Kostensenkungen haben dem US-Pharmakonzern Merck & Co im ersten Quartal zu einem Ergebnisanstieg verholfen. Der bereinigte Nettogewinn erhöhte sich um sechs Prozent auf 5,61 Milliarden Dollar, wie das Unternehmen mitteilte. Der bereinigte Gewinn je Aktie lag mit 2,22 Dollar über den Analystenerwartungen von 2,14 Dollar je Aktie. Der Umsatz sank indes um zwei Prozent auf 15,5 Milliarden Dollar, übertraf damit aber noch die Prognosen der Analysten. Währungsbereinigt stand ein Plus von einem Prozent zu Buche.

Einen Einbruch musste Merck & Co bei seinem Blockbuster-Impfstoff Gardasil verdauen. Die Verkäufe fielen um 41 Prozent auf 1,3 Milliarden Dollar, nachdem der Konzern im Januar die Lieferungen des HPV-Vakzins nach China wegen rückläufiger Nachfrage ausgesetzt hatte. Die Rückgänge wurden teilweise durch höhere Umsätze mit anderen Produkten aufgefangen - etwa mit der Krebsimmuntherapie Keytruda.