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Die Überraschung ist perfekt, weder US-Soldaten noch die Geheimdienste hatten die leiseste Ahnung.Bild 1 von 95 | Foto: AP
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Ausgerechnet zum Neujahrsfest Tet, als viele einheimische Soldaten im Urlaub sind, bricht in der Nacht zum 31. Januar 1968 in Südvietnam die Hölle los.Bild 2 von 95 | Foto: AP
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Fast 80.000 Vietcong, wie die US-Amerikaner die kommunistischen Guerillakämpfer nennen, und ein paar tausend nordvietnamesische Soldaten starten eine massive Offensive.Bild 3 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Erstmals tragen sie den Krieg vom Land in die bis dahin vermeintlich unverwundbaren Städte Südvietnams. Bild 4 von 95 | Foto: AP
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5 der 6 größten Städte, 64 Verwaltungszentren und 36 Provinzhauptstädte attackieren sie.Bild 5 von 95 | Foto: AP
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In der Hauptstadt Saigon greifen Selbstmordattentäter der Vietcong die US-Botschaft an, auch das Präsidentenpalais, der Flughafen und die Hauptquartiere der südvietnamesischen Armee und der US-Streitkräfte stehen unter Beschuss. Die Angreifer hoffen auf einen landesweiten Aufstand.Bild 6 von 95 | Foto: AP
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Damit beginnt die blutigste Phase des seit Jahren tobenden Krieges in Vietnam - ... Bild 7 von 95 | Foto: AP
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... einem Land, das seit dem Indochinakrieg mit Frankreich in einen von den USA unterstützten Süden und einen kommunistischen Norden geteilt ist. Bild 8 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Besonders schlimm trifft es die alte Kaiserstadt Hué, die 7500 Soldaten der nordvietnamesischen Armee einnehmen.Bild 9 von 95 | Foto: AP
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Hier massakrieren sie die "Hooligan-Lakaien", die politische und intellektuelle Elite. Dabei ziehen sie mit Schwarzen Listen von Haus zu Haus.Bild 10 von 95 | Foto: AP
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Rund 5700 Menschen töten oder verschleppen sie, unter ihnen Polizisten, Lehrer, Journalisten und Juristen. Auch westdeutsche Mediziner und ein französischer Priester werden ermordet.Bild 11 von 95 | Foto: AP
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Sie werden erschossen, zu Tode geprügelt, lebendig begraben. Die US-Regierung, die zunächst an einen kurzen antiseptischen Krieg geglaubt und dann jahrelang wider besseres Wissen einen bevorstehenden Sieg verkündet hatte, ist völlig überrumpelt von der Offensive.Bild 12 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ebenso wie die Öffentlichkeit: "Was um alles in der Welt geht dort vor?", so der CBS-Moderator Walter Cronkite vor der Kamera. "Ich dachte, wir wären dabei, den Krieg zu gewinnen." Bild 13 von 95 | Foto: AP
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Die südvietnamesischen Truppen und die US-Soldaten - inzwischen sind rund 500.000 im Land stationiert - schlagen mit voller Härte zurück. Bild 14 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Dabei gehen sie bisweilen kaum minder grausam als die Vietcong vor. Bild 15 von 95 | Foto: AP
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Vor allem ein Bild, das später eines der meistprämierten in der Geschichte der Fotografie sein wird, versinnbildlicht dies: Bild 16 von 95 | Foto: AP
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Es zeigt den südvietnamesischen Polizeichef, General Nguyen Ngoc Loan, der in Saigon einen kommunistischen Kämpfer vor laufender Kamera erschießt.Bild 17 von 95 | Foto: AP
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"Sie haben viele meiner Leute ermordet und deine auch", sagt der Polizeichef nach der Tat.Bild 18 von 95 | Foto: AP
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Auch andernorts agieren die Südvietnamesen und ihre US-Verbündeten nicht zimperlich.Bild 19 von 95 | Foto: AP
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Um die Stadt Ben Tre aus den Händen der Vietcong zu befreien, greifen sie diese mit Infanterie und aus der Luft an.Bild 20 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die Hälfte der Häuser wird dabei zerstört, die Straßen sind mit Leichen übersät. Diese werden aus Angst vor Seuchen in den Mekong geworfen. Bild 21 von 95 | Foto: AP
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Augenzeugen zufolge ist der Fluss so mit Toten bedeckt, dass man fast über das Wasser laufen kann.Bild 22 von 95 | Foto: AP
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Ein US-Offizier kommentiert die Zerstörung der Stadt mit dem lapidaren Satz:Bild 23 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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"Es war notwendig, die Stadt zu zerstören, um sie zu retten."Bild 24 von 95 | Foto: Associated Press
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Wenig später verübt die Task Force Barker das "Massaker von My Lai".Bild 25 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 16. März 1968 überfällt sie das südvietnamesische Dorf My Lai. Alle Bewohner des Ortes seien Sympathisanten oder Unterstützer der Vietkong, heißt es am Vortag des Einsatzes.Bild 26 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die US-Soldaten vergewaltigen Frauen, foltern und ermorden fast alle Bewohner des Dorfes.Bild 27 von 95 | Foto: AP
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"Vermutlich hat keine andere amerikanische Einheit binnen weniger Stunden derart viele Unbeteiligte gemeuchelt wie die Task Force Barker", so der deutsche Historiker Bernd Greiner. Lange wird das Massaker von der US-Armee vertuscht, erst 14 Monate später gibt es erste Berichte über den Vorfall.Bild 28 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Es ist nicht das erste und auch nicht das letzte Kriegsverbrechen der USA in Vietnam.Bild 29 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Auf den ersten Blick allerdings erscheint die massive militärische Antwort der USA auf die Tet-Offensive erfolgreich. Bild 30 von 95 | Foto: AP
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Zwischen Januar und März verlieren die Vietcong fast zwei Drittel ihrer Mannschaften - Bild 31 von 95 | Foto: AP
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... durch Tod, Verwundung oder Gefangennahme. Bild 32 von 95 | Foto: AP
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Bis zum Herbst 1968 werden Zehntausende Vietcong-Kämpfer getötet. Bild 33 von 95 | Foto: AP
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Von dem Schlag nach der Tet-Offensive erholen sich die Vietcongs nicht mehr. Selbst auf dem Höhepunkt des Krieges stellte die Guerilla-Truppe maximal 240.000 Kämpfer.Bild 34 von 95 | Foto: AP
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An ihre Stelle treten nun vielmehr die gut ausgebildeten Einheiten aus Nordvietnam. Bild 35 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Und doch: Die militärischen Gewinne der USA spielen in der öffentlichen Wahrnehmung keine Rolle, propagandistisch bleibt die Tet-Offensive ein Erfolg.Bild 36 von 95 | Foto: AP
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Der Historiker Greiner stellt es so dar: "Weltweiten Eindruck machten nicht die Verluste des Vietcong, sondern die Nachricht einer zeitweise überrumpelten amerikanischen Streitmacht."Bild 37 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Außerdem führen Bilder wie die der Exekution in Saigon durch den Polizeipräsidenten viele US-Amerikaner zu der Frage: Bild 38 von 95 | Foto: AP
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Was sind das überhaupt für Verbündete, mit denen die USA einen so blutigen Krieg führen?Bild 39 von 95 | Foto: AP
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William Bundy, Staatssekretär im US-Außenministerium, gibt sich keinen Illusionen hin. Sie seien "die unterste Stufe, absolut die unterste Stufe". Bild 40 von 95 | Foto: AP
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Und doch gelten sie den USA lange als Vorkämpfer der Demokratie, als Bollwerk gegen den Kommunismus in Asien.Bild 41 von 95 | Foto: AP
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Bereits Mitte der 1950er-Jahre unterstützt Washington Präsident Ngo Dinh Diem, der im Süden des Landes die Macht ergreift. Dabei regiert er autoritär, viele Vietnamesen halten ihn und seinen Familienclan für korrupte und skrupellose Marionetten des Westens.Bild 42 von 95 | Foto: AP
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Die Vietcong, die keineswegs nur aus Kommunisten bestehen, bekämpfen Diems autoritäres Regime. Sie werden von Nordvietnam unter Ho Chi Minh und der UdSSR unterstützt.Bild 43 von 95 | Foto: AP
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Der "Tonkin-Zwischenfall" im August 1964 wird zum Anlass für den direkten Kriegseintritt der USA: Die US-Zerstörer "Maddox" und "Turner Joy" werden im Golf von Tonkin beschossen - angeblich. Die Meldung stellt sich später teilweise als Falschinformation heraus.Bild 44 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die US-Regierung macht Nordvietnam für den Angriff verantwortlich. Der Kongress bevollmächtigt Präsident Lyndon B. Johnson zum "Gebrauch bewaffneter Gewalt" in Vietnam.Bild 45 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 8. März 1965 landen die ersten 3500 US-Marines in Südvietnam.Bild 46 von 95 | Foto: AP
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Ende Februar 1965 beginnen die USA zudem ihre Operation "Rolling Thunder". Dahinter verbirgt sich das massive Flächenbombardement Nordvietnams.Bild 47 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Im gesamten Vietnamkrieg werfen die Amerikaner mehr als 7 Millionen Tonnen Bomben ab - gut dreimal mehr als sie während des Zweiten Weltkriegs über Europa und Asien abgeworfen haben.Bild 48 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ein US-General beschreibt das Ziel der Angriffe mit den Worten, Nordvietnam solle in die Steinzeit zurückgebombt werden.Bild 49 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Dabei kommen neben konventionellen Sprengsätzen auch Napalm-Bomben zum Einsatz, ...Bild 50 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... die bei ihren Opfern schlimmste Verbrennungen hinterlassen.Bild 51 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Zudem versprühen die USA im Vietnamkrieg mehr als 80 Millionen Liter hochgiftiger Herbizide.Bild 52 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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In großen Mengen wird vor allem das dioxinhaltige "Agent Orange" freigesetzt - benannt nach der Farbe der Container, in denen es aufbewahrt wurde.Bild 53 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ziel ist die völlige Entlaubung der Wälder.Bild 54 von 95 | Foto: AP
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So sollen die feindlichen Kämpfer und ihre Versorgungswege enttarnt werden. Im Bild ein 60 Kilometer von Saigon entfernter Mangrovenwald vor dem Versprühen von Agent Orange 1965 ...Bild 55 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... und im Jahr 1970. Die dunklen Flecke sind einige überlebende Bäume.Bild 56 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Doch die totale technische Überlegenheit bietet den USA im Dschungel von Vietnam kaum Vorteile.Bild 57 von 95 | Foto: AP
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Im Gegensatz zu den US-Soldaten sind die Kämpfer des Vietcong in Guerilla-Taktiken geübt.Bild 58 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die US-Truppen erleiden schwere Verluste. 1968 sterben pro Woche rund 250 US-Soldaten. Viele von ihnen sind noch sehr jung.Bild 59 von 95 | Foto: AP
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Der Einsatz in Vietnam wird zum Zermürbungskrieg.Bild 60 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die Kommunisten beherrschen dabei laut Greiner die Lektion der asymmetrischen Kriegsführung: Bild 61 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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"Der 'Schwache' darf sich nicht auf die Kriegsführung des 'Starken' einlassen, sondern muss stets dafür sorgen, dass der 'Starke' sich verzettelt und seine überlegene Bewaffnung nicht entfalten kann." Bild 62 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Außerdem haben die Guerillas Zeit. Während für die Amerikaner der Druck wächst, zu siegen, können die Vietcong abwarten. Bild 63 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Solange der Schwache nicht verliere, habe er gewonnen, so Greiner.Bild 64 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Tatsächlich wird die Lage der Amerikaner, je länger der Krieg dauert, trotz aller technischen Überlegenheit immer schwieriger. Bild 65 von 95 | Foto: AP
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Innerhalb der Truppe schwindet die Moral, ...Bild 66 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... in den USA stößt der Vietnamkrieg zunehmend auf Proteste.Bild 67 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Kurz nach der Tet-Offensive, Ende März 1968, reagiert Präsident Johnson und kündigt das Ende des Bombardements von Nordvietnam an - damit widersetzt er sich den Forderungen des Militärs, das weitere 200.000 Mann nach Vietnam entsenden wollte.Bild 68 von 95 | Foto: AP
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Johnson erfüllt damit eine nordvietnamesische Forderung für Waffenstillstandsgespräche. Diese beginnen im Mai 1968 in Paris.Bild 69 von 95 | Foto: AP
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1969 wird der Demokrat Johnson vom Republikaner Richard Nixon als US-Präsident abgelöst. Dieser legt ein Programm zur "Vietnamisierung" des Krieges vor.Bild 70 von 95 | Foto: AP
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Schrittweise soll die Verantwortung für den Krieg in die Hände der südvietnamesischen Regierung gelegt und 90.000 US-Soldaten abgezogen werden.Bild 71 von 95 | Foto: AP
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Bis zum vollständigen Abzug der USA sollen aber noch Jahre vergehen.Bild 72 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Nach einem antikommunistischen Putsch der Militärs in Kambodscha intervenieren die USA 1970 dort zugunsten der neuen Regierung.Bild 73 von 95 | Foto: AP
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1971 wird zudem Laos bombardiert. Den Vietcong soll so der Nachschub über die beiden Länder abgeschnitten werden.Bild 74 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Eine erneute Offensive Nordvietnams im März 1972 kostet abermals vielen US-Soldaten das Leben.Bild 75 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ende des Jahres fliegen die US-Amerikaner noch einmal schwere Bombenangriffe auf nordvietnamesische Städte.Bild 76 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Aus dem Jahr 1972 stammt auch das wohl bekannteste Bild aus dem Vietnamkrieg. Südvietnamesische Zivilisten fliehen, nachdem sie irrtümlich von ihren eigenen Soldaten mit Napalm angegriffen worden waren.Bild 77 von 95 | Foto: AP
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Am 27. Januar 1973 schließlich ist es so weit: In Paris wird ein Waffenstillstandsabkommen unterzeichnet.Bild 78 von 95 | Foto: AP
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Doch Frieden herrscht noch lange nicht.Bild 79 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ende April 1975 rücken nordvietnamesische Panzer in Saigon ein.Bild 80 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Südvietnam kapituliert noch am selben Tag.Bild 81 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Einmarsch der Nordvietnamesen wird von einer Massenflucht begleitet: 130.000 Südvietnamesen retten sich noch außer Landes. Bild 82 von 95 | Foto: AP
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Allein am 29. und 30. April 1975 fliegen US-Hubschrauber noch mehr als 7000 Menschen aus Saigon und bringen sie auf Flugzeugträger vor der Küste.Bild 83 von 95 | Foto: AP
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Beim letzten Flug aus Saigon klammern sich in ihrer Verzweiflung Menschen an die Kufen des Helikopters. Es sind Bilder der Schmach für die Weltmacht USA.Bild 84 von 95 | Foto: picture alliance / dpa
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Der Mythos von der Unbesiegbarkeit der USA ist dahin. Der von der moralischen Überlegenheit sowieso.Bild 85 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Auch sonst ist der Preis hoch. Nahezu 60.000 US-Soldaten starben oder sind immer noch vermisst. Bild 86 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Unzählige Soldaten sind verletzt und traumatisiert.Bild 87 von 95 | Foto: AP
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Die Zahl der getöteten Vietnamesen ist bis heute unklar.Bild 88 von 95 | Foto: AP
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Schätzungen reichen bis zu 4 Millionen - bei einer Gesamtbevölkerung von rund 36 Millionen.Bild 89 von 95 | Foto: AP
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Hinzu kommen die Spätfolgen des Krieges. Nach wie vor werden Blindgänger US-amerikanischer Bomben geborgen.Bild 90 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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In Vietnam vergrabene Minen kosten noch immer Menschen das Leben.Bild 91 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Und die versprühten Chemikalien belasten bis heute Landschaft und Menschen. Bild 92 von 95 | Foto: AP
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Laut der Agent Orange Association Vietnam leiden rund drei Millionen Menschen an den Spätfolgen des Gifts, seit dem Krieg sind 150.000 Kinder mit schweren Behinderungen zur Welt gekommen. Bild 93 von 95 | Foto: AP
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"Einmal hatten wir ein Kind mit einem Kopf wie ein Hund. Ein andermal eines mit Hörnern wie ein Wasserbüffel. Manche kommen mit zwei Köpfen zur Welt", so Nguyen Viet Hoan von der Agent Orange Association Vietnam.Bild 94 von 95 | Foto: AP
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Auch 50 Jahre danach: Der Vietnamkrieg bleibt eines der größten Desaster der US- Geschichte und ein Trauma für die Weltmacht.Bild 95 von 95 | Foto: ASSOCIATED PRESS

Gemetzel auf allen SeitenDie Tet-Offensive des Vietcong

30.01.2018, 08:03 Uhr

Selbstmordattentäter attackieren die US-Botschaft in Saigon, Zehntausende Kämpfer des Vietcong stürmen die Städte im Süden Vietnams - zur großen Überraschung der Geheimdienste. Die Kämpfe sind der Anfang vom Ende der US-Besatzung.