Die deutsche Chemieindustrie erlebt derzeit ihre schwerste Krise seit knapp 30 Jahren: Es fehlt an Nachfrage, die Verkaufspreise stürzen ab, die Auslastung der Anlagen liegt mit nur 71 Prozent auf einem Tiefpunkt.

Seit dem Frühjahr hat sich die Lage noch einmal zugespitzt - ausgelöst unter anderem durch eine Schwemme von Chemieexporten aus China in die EU. Das zeigt eine Datenanalyse des Handelsblatts zu den internationalen Warenströmen. Danach lagen die Einfuhren von Chemikalien und Kunststoffen aus China nach Europa im ersten Halbjahr um 40 Prozent höher als im Vorjahreszeitraum. Von Januar bis Juli haben chinesische Firmen Chemieprodukte im Volumen von knapp 30 Milliarden Euro nach Europa eingeführt.

Auslöser dafür sind zwei Entwicklungen: Die Chinesen können ihre Produkte im eigenen Land nicht absetzen, weil auch dort die Wirtschaft schwächelt. Dazu kommt: Weil China auf Exporte in die USA Zölle zahlen muss, werden die Waren verstärkt nach Europa umgeleitet - und das zu Niedrigpreisen.