Mittelstand

Verdi und EVG pochen in den Tarifverhandlungen auf deutlich mehr Gehalt pro Monat für alle Beschäftigten - und das sofort. Die Arbeitgeber bieten auf der anderen Seite monatliche Gehaltssteigerungen und Einmalzahlungen an. Vor allem an denen stoßen sich die Gewerkschaften. Von Robin Grützmacher

• Video Das müssen Arbeitnehmer zum Verkehrsstreik wissen

Die Forderungen der Eisenbahngewerkschaft EVG und Verdi liegen mitunter deutlich über der Inflationsrate. Den Bundesverband der mittelständischen Wirtschaft besorgen mögliche hohe Lohnabschlüsse - sie könnten Unternehmen in ihrer Existenz bedrohen.

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Viele Hobby-Handwerker werden die Federkraftklemmen von Wago kennen. "Für Ingenieure ist das quasi der heilige Gral", sagt Firmenchef Heiner Lang. Mittlerweile macht Wago aber nicht nur mit der Federkraftklemme Geschäfte. Die Energiewende ist das große Thema für das Unternehmen.

Die Stimmung in der deutschen Wirtschaft bessert sich, das Rezessionsrisiko schrumpft und die DAX-Konzerne schreiben die zweithöchsten Gewinne aller Zeiten. Wie passt das mit den Meldungen über Stellenstreichungen, Sparprogramme und schlechte Aussichten zusammen? Von Jannik Tillar

Wenn das Geld nicht reicht, erhöht die Regierung die Steuern oder macht Schulden: Vor dem deutschen Mittelstand gelobt Finanzminister Lindner, dass die laxen Zeiten expansiver Finanzpolitik vorbei sein sollen. Dabei vergleicht er seine neue Haushaltsdisziplin mit der hohen Kunst des Michelangelo.

Seit diesem Jahr läuft die Krankschreibung durch den Arzt digital. Was Arbeitnehmern die Zettelwirtschaft erspart, sorgt bei Arbeitgebern jedoch für wachsenden Unmut. Gerade der Mittelstand bemängelt: Das anonymisierte Verfahren ist nicht nur ein Bürokratiemonster, es erhöht sogar die Fehlzeiten. Von Juliane Kipper

Die FDP-Abgeordnete Strack-Zimmermann sorgt mit einer Karnevalsrede für Empörung. Unter anderem bezeichnet sie CDU-Chef Merz darin als "Flugzwerg aus dem Mittelstand", der "schwer zu ertragen" sei. Seine Partei fordert eine Entschuldigung.

Um Verbrauchern die Sorgen angesichts hoher Inflation und besonders steigender Energiepreise zu nehmen, übernimmt der Bund im Dezember einen Teil der Kosten. Insgesamt werden Bürger und kleine Unternehmen um mehr als vier Milliarden Euro entlastet, wird nun mitgeteilt. 20 Millionen Haushalte profitieren.

Die Weltwirtschaft wächst, die deutsche Wirtschaft nicht. Ein Alarmzeichen, findet die Vorsitzende der Mittelstands- und Wirtschaftsunion, Gitta Connemann. Sie fordert bei ntv die Bundesregierung auf, die Abwanderung von Unternehmen aus Deutschland zu stoppen.

Weil Deutschland Fachkräfte fehlen, will Arbeitsminister Heil mit einer staatlich geförderten Bildungszeit gegensteuern. Der Mittelstand kritisiert den Gesetzentwurf als realitätsfern. Nun legt FDP-Chef Lindner sein Veto ein - wegen unabsehbar hoher Kosten.

Der Wirtschaftsstandort Deutschland bietet immer weniger Vorteile für Familienunternehmen. Auf der Rangliste des Wirtschaftsforschungsinstituts ZEW liegt die Bundesrepublik nur noch auf Platz 18. Vor allem zwei Faktoren machen die USA für deutsche Unternehmen immer attraktiver.

Mittelständische Unternehmer sind alles andere als optimistisch, wenn sie nach ihren Erwartungen für das neue Jahr gefragt werden. Einer Umfrage zufolge bereitet ihnen vor allem ein Punkt große Kopfschmerzen.

Selbst auf dem Höhepunkt der Finanzkrise war der Mittelstand in Deutschland eine Umfrage zufolge nicht so pessimistisch wie derzeit. Dabei haben die Unternehmen die vergangenen beiden Krisenjahre bestens überstanden. Und auch aktuell gibt es begründeten Anlass zur Hoffnung.

Der Mittelstand ächzt unter einer ständig wachsenden Bürokratielast. Im Koalitionsvertrag verspricht die Ampel Abhilfe. Der Deutsche Industrie- und Handelskammertag bewertet die Umsetzung mit "ungenügend" und fordert in der Krise sofortige Erleichterung.

Beim Länder-Treffen mit Kanzler Scholz geht es vor allem ums Geld: Der Bund will bei den Energiehilfen für den Mittelstand den Ministerpräsidenten in die Kasse greifen. Die wiederum wollen eine höhere Finanzzusage beim 49-Euro-Ticket. Ein Durchbruch ist möglich.

Union und FDP lehnen die Pläne für eine schnellere Einbürgerung ab. Dabei sind Mittelstand und Ökonomen überzeugt, dass Deutschland damit im globalen Wettbewerb um Fachkräfte punkten könnte. Familienunternehmer hingegen halten etwas anderes für wichtiger als den deutschen Pass. Von Christina Lohner