Neandertaler

Mit dem Begriff "Neandertaler" ist bei vielen immer noch das Bild der Keulen schwingenden Wilden verbunden. Die Forschung sieht die Frühmenschen längst in einem anderen Licht. Zumal der moderne Europäer auch zu zwei Prozent Neandertaler ist.

Schlachtspuren auf Vogelknochen weisen darauf hin, dass Neandertaler auch kleine Tiere wie Schneehühner oder Hasen erlegten und verspeisten. Damit widerlegen die Funde auf der Schwäbischen Alb gleich mehrere Annahmen.

Bisher gibt es zwei Orte auf der Welt, an denen die frühen Denisova-Menschen lebten: in Sibirien und auf dem tibetischen Plateau. Der Landkarte wird nun ein weiterer Ort hinzugefügt. In einer Höhle in Laos finden Forschende einen Zahn, den sie klar zuordnen.

Neben Faktoren wie dem Alter, Übergewicht und Vorerkrankungen erhöht auch eine entsprechende genetische Disposition das Risiko, schwer an Covid-19 zu erkranken. Diese stammt vom Neandertaler und bietet gleichzeitig Schutz vor einem anderen Virus.

Es sieht vielleicht nicht aus wie Kunst, aber in einer Höhle in Spanien findet sich eine Säule mit mehr als 65.000 Jahre alten Verfärbungen. Forscher sehen darin einen Vorläufer der Höhlenkunst, denn Generationen von Neandertalern hätten die Verzierung immer wieder erneuert. Zudem sei die Farbe nicht aus der Höhle.

Es ist ein spektakulärer Fund, den Archäologen bei einer Grabung in der niedersächsischen Einhornhöhle machen. Die mit Mustern verzierten Knochen eines Riesenhirsches sind ein weiterer Hinweis darauf, dass der Neandertaler schlauer war, als lange gedacht.

Viele Jahrzehnte liegt ein menschenartiger Schädel in einem Brunnen in China. Inzwischen untersucht ihn ein Forscherteam. Die Wissenschaftler entdecken beim "Drachenmenschen" deutliche Hinweise auf eine bislang unbekannte Abstammungslinie.

In der Nähe von Tel Aviv machen Forscher einen besonderen Knochenfund, der zu einem bisher unbekannten Urmenschen gehört. Er lebte bis vor rund 130.000 Jahren. Die Entdeckung ist "von großer wissenschaftlicher Bedeutung" und rüttelt an der These, dass die Neandertaler aus Europa stammten.

Es ist ein Fund, über den "die ganze Welt sprechen wird": In Italien entdecken Forscher Überreste von gleich neun verschiedenen Neandertalern. Die Ausgrabung gibt Rückschlüsse auf die Lebensweise unseres engen Verwandten, der vor rund 40.000 Jahren ausgestorben ist.

Forschende machen eine sagenhafte Entdeckung: Bei der Untersuchung eines Schädels stoßen sie auf Gene, die sich als die ältesten eines modernen Menschen herausstellen. Allerdings starb diese genetische Linie aus, ähnlich wie die Neandertaler. Zur Ursache haben die Wissenschaftler eine klare Idee.

Der Neandertaler lebte noch, als die Vorfahren heutiger Menschen die Welt eroberten. Doch wie lange existierten beide Menschenarten zeitgleich in Europa? Bisher ging man davon aus, dass es mehr als Zehntausend Jahre gewesen sein könnten. Doch eine neue Studie lässt daran zweifeln.

Immer wieder stellen sich Forscher die Frage, weshalb es zu schweren Covid-19-Verläufen kommt. Vorerkrankungen sind dabei nur ein Teil der Begründungen, denn die Antwort könnte auch in den Genen stecken, die der Mensch vom Neandertaler geerbt hat.

Präzises Greifen: Die Entwicklung dieser Fähigkeit hat den Menschen in seiner Evolution entscheidend vorangebracht. Voraussetzung: ein beweglicher Daumen. Und dessen Entwicklung ist noch nicht abgeschlossen - wegen der Smartphone-Nutzung. Ärzte warnen bereits vor der Zivilisationskrankheit "Handy-Daumen".

Einige Menschen sind von Covid-19 viel stärker betroffen als andere. Dafür gibt es mehrere Gründe. Wie Forscher nun feststellen, liegt einer davon in den Genen. Genauer gesagt, in einer DNA-Sequenz, die auf die Neandertaler zurückzuführen ist.

Der Neandertaler ist vor rund 40.000 Jahren ausgestorben. Doch der entfernte Verwandte des Homo sapiens hat seine Spuren hinterlassen - etwa in Form einer bestimmten Aminosäuren-Kombination. Wer diese Variation in sich trägt, empfindet einer Untersuchung zufolge mehr Schmerzen.

In einer Höhle, die vor rund 100.000 Jahren von Neandertalern bewohnt wurde, finden Forscher Muschelreste. Die Schalen, die oftmals als Werkzeuge der Frühmenschen dienten, werden genau analysiert und lassen Rückschlüsse auf den Umgang mit dem Meer zu.