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Alle 17 Jahre kommt es in den USA zu einem außergewöhnlichen Naturschauspiel: Milliarden von Zikaden kriechen aus dem Erdboden ...
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… machen bei ihrer Partnersuche einen ohrenbetäubenden Krach …
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... und lösen bei Menschen entweder Ekel oder Faszination aus.
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In 15 Bundesstaaten an der US-Ostküste hat das massenhafte Schlüpfen der sogenannten Brut X (römisch Zehn) begonnen - wegen des kalten Wetters etwas später als erwartet: ...
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… Die Insekten brauchen einen etwa 18 Grad warmen Boden, um ihren Weg ans Tageslicht anzutreten.
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Im Schnitt sollen zum Höhepunkt der Insekten-Invasion auf eine Fläche von etwas mehr als einem halben Fußballfeld eineinhalb Millionen Zikaden kommen.
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Nachdem sie aus dem Boden gekrochen sind, klettern die Insekten - meistens im Morgengrauen - an der erstbesten Möglichkeit senkrecht nach oben. Oft ist das ein Baum, manchmal aber auch eine Schnur, ...
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... ein Strommast ...
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... oder ein Autoreifen.
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Anschließend legen die Nymphen, wie sie in dieser Lebensphase bezeichnet werden, ihr hartes Exoskelett ab.
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Das kann einige Stunden dauern.
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Dann enthüllt sich ihr weicher, geflügelter Körper.
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Bis der gehäutete Körper ausgehärtet ist und die Flügel sich völlig entfaltet haben und getrocknet sind, können bis zu sechs Tage vergehen.
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Insgesamt werden die fast vier Zentimeter langen Zikaden mit den leuchtend roten Augen etwa drei Wochen leben, …
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… sofern sie nicht vorher im Maul eines Eichhörnchens …
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... oder dem Schnabel eines Rotschulterbussards enden.
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Einige der Insekten landen auch im Kochtopf.
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Die drei Wochen Lebenszeit sind gerade lange genug für die Zikaden, um in die Bäume zu fliegen und sich dort zu paaren.
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Die Partnersuche ist ein vor allem lautes Unterfangen. Über 90 Dezibel erreicht das Zirpen der Männchen, wenn sie um eine Partnerin werben. Das entspricht in etwa der Lautstärke eines Rasenmähers.
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Einen Rasenmäher sollte man in den Zikaden-Gebieten aber tagsüber lieber nicht anwerfen, warnt die "den faszinierendsten Insekten der Welt" gewidmete Internetseite "Cicada Mania". Die Zikaden könnten das Geräusch mit dem ihrer Artgenossen verwechseln und in Scharen angeflogen kommen.
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Im US-Bundesstaat Georgia gehen aktuell vermehrt Notrufe wegen Lärms ein. Oft sind die Auslöser dann aber weder Auto- noch Hausalarm, sondern einfach liebestolle Zikaden.
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In Sozialen Netzwerken ist zu lesen: "Das Geräusch erinnert mich an die Soundeffekte in sehr alten Science-Fiction-Filmen."
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Ein anderer Nutzer verweist auf die Science-Fiction-Serie "The Invaders" (auf Deutsch damals "Invasion von der Wega") aus den 1960er-Jahren: "Die Zikaden klingen wie die fliegenden Untertassen, die in der Sendung zur Landung ansetzen."
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Wenn das lautstarke Werben Erfolg hatte und die Weibchen befruchtet sind, schlitzen sie auf einem Baum junge Zweige an und legen dort ihre Eier ab.
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Einige Anwohner sorgen vor und packen ihre Bäume kurzerhand dekorativ ein.
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Es dauert mehrere Wochen, bis nun Nymphen schlüpfen, sie sich dann wiederum für die nächsten 17 Jahre in den Boden einbuddeln.
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Dort ernähren sie sich von einem Saft, den sie aus den Baumwurzeln saugen.
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Für Forscher ist die aktuelle Schlüpfsaison ein Fest: ...
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...Sie sammeln, wie hier in Bloomington (Indiana), einige der Insekten ein, um sie auf Toxine durch mögliche Schadstoffe im Boden zu untersuchen, ...
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… und messen an den Löchern, aus denen die Tiere gekrochen sind, den CO2-Gehalt.
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Für Menschen sind die Zikaden übrigens harmlos, wie eine Behörde in Georgia vorsorglich bekannt gibt: ...
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… "Sie können nicht stechen oder beißen, aber sie können Sie mit einem Ast verwechseln."
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Das letzte Mal kam es in den USA 2004 zu einer Zikaden-Invasion. Warum die Zikaden der Gattung Magicicada einem 17-Jahres-Zyklus folgen, ist Wissenschaftlern bis heute ein Rätsel. (kse mit dpa)
Naturspektakel alle 17 Jahre Milliarden Zikaden lärmen in den USA
2004 buddelten sich Milliarden Nymphen in die Erde an der Ostküste der USA ein. Jetzt sind ihre langen Jugendjahre vorbei: Die Zikaden kommen ans Tageslicht, häuten und paaren sich. Die Insekten-Invasion dauert nur wenige Wochen. Für die Ohren ist sie eine Zumutung.
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