Der TagVon wegen "die" Giraffe: Vier verschiedene Arten anerkannt
Lange herrscht die Annahme vor, dass es nur eine Giraffenart gibt. Doch Forschende aus Namibia und Deutschland kamen bereits vor knapp zehn Jahren zu dem Schluss, dass es unterschiedliche Giraffenarten gibt. Auf Grundlage ihrer genetischen Untersuchungen hat die Weltnaturschutzunion (IUCN) in Genf nun offiziell vier Giraffenarten anerkannt. Wieso ist das wichtig? "Die amtliche Anerkennung der vier Arten ist kein bloßes Detail der Wissenschaft, sondern hat unmittelbare Auswirkungen auf den Schutz der Giraffen", erklärt Julian Fennessy von der Giraffe Conservation Foundation in Namibia. "Jede Giraffenart benötigt spezifisch angepasste Schutzstrategien. Durch die offizielle Anerkennung können wir diese nun zielgerichtet entwickeln." Zum Beispiel glauben die Forschenden, dass sich die verschiedenen Giraffenarten in freier Wildbahn nicht miteinander paaren. "Unsere genetischen Analysen zeigen, dass die Unterschiede zwischen den Giraffenarten ebenso deutlich sind wie jene zwischen Braun- und Eisbären", sagt der Evolutionsgenetiker Axel Janke vom Senckenberg-Forschungszentrum in Frankfurt.