Philip Mehrten erlebt derzeit eine Geschichte, wie aus einem Abenteuerfilm. Der neuseeländische Pilot wurde vor etwa einem Monat von separatistischen Rebellen in der indonesischen Provinz Papua entführt. Nun veröffentlichen die Kidnapper neue Videos und Fotos von ihrer Geisel. Der verschleppte Philip Mehrtens ist auf den Aufnahmen offenbar wohlauf und mitten im Dschungel zu sehen, umringt von teils schwer bewaffneten Indigenen.

"Bitte macht Euch keine allzu großen Sorgen um mich", sagt der 37-Jährige in einem der Clips an seine Familie gewandt. "Sie kümmern sich so gut um mich, wie es die Situation zulässt." Er bekomme genügend Essen und Wasser, zudem hätten die Rebellen ihm warme Kleidung besorgt.

Die Rebellen der West Papua National Liberation Army (TPNPB) wollen ihn erst dann wieder freigelassen, wenn Papua unabhängig von Indonesien sei. Ausländischen Piloten sei es bis dahin verboten, in Papua zu arbeiten.

Die von Indonesien regierte Region Papua in der westlichen Hälfte Neuguineas ist seit den 1960er Jahren Schauplatz separatistischer Aufstände. Die Provinz wurde 1969 in einer von den Vereinten Nationen unterstützten Abstimmung Indonesien einverleibt. Seit Jahren kommt es immer wieder zu gewaltsamen Auseinandersetzungen in der rohstoffreichen Region. Der Osten der nördlich von Australien liegenden Insel ist das eigenständige Land Papua-Neuguinea.