Nun zeigt eine Studie das Ausmaß der Trockenheit, die zum Ende führte.