Zeig mir ein Foto deines Gehirns, und ich sag dir, wie alt du bist: US-Forscher erfinden ein Computerprogramm, das mit Hilfe von Kernspin-Bildern das Alter eines Menschen bestimmen kann.

Bilder des Gehirns reichen künftig aus, um das Alter eines Menschen recht exakt festzustellen. Das berichten amerikanische Forscher der University of California in einem Wissenschaftsmagazin. Das Team um Timothy Brown nutzte dazu neue Aufnahmetechniken und Computerprogramme, die Daten von Bildern aus dem Kernspintomographen auswerten und so zumindest das Alter junger Menschen verraten.

Für ihre Studie werteten die Forscher Aufnahmen von 885 Menschen im Alter von 3 bis 20 Jahren aus. Dabei fanden sie heraus, dass jedes menschliche Gehirn mindestens 231 unterschiedliche biologische Merkmale hat, die sich mit dem Alter verändern. Wenn man diese parallel betrachtet, ergibt sich eine biologische Signatur, an der man das Alter erkennen kann - und das mit einer Genauigkeit von 92 Prozent.

Fortschritt für Hirnforschung

Bisherige Studien hatten die Biomarker nur im Einzelnen analysieren können. Die US-Forscher fanden einen Weg, die biologischen Merkmale als Gesamtes zu betrachten. So konnten sie zum Einen die vielschichtige Anatomie des Gehirns und zum Anderen die Merkmale erfassen, die sich mit dem Alter verändern. Ob diese Veränderungen sich auch auf das Verhalten der Menschen auswirken, ist nach Angaben der Forscher noch unklar.

"Unsere Studie könnte Auswirkungen auf die Gehirnmedizin und -forschung haben" sagte Brown. Er vermutet, dass man mit dieser Methode künftig auch Missbildungen und Auffälligkeiten des Gehirns feststellen kann.