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Am 26. April 1986 ereignet sich im Reaktor 4 des Kernkraftwerks Tschernobyl die bisher schwerste nukleare Havarie der Menschheit.Bild 1 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Tschernobyl ist zu dieser Zeit das modernste Kernkraftwerk der Sowjetunion. Ein Zwischenfall dort gilt als unvorstellbar.Bild 2 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 25. April startet die Reaktormannschaft in Block 4 eine Versuchsreihe.Bild 3 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Unter der Leitung des stellvertretenden Chefingenieurs Anatoli Stepanowitsch Djatlow soll während einer planmäßigen Abschaltung ein totaler Stromausfall simuliert werden.Bild 4 von 62 | Foto: REUTERS
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Der Reaktor bleibt in Betrieb, das Notkühlsystem und weitere Sicherheitssysteme werden nacheinander abgeschaltet.Bild 5 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Doch mittendrin muss das Experiment wegen einer Stromanforderung für neun Stunden verschoben werden, es wird erst in der Nacht fortgesetzt.Bild 6 von 62 | Foto: AP
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Zu diesem Zeitpunkt ist unerfahreneres Schichtpersonal anwesend als eigentlich geplant.Bild 7 von 62 | Foto: REUTERS
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Als der Reaktor schließlich bis auf 25 Prozent seiner Leistung heruntergefahren werden soll, kommt es zu einem Leistungsabfall bis in einen Bereich, in dem der Reaktor instabil läuft. Der Grund dafür ist bis heute ungeklärt, möglich sind ein Bedienfehler oder ein technischer Defekt.Bild 8 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Anstatt den Reaktor abzuschalten, versucht die Bedienmannschaft, die Leistung wieder zu steigern.Bild 9 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Dazu werden die Regelstäbe, mit deren Hilfe die Leistung des Reaktors gesteuert wird, aus dem Reaktorkern herausgezogen.Bild 10 von 62
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Weil der Tschernobyl-Reaktor ein graphitmoderierter Siedewasserreaktor ist, ist diese Entscheidung fatal.Bild 11 von 62
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Es kommt zu einem rapiden Anstieg der Reaktorleistung auf offenbar das 100-fache der Nennleistung, die Betriebsmannschaft versucht eine Notabschaltung. Dies misslingt, eine nukleare Kettenreaktion baut sich auf.Bild 12 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Reaktorkern erhitzt sich bis zum Schmelzpunkt des Kernbrennstoffs. Das Graphit im Reaktorinneren gerät in Brand.Bild 13 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Druck, der sich im Reaktor durch Aufheizung und Verdampfung aufgebaut hatte, ist bereits zu hoch.Bild 14 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Um 1.23 Uhr kommt es zu einer ersten Explosion, bei der Teile des Reaktors und des 64 Meter hohen Reaktorgebäudes zerstört werden.Bild 15 von 62 | Foto: REUTERS
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Das über tausend Tonnen schwere Betondach wird weggesprengt, ...Bild 16 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... Brennelemente und Teile des Kerns werden in die Luft geschleudert. Wenige Sekunden nach der ersten Explosion kommt es zu einer zweiten.Bild 17 von 62 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Mit dem Großfeuer, das erst Tage später gelöscht werden kann, werden große Mengen Radionuklide in die Atmosphäre gesogen.Bild 18 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die radioaktiven Emissionen, vor allem Jod 131 und das langlebigere Cäsium 137, verteilt der Wind über ganz Europa.Bild 19 von 62 | Foto: REUTERS
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Eine erste Wolke zieht über Polen nach Skandinavien, eine zweite über Tschechien nach Deutschland und weiter westwärts, eine dritte verteilt den Fallout über Rumänien, Bulgarien, Griechenland und die Türkei.Bild 20 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Um das Ausmaß der Katastrophe einzudämmen, muss der Reaktor gelöscht und abgedeckt werden.Bild 21 von 62 | Foto: AP
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Noch in der Nacht des 26. April beginnen Feuerwehrleute damit, Kühlwasser in den Reaktorkern zu pumpen.Bild 22 von 62 | Foto: chnpp.gov.ua
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Als das fehlschlägt, werden Militärhubschrauber organisiert, ...Bild 23 von 62 | Foto: AP
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... mit deren Hilfe man Blei, Bor, Sand und Lehm abwirft, insgesamt rund 5000 Tonnen Material.Bild 24 von 62 | Foto: © STR New / Reuters
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Dies führt jedoch zum gegenteiligen Effekt: Durch die Abdeckung erhöht sich die Temperatur und es werden umso mehr radioaktive Materialien freigesetzt.Bild 25 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Erst als der Reaktor mit Stickstoff gekühlt werden kann, gelingt es nach zehn Tagen, den Brand unter Kontrolle zu bringen.Bild 26 von 62 | Foto: chnnp.gov.ua
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Die Sowjetunion versucht zunächst in altbewährter Manier, die Katastrophe zu vertuschen. Noch 12 Stunden nach der Explosion behauptet die Kraftwerksleitung, der Reaktor sei intakt geblieben.Bild 27 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 27. April wird in Nordfinnland stark erhöhte Strahlung gemessen. Sie soll "höchstwahrscheinlich aus einem Kernkraftwerk in der Sowjetunion" entwichen sein.Bild 28 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die 45.000 Bewohner der nur vier Kilometer entfernten Stadt Pripjat werden evakuiert.Bild 29 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Einen Tag später meldet die amtliche sowjetische Nachrichtenagentur TASS erstmals den Unfall in Tschernobyl.Bild 30 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Reaktor sei beschädigt worden und man habe Maßnahmen zur Beseitigung der Havarie ergriffen, lautet die offizielle Sprachregelung nach der zunächst verhängten Nachrichtensperre der Sowjetunion.Bild 31 von 62 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Die Deutsche Presseagentur dpa verschickt eine Eilmeldung zu dem Unglück.Bild 32 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die 130.000 Bewohner der 30-Kilometer-Zone um den Reaktor werden erst am 4. und 5. Mai aus der Gefahrenzone geholt.Bild 33 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Damit der Reaktor keine Radioaktivität mehr an die Umwelt abgeben kann, muss er abgedeckt werden.Bild 34 von 62 | Foto: picture alliance / dpa
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Bis zum Herbst 1986 wird daher ein sogenannter Sarkophag aus Beton um den Reaktor gebaut.Bild 35 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Schätzungsweise 600.000 bis 800.000 Männer, sogenannte "Liquidatoren", sind dafür in und um Tschernobyl im Einsatz.Bild 36 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Sie sollen die Folgen der Katastrophe beseitigen.Bild 37 von 62 | Foto: REUTERS
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Der Sarkophag ist für eine Dauer von 20 bis 30 Jahren ausgelegt, doch bereits nach einigen Jahren zeigen sich schwerwiegende Schäden.Bild 38 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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1997 wird bei einer internationalen Konferenz, an der sich unter anderem die G7-Staaten, Russland, die Ukraine und die Europäische Union beteiligten, der Bau einer neuen Hülle beschlossen, die den zerstörten Reaktor für mindestens 100 Jahre sicher umgeben soll.Bild 39 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Doch der Bau der Schutzhülle verzögert sich immer wieder.Bild 40 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Im Dezember 2000 wird der dritte und letzte noch arbeitende Tschernobyl-Reaktor endgültig abgeschaltet.Bild 41 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Bis heute leiden die Menschen in den betroffenen Regionen in der Ukraine und in Belarus an den Folgen der radioaktiven Verseuchung.Bild 42 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Schwere Erkrankungen, vor allem der Schilddrüse, und Krebsraten, die deutlich höher als vor der Katastrophe sind, machen das Ausmaß deutlich.Bild 43 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die Feuerwehrleute, die unmittelbar nach dem Unfall an den Folgen der Strahlung starben, sind als Tschernobyl-Opfer anerkannt.Bild 44 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Genaue Zahlen, wie viele Menschen wirklich an den Folgen von Tschernobyl gestorben sind, sind schwer zu ermitteln, ...Bild 45 von 62 | Foto: chnpp.gov.ua
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... nicht zuletzt, weil die Krankenakten der Liquidatoren geheim gehalten werden und selbst behandelnden Ärzten nicht zur Verfügung stehen.Bild 46 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Man geht aber davon aus, dass bis Mitte der 2000er Jahre mehr als 125.000 Liquidatoren gestorben sind, vor allem an Schlaganfällen, Herzinfarkten und Krebs.Bild 47 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ein weitläufiges Gebiet um das ehemalige Kernkraftwerk wurde unbewohnbar und sollte nicht betreten werden.Bild 48 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Durch die Folgen des Reaktorunglücks werden ungezählte Menschen sozial entwurzelt.Bild 49 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Die in großer Eile über dem Reaktorblock 4 errichtete Betonhülle ist inzwischen marode und einsturzgefährdet.Bild 50 von 62 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Seit 2016 schützt eine zweite, wesentlich größere Schutzhülle die Atommruine: das New Safe Confinement (NSC).Bild 51 von 62 | Foto: REUTERS
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Es wurde mit internationaler Hilfe gebaut und auf Schienen über den alten Sarkophag geschoben.Bild 52 von 62 | Foto: REUTERS
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Die Hülle isoliert den zerstörten vierten Reaktorblock und verhindert die Freisetzung radioaktiver Strahlung. Dieser Schutz soll wenigstens 100 Jahre halten.Bild 53 von 62 | Foto: imago images/CTK Photo
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Der Krieg Russlands gegen die Ukraine macht diese Zeitplanung jedoch zweifelhaft.Bild 54 von 62 | Foto: AP
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In den ersten Tagen des russischen Angriffskriegs im Februar 2022 bringen russische Truppen das Gelände von Tschernobyl zeitweise unter ihre Kontrolle, ziehen sich aber später von der Anlage wieder zurück.Bild 55 von 62 | Foto: picture alliance/dpa/Ukrinform
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Im Februar 2025 kommt es zu Drohnenangriffen auf die Schutzhülle, seitdem wächst die Sorge, ob die Abschirmung noch gewährleistet ist.Bild 56 von 62 | Foto: AP
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Die Internationale Atomenergiebehörde fordert seitdem eine umfassende Sanierung der Schutzhülle.Bild 57 von 62 | Foto: imago/ZUMA Press
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Aber in den nächsten 100.000 Jahren werden hier trotzdem keine Menschen leben können, ...Bild 58 von 62 | Foto: REUTERS
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... räumte der Chef der staatlichen Leitung für das Sperrgebiet, Vitali Petruk, im Frühjahr 2016 ein.Bild 59 von 62 | Foto: imago/Kyodo News
Ukraine-Sperrzone-Blick-auf-die-verlassene-Stadt-Pripjat-in-der-unbewohnbaren-30-Kilometer-Zone-um-das-Kraftwerk-von-Tschernobyl-und-der-Arbeitersi
Die Stadt Pripjat ist damit ebenso verloren wie andere Orte in der 30-Kilometer-Zone.Bild 60 von 62 | Foto: picture alliance / Visually
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Trotzdem sind einzelne Menschen zurückgekehrt und leben dort ohne normale Infrastruktur.Bild 61 von 62 | Foto: imago images/Ukrinform
Strassenhunde-sitzen-vor-einem-Lebensmittelgeschaeft-Picknick-am-Wegesrand-in-der-nach-dem-sowjetischen-Reaktorunglueck-von-1986-geraeumten-Stadt-Tschernobyl-in-der-Nordukraine-In-der-Kleinstadt-wohnen-temporaer-in-der-Sperrzone-arbeitende-Menschen-fuer-die-es-auch-wieder-eine-funktionierende-Infrastruktur-gibt-Kuerzlich-wurde-von-der-Sichtung-blau-gefaerbter-Strassenhunde-in-dem-radioaktiv-belasteten-Gebiet-berichtet
Aber lebenswert werden diese Gebiete auf sehr lange Zeit nicht wieder sein. (sba)Bild 62 von 62 | Foto: picture alliance/dpa

Super-GAU vor 40 JahrenAls in Tschernobyl die Atomkraft außer Kontrolle geriet

26.04.2026, 06:59 Uhr

In der Nacht vom 25. zum 26. April 1986 soll das Kernkraftwerk Tschernobyl planmäßig für Reparatur- und Instandhaltungarbeiten heruntergefahren werden. Dabei wird ein Stromausfall simuliert. Der Versuch gerät außer Kontrolle und wird zum weltweit schwersten Unfall in der zivilen Nutzung der Kernenergie.