Einzigartiger Schnappschuss aus dem Leben der Neandertaler: Forscher finden in Frankreich eine ungeheure Menge an Fußabdrücken. Aus denen lassen sich viele Erkenntnisse über das Sozialleben der nächsten Verwandten des modernen Menschen ableiten - und auch ein überraschender Befund.
Dass Afrika die Wiege der Menschheit ist und sich der Homo sapiens von dort aus auf den Weg nach Europa machte, ist unbestritten. Die Untersuchung eines Schädels deutet nun allerdings darauf hin, dass er dort schon 150.000 Jahre früher ankam als gedacht. Es gibt allerdings auch Zweifel.
Theorien, warum Neandertaler vor rund 40.000 Jahren von der Erde verschwanden, gibt es viele. Forscher spielen nun rechnerisch einige Szenarien durch. Ein schleichender Fruchtbarkeitsrückgang bei jungen Neandertalerinnen ist ein erster Erklärungsansatz.
Vor 160.000 Jahren lebten auf der Erde außer dem Homo sapiens verschiedene andere Menschenarten. Sogar das Tibetische Hochland war schon besiedelt, wie ein Kiefer nun zeigt. Der Fund klärt gleich mehrere Rätsel und offene Fragen.
Dass die Europäer und Asiaten zum Teil vom Neandertaler abstammen, ist mittlerweile belegt. Für Afrikaner galt bisher, dass sich ihre Vorfahren nicht mit anderen Menschenarten vermischten. Bei der Analyse von Erbgut entdecken Forscher nun jedoch Hinweise auf einen bisher unbekannten Vorfahren. Von Kai Stoppel
Es gibt einen Neuling im menschlichen Stammbaum: Auf einer philippinischen Insel werden Knochen gefunden, die einer bisher unbekannten Frühmenschenart gehören. Nach seinem Fundort Luzon wird sie Homo luzonensis genannt.
Der aufrechte Gang gilt als ein spezifisches Merkmal des Menschen. Neandertaler hingegen sollen sich nur halb aufgerichtet fortbewegt haben. Das dachte man zumindest bisher.
Wann wurden die Kinder bevorzugt geboren und wie lange gestillt? 250.000 Jahre alte Zähne liefern viele Informationen über die ersten Lebensjahre von Neandertalern. Auch über die mit Abstand frühesten Fälle von Bleivergiftungen - schon lange vor der Industrialisierung.
Rund 250.000 Jahre lang gab es Neandertaler in Europa. Doch vor 30.000 Jahren verliert sich die Spur der mit dem Menschen verwandten Ureinwohner. Experten diskutieren über die Gründe. Nun wird ein neuer Erklärungsansatz vorgestellt.
Von einem jahrtausendealten Mädchen überdauert nur ein einziges Knochenfragment die Zeit - Forscher geben ihm den Namen "Denisova 11". Es ist das Zeugnis einer Paarung, die wahrlich Brücken schlug: Multi-Kulti in der Frühzeit.
Wann verließen die ersten Frühmenschen Afrika? Forscher wollen in China die bislang ältesten Spuren einer Besiedlung entdeckt haben. Der Fund würde die paläoanthropologische Sicht auf die Besiedlung der Erde revolutionieren - wenn die Belege ausreichen.
Neandertaler hatten ein ganz anders geformtes Gesicht als der moderne Mensch. Der Ursache spürten Forscher nun in Computersimulationen nach. Nicht die Beißkraft, sondern das Atmen von besonders viel und gut erwärmter Luft war demnach die Ursache.
Die Mitte Deutschlands war schon 100.000 Jahre früher von Eis bedeckt als bisher angenommen. Dies entdecken Forscher vom Max-Planck-Institut. Von den Funden in Flussablagerungen erhoffen sie sich auch neue Erkenntnisse über frühe menschliche Besiedlung.
Nicht Menschen wie wir, sondern Neandertaler haben die älteste bekannte Höhlenkunst geschaffen. In spanischen Höhlen fanden Forscher bildliche Darstellungen, die mindestens 64.000 Jahre alt sind und somit lange vor Ankunft des Homo sapiens in Europa entstanden.
Was nach Science-Fiction klingt, ist Forschern jetzt gelungen: Sie haben aus einem Häufchen Staub geschlossen, wer einst an dieser Stelle lebte - und das nach etlichen Jahrtausenden.
Warum haben Neandertaler und andere Menschen einst Artgenossen verspeist? Ein Wildschwein bot nicht nur mehr Kalorien, es war auch leichter zu fangen. Kannibalismus zum Sattwerden? Eher nicht, sagt ein Forscher, der den Nährwert von Körperteilen kennt.
