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Wer sich auf der Interstate 84 dem Ort Waterbury im US-Bundesstaat Connecticut nähert, der sieht schon von Weitem ein riesiges Kreuz. 20 Meter hoch thront es auf dem Pine Hill ...
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Wer sich auf der Interstate 84 dem Ort Waterbury im US-Bundesstaat Connecticut nähert, der sieht schon von Weitem ein riesiges Kreuz. 20 Meter hoch thront es auf dem Pine Hill ...

... und ist so etwas wie der Wegweiser zu den Ruinen eines eher ungewöhnlichen Themenparks: …
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... und ist so etwas wie der Wegweiser zu den Ruinen eines eher ungewöhnlichen Themenparks: …

… Im "Holy Land" rotten unter anderem der kniehohe Palast von Herodes und ein ebenso kleiner Garten Eden vor sich hin.
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… Im "Holy Land" rotten unter anderem der kniehohe Palast von Herodes und ein ebenso kleiner Garten Eden vor sich hin.

1955 hatte der Anwalt John Baptist Greco hier auf 18 Hektar religiöse Schauplätze im Kleinformat nachgebaut, inspiriert von der Bibel. Seine Vision: Er wollte einen Ort des Glaubens schaffen, an dem sich Menschen friedlich begegnen können.
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1955 hatte der Anwalt John Baptist Greco hier auf 18 Hektar religiöse Schauplätze im Kleinformat nachgebaut, inspiriert von der Bibel. Seine Vision: Er wollte einen Ort des Glaubens schaffen, an dem sich Menschen friedlich begegnen können.

Gemeinsam mit freiwilligen Helfern baute er über 100 Miniaturen und verwendete dafür Hasendraht, Sperrholz und Gips. Auch ausrangierte Badewannen kamen zum Einsatz.
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Gemeinsam mit freiwilligen Helfern baute er über 100 Miniaturen und verwendete dafür Hasendraht, Sperrholz und Gips. Auch ausrangierte Badewannen kamen zum Einsatz.

Entstanden sind so unter anderem Kleinstversionen von Bethlehem und Jerusalem, sowie von Stationen des Kreuzwegs oder vom Turm zu Babel. Außerdem grub Greco Katakomben in die Erde.
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Entstanden sind so unter anderem Kleinstversionen von Bethlehem und Jerusalem, sowie von Stationen des Kreuzwegs oder vom Turm zu Babel. Außerdem grub Greco Katakomben in die Erde.

In den 60ern und 70ern entwickelte sich "Holy Land" zu einem Touristenmagneten. Pro Jahr wollten 40.000 Menschen sehen, wie Greco sich die biblischen Orte vorstellte.
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In den 60ern und 70ern entwickelte sich "Holy Land" zu einem Touristenmagneten. Pro Jahr wollten 40.000 Menschen sehen, wie Greco sich die biblischen Orte vorstellte.

Greco begrüßte die Besucher oft persönlich, führt sie über das Areal und sprach über ein Megaphon zu ihnen. 1984 sperrte er das Gelände ab, weil er es umbauen und erweitern wollte. Seine Pläne wurden allerdings nicht mehr umgesetzt, da er kurz darauf im Alter von 91 Jahren starb.
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Greco begrüßte die Besucher oft persönlich, führt sie über das Areal und sprach über ein Megaphon zu ihnen. 1984 sperrte er das Gelände ab, weil er es umbauen und erweitern wollte. Seine Pläne wurden allerdings nicht mehr umgesetzt, da er kurz darauf im Alter von 91 Jahren starb.

"Holy Land" ging testamentarisch an einen Nonnenorden. Doch die Frauen konnten Unterhalt und Pflege des Themenparks nicht stemmen und mussten ihn wenig später aus Sicherheitsgründen offiziell schließen.
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"Holy Land" ging testamentarisch an einen Nonnenorden. Doch die Frauen konnten Unterhalt und Pflege des Themenparks nicht stemmen und mussten ihn wenig später aus Sicherheitsgründen offiziell schließen.

Davon allerdings lassen sich Neugierige bis heute nicht abschrecken und pilgern weiterhin zu den nachgebauten biblischen Stätten.
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Davon allerdings lassen sich Neugierige bis heute nicht abschrecken und pilgern weiterhin zu den nachgebauten biblischen Stätten.

Oder vielmehr zu dem, was von ihnen übrig ist. An vielen der Miniaturen nagt der Zahn der Zeit, ...
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Oder vielmehr zu dem, was von ihnen übrig ist. An vielen der Miniaturen nagt der Zahn der Zeit, ...

... einige wurden mutwillig zerstört oder beschmiert, wie dieses umgefallene Kreuz.
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... einige wurden mutwillig zerstört oder beschmiert, wie dieses umgefallene Kreuz.

2010 rückte das Gelände auf tragische Weise in den Fokus der Öffentlichkeit: Eine 16-Jährige wurde dort von einem drei Jahre älteren Bekannten vergewaltigt und getötet.
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2010 rückte das Gelände auf tragische Weise in den Fokus der Öffentlichkeit: Eine 16-Jährige wurde dort von einem drei Jahre älteren Bekannten vergewaltigt und getötet.

2013 kauften der Bürgermeister und ein Autohändler den Nonnen den Themenpark für 350.000 US-Dollar ab.
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2013 kauften der Bürgermeister und ein Autohändler den Nonnen den Themenpark für 350.000 US-Dollar ab.

Die beiden Männer träumen davon, das "Holy Land" in freiwilliger Gemeinschaftsarbeit wiederauferstehen zu lassen und es erneut in eine Touristenattraktion zu verwandeln.
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Die beiden Männer träumen davon, das "Holy Land" in freiwilliger Gemeinschaftsarbeit wiederauferstehen zu lassen und es erneut in eine Touristenattraktion zu verwandeln.

An einigen Stellen versuchen Helfer, die Miniaturen mit Spendengeldern halbwegs in Schuss zu halten. Für kurze Zeit waren einzelne Bereiche für die Öffentlichkeit zugänglich und im Sommer 2018 fand eine große Messe auf dem Hügel statt.
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An einigen Stellen versuchen Helfer, die Miniaturen mit Spendengeldern halbwegs in Schuss zu halten. Für kurze Zeit waren einzelne Bereiche für die Öffentlichkeit zugänglich und im Sommer 2018 fand eine große Messe auf dem Hügel statt.

Doch inzwischen ist der Themenpark wieder komplett abgeriegelt. Nur das Kreuz steht unerschütterlich an seinem Platz und ist nun auch nachts in ganz Waterbury sichtbar: Es wurde erneuert und verfügt seitdem über LED-Lichter, die in allen erdenklichen Farben von Weiß bis Purpur leuchten. (kse)
17 / 17 (Foto: picture alliance / Jim Lo Scalzo)

Doch inzwischen ist der Themenpark wieder komplett abgeriegelt. Nur das Kreuz steht unerschütterlich an seinem Platz und ist nun auch nachts in ganz Waterbury sichtbar: Es wurde erneuert und verfügt seitdem über LED-Lichter, die in allen erdenklichen Farben von Weiß bis Purpur leuchten. (kse)

Freitag, 08. November 2019

Verlassener Bibel-Themenpark "Holy Land" rottet vor sich hin

Das "Holy Land" im Nordosten der USA ist irgendetwas zwischen kurios und gespenstisch: Kniehohe Miniaturen von biblischen Orten verfallen auf dem 18 Hektar großen Gelände. Nur ein überdimensionales LED-Kreuz leuchtet unerschütterlich über der Stadt Waterbury.
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