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Wir haben ja unsere Neujahrsfeier schon seit Wochen hinter uns, ...
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... aber in China geht es jetzt erst richtig los.
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Denn nach dem chinesischen Horoskop beginnt am 19. Februar 2015 das Jahr des Schafes, ...
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... auch Jahr der Ziege genannt, da Chinesen zwischen Schaf und Ziege (yáng [羊]) kaum unterscheiden.
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Das Jahr des Pferdes endet damit.
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Die chinesischen Tierkreiszeichen wiederholen sich in einem Zyklus von zwölf Jahren. Jedes dieser Jahre ...
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... steht unter der Regentschaft eines Tieres - Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Schaf/Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein -, dem jeweils gewisse Charaktereigenschaften zugesprochen werden.
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Den zwölf Tieren des Horoskops werden zudem in einem Zyklus die Elemente Holz, Feuer, Metall, Wasser und Erde zugeordnet - ...
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... 2015 beginnt daher das Jahr des Holz-Schafs.
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Die zwölf Tierzeichen sollen sogar Einfluss auf das Investmentklima haben. Die Hongkonger Investmentbanker von CLSA erwarten in ihrem Feng Shui Index 2015 ein eher schwaches Jahr.
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Das Schaf hat generell ein Imageproblem in China.
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Nach den traditionellen Tierkreiszeichen sind Schafe zwar zahm und zutraulich, aber antriebslos und nicht sonderlich kreativ.
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Viele chinesische Paare sagen "Mein Kind darf auf keinen Fall ein Schaf werden" und nehmen es mit der Verhütung besonders genau, damit ihr Nachwuchs auf keinen Fall im Jahr des Schafes zur Welt kommt.
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Kurz vor dem Beginn des Schafsjahres meldeten Krankenhäuser überall im Land, dass angehende Eltern Ärzte zum Einleiter der Geburt drängten und im äußersten Fall einen Kaiserschnitt forderten.
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Viele werdende Eltern wollten es auf keinen Fall darauf ankommen lassen, dass ihr Kind doch erst nach dem Stichtag zur Welt komme.
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Eine in China weit verbreitete Redensart besagt: "Neun von zehn Schafen werden ein unglückliches Leben führen."
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Wissenschaftler versuchen den Aberglauben zu brechen. Das einflussreiche Parteiorgan "Volkszeitung" zitierte den Soziologieprofessor Gu Jun von der Universität Shanghai: "Das ist vollkommener Quatsch." Es gebe ...
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... keinen automatischen Zusammenhang mit einem bestimmten Geburtsjahr und dem späteren Leben.
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Aber es sind nicht nur werdende Eltern, die mit Sorge auf die kommenden zwölf Monate schauen.
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Auch Chinas Wahrsager erwarten eine schwierige Zeit.
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In den vergangenen beiden Schafsjahren 1991 und 2003 hatten zuerst in Kuwait ...
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... und später im Irak Kriege im Nahen Osten angefangen.
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"Mit der Gefahr durch die IS im Irak und Syrien wäre es nicht überraschend, wenn 2015 ein weiterer Golfkrieg ausbrechen würde", schreibt der Feng-Shui-Meister Raymond Lo aus Hongkong.
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Ähnlich konfliktgeladen sieht auch der Feng-Shui-Meister Lawrence Chan das Jahr des Schafes.
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"In diesem Jahr gibt es eine hohe Wahrscheinlichkeit für ein massives Aufbegehren gegen Regierungen, wie großflächige Streiks und Unruhen", schreibt der Wahrsager.
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In Westeuropa befürchtet Chan Naturkatastrophen wie Hochwasser und Erdbeben.
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Für Südostasien sieht er Gefahren durch den Ausbruch neuer Seuchen.
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Generell gelten Schafsjahre aber als Jahre ohne große Höhen und Tiefen im persönlichen Bereich - dort sollte es keine größeren Umwälzungen geben.
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Doch bevor man sich Sorgen macht, was das neue Jahr wohl bringt, wird erstmal das alte zünftig verabschiedet.
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Das chinesische Neujahrsfest wird nicht nur in China groß gefeiert, ...
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... sondern in vielen ost- und südostasiatischen Ländern wie Taiwan, Vietnam, Myanmar, Korea und Indonesien (wie hier in Jakarta, wo Statuen chinesischer Gottheiten für die Neujahrsfeier vorbereitet werden) ...
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... aber auch in vielen anderen Ländern und Gebieten mit einem großen Bevölkerungsanteil an Chinesen, wie hier in Sydney, Australien.
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Das chinesische Neujahrfest - übersetzt heißt es "Frühlingsfest" - ist das größte und wichtigste Familienfest in China.
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Das Riesenreich kommt während der Feiertage mächtig in Bewegung: Da viele Chinesen ihre Arbeitsplätze nicht mehr dort haben, wo ihre Familie lebt, und oft sogar im Ausland arbeiten, ...
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... setzt jedes Jahr zum Neujahrsfest die größte regelmäßige Migrationsbewegung der Welt ein. Hunderte Millionen Chinesen reisen zu ihren Familien.
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Besonders groß ist die Gruppe der Wanderarbeiter - diese fahren aus den großen Städten in ihre ländliche Heimat. (Diese Karte vom 16. Februar 2015 zeigt die Fahrten Einzelreisender anhand ihrer Mobiltelefon-Standorte - sie konzentrieren sich im Osten und Süden Chinas, bei Peking, Schanghai, Shenzen, Guangzhou und Dongguan.)
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Die meisten Chinesen nehmen für das Fest ihren gesamten Jahresurlaub, um für mindestens zwei Wochen bei der Familie zu sein. Zudem gibt es drei offizielle Feiertage.
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Das Neujahrfest dauert ohne die Vorbereitungsphase 15 Tage.
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Die Festvorbereitungen beginnen schon Tage und Wochen vorher.
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Die Häuser werden mit Bambuszweigen gereinigt und dann dekoriert, meist mit Laternen und Papierbändern in Rot, ...
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... denn Rot gilt in China als Farbe des Glücks, der Freude und des Wohlstands. Außerdem ...
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... soll die Farbe böse Geister abschrecken.
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Goldene Glückszeichen werden im Haus angebracht und Spruchbänder an die Tür gehängt.
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Generell wird vor dem Neujahrsfest alles erneuert: Man putzt, ...
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... streicht Wände, kauft sich neue Kleidung, geht nochmal zum Frisör - ...
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... und man kauft ein.
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Ganz wichtig sind dabei neben den Lebensmitteln fürs Festtagsessen Feuerwerk und Böller.
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Am Vorabend des Neujahrsfestes versammeln sich die Chinesen im Kreis ihrer Familien ...
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... und es wird gegessen und getrunken, als gäbe es morgen nichts mehr. (Hier wird für das Neujahrsfest ein Schwein geschlachtet.)
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Sie schenken sich gegenseitig rote Umschläge mit Bargeld (Lai See – "glückliches Geld") - vor allem Kinder bekommen welche.
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Am Abend verlassen alle das Haus, um das alte Jahr hinauszutragen; Fenster und Türen werden geöffnet, um das Glück des neuen Jahres hereinzulassen.
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Draußen wird währenddessen geknallt und geböllert, bis der neue Morgen (und das neue Jahr) anbricht. Damit soll das böse Ungeheuer Nian verscheucht werden, das sich angeblich vor Feuer und Lärm fürchtet - ...
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... und vor der Farbe Rot.
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Auch der erste Tag des neuen Jahres wird im Kreise der Familie verbracht.
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Man gedenkt gemeinsam der Ahnen und erweist ihnen Respekt, indem man etwa vor Ahnentafeln Räucherstäbchen opfert.
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Während der gesamten Feiertage werden Theateraufführungen in Klöstern und Tempeln besucht.
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Das Laternenfest am fünfzehnten Tag bildet den Abschluss der Festlichkeiten.
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Dabei gehen die Menschen mit kleinen Lampions auf die Straße. Zudem tauchen große, fest aufgestellte Laternen ...
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... ganze Plätze in buntes, meist rotes Licht.
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Das "Jahr des Schafes" endet am 7. Februar 2016. Danach beginnt das "Jahr des Affen". (abe/dpa)
Millionen Chinesen feiern tagelang Das Jahr des Holz-Schafes beginnt
Das chinesische Neujahrsfest wird nicht eine Nacht, sondern tagelang gefeiert. Neujahr fällt diesmal auf den 19. Februar - das Jahr des Holz-Schafs (oder auch der Holz-Ziege) beginnt. Chinesische Paare wollen in dieser Zeit möglichst kein Kind bekommen, denn es heißt, "neun von zehn Schafen werden ein unglückliches Leben führen". Auch Wahrsager erwarten eine schwierige Zeit.
