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Sie gilt als "nobles Experiment" - doch erfolgreich ist sie nicht: ...Bild 1 von 44 | Foto: AP
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... Am 16. Januar 1919 wird in den USA das Gesetz zur Einführung der Prohibition unter Präsident Woodrow Wilson ratifiziert.Bild 2 von 44 | Foto: AP
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"Nach Ablauf eines Jahres nach der Ratifikation dieses Artikels sind Erzeugung, Verkauf oder Transport berauschender alkoholischer Getränke innerhalb des Gebietes der Vereinigten Staaten ...Bild 3 von 44 | Foto: AP
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... sowie Ein- und Ausfuhr aus den Vereinigten Staaten sowie allen Gebieten, die deren Zuständigkeit unterstehen, hiermit verboten", heißt es.Bild 4 von 44 | Foto: AP
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Schon zuvor gab es in vielen US-Bundesstaaten Prohibitionsgesetze ...Bild 5 von 44 | Foto: AP
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... und im 1. Weltkrieg erließ das Parlament die sogenannte "Kriegsprohibition". Die USA brauchten ihre Getreideproduktion dringend zur Nahrungsmittelversorgung und die vielen deutschstämmigen Bierbrauer im Land konnten so an der Produktion gehindert werden.Bild 6 von 44 | Foto: AP
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Bereits Mitte der 1820er predigte der presbyterianische Pfarrer Lyman Beecher aus Boston in Neuengland totale Abstinenz. In der Folgezeit traten mehr als eine Million Menschen lokalen oder regionalen Abstinenz-Gruppen bei und legten Gelübde ab, keinen Alkohol oder zumindest keinen "hard liquor" zu trinken.Bild 7 von 44 | Foto: Wikipedia/Gemeinfrei
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Die Befürworter der Prohibition hatten dabei hehre Ziele.Bild 8 von 44 | Foto: AP
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Sie wollten vor allem die Kriminalität und Korruption bekämpfen und die Gesundheit verbessern.Bild 9 von 44 | Foto: AP
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Alkohol galt vielen als Quelle der schlimmsten Übel wie Verbrechen, Armut, Misshandlung von Frauen, Prostitution.Bild 10 von 44 | Foto: AP
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Und tatsächlich war Alkohol im 19. Jahrhundert "ein wirklich großes Problem", wie der Publizist Daniel Okrent jüngst dem "Time"-Magazin sagte.Bild 11 von 44 | Foto: AP
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"Er wirkte sich destruktiv auf das Familienleben aus. Männer gingen in die Kneipen, versoffen das Geld für ihre Häuser, tranken so viel, dass sie am nächsten Tag nicht arbeiten konnten, schlugen ihre Ehefrauen, missbrauchten ihre Kinder. Das hat die Bewegung gegen den Alkohol losgetreten."Bild 12 von 44 | Foto: AP
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Doch bei den Gesetzen zur Prohibition klaffen Wunsch und Wirklichkeit weit auseinander.Bild 13 von 44 | Foto: AP
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Statt einer Stärkung der Demokratie nimmt vielmehr der Alkoholmissbrauch unkontrolliert zu, ...Bild 14 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... die Gewaltkriminalität verdoppelt sich in den 13 Jahren der Prohibition.Bild 15 von 44 | Foto: AP
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Allein von 1920 bis 1921 steigt sie um 24 Prozent an.Bild 16 von 44 | Foto: AP
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Der Schmuggel blüht, ...Bild 17 von 44 | Foto: AP
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... Schwarzbrennereien gibt es allerorten.Bild 18 von 44 | Foto: AP
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Mit der illegalen Herstellung und dem Ausschank von Alkohol lassen sich riesige Profite erzielen, ...Bild 19 von 44 | Foto: AP
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... in dunklen Hinterzimmern der Großstädte boomen sogenannte Flüsterkneipen (Speakeasys), in denen der illegale Fusel in Strömen fließt.Bild 20 von 44 | Foto: AP
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Vor allem in Großstädten wie New York oder Chicago habe das Alkoholverbot "ein Klima der Gesetzlosigkeit und des Rechtsverstoßes geschaffen", meint die Historikerin Amy Mittelman.Bild 21 von 44 | Foto: AP
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Die Einkünfte stärken organisierte Verbrecherkartelle, so wie jenes des legendären Al Capone in Chicago.Bild 22 von 44 | Foto: AP
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Bis zu seiner Verurteilung 1931 soll Al Capone pro Jahr rund 100 Millionen Dollar Gewinn erzielen.Bild 23 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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In Chicago, wo er sein Hauptquartier aufschlägt und 10.000 Kneipen kontrolliert, werden in dieser Zeit mehr Morde verübt als in ganz England zusammen.Bild 24 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Auch andere Gangster wie Lucky Luciano, Meyer Lansky oder Frank Costello machen in dieser Zeit Karriere.Bild 25 von 44 | Foto: AP
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In New York gibt es nach Einführung der Prohibition rund 32.000 illegale Kneipen - ...Bild 26 von 44 | Foto: AP
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... doppelt so viele wie zuvor.Bild 27 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Auch Joseph Kennedy, der Begründer des Politiker-Clans, verdient in dieser Zeit offenbar an illegalem Schnapshandel.Bild 28 von 44 | Foto: AP
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Die bundesweit rund 2300 Prohibitionsagenten schaffen es nicht, das Verbot durchzusetzen.Bild 29 von 44 | Foto: AP
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Selbst Polizeiagenten wie der Verkleidungskünstler Isadore Einstein (l.) und Moe Smith (r.), die Tausende Menschen verhaften, können da nichts ausrichten.Bild 30 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Das Scheitern der Prohibition erkennen zuletzt sogar deren einstige Verfechter an.Bild 31 von 44 | Foto: AP
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So schreibt der Industrielle John D. Rockefeller, der anfangs das Alkoholverbot begrüßt hatte, im Jahr 1932: "Das Trinken hat generell zugenommen, die Flüsterkneipen haben das Lokal ersetzt, ...Bild 32 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... eine riesige Armee von Gesetzesbrechern ist aufgetaucht, viele unserer besten Bürger haben öffentlich die Prohibition ignoriert, ...Bild 33 von 44 | Foto: AP
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... der Respekt für das Gesetz hat sich enorm verringert und die Kriminalität hat sich auf ein Niveau erhöht wie nie zuvor."Bild 34 von 44 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 5. Dezember 1933 wird schließlich das Experiment beendet, ...Bild 35 von 44 | Foto: AP
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... nicht zuletzt dank des Drucks der Straße.Bild 36 von 44 | Foto: AP
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Die Zunahme der organisierten Kriminalität und auch auf der Straße ausgetragene Bandenkriege führen zu heftigem Widerstand in der Bevölkerung.Bild 37 von 44 | Foto: AP
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Vor allem aber wird das Alkoholverbot aufgehoben, ...Bild 38 von 44 | Foto: AP
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... weil der Staat in der Weltwirtschaftskrise auf die Einkünfte aus der Alkoholsteuer - rund 500 Millionen Dollar jährlich - angewiesen ist.Bild 39 von 44 | Foto: AP
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Auch sind die Kosten zur Durchsetzung des Alkoholverbots äußerst hoch.Bild 40 von 44 | Foto: AP
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Als US-Präsident Franklin Roosevelt im März 1933 die Gesetzesnovelle zur Aufhebung der Prohibition unterzeichnet, ist die Erleichterung groß.Bild 41 von 44 | Foto: AP
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Es gibt lebhafte Feiern ...Bild 42 von 44 | Foto: AP
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... und viele US-Amerikaner sehen sich in ihrer Überzeugung bestärkt, dass der Staat kein Recht habe, zwangsweise die Moral seiner Bürger anzuheben.Bild 43 von 44 | Foto: AP
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Roosevelt selbst bemerkt nach der Abschaffung der Prohibition: "Ich denke, es wäre nun Zeit für ein Bier." (ghö/dpa)Bild 44 von 44 | Foto: AP

Geheimbars, Gewalt, MafiaclansWie die Prohibition das Verbrechen stärkte

16.01.2026, 07:08 Uhr

Die Idee ist gut gemeint: Mit der Einführung der Prohibition am 16. Januar 1919 wollen die USA Korruption und Gewalt bekämpfen. Doch die Behörden scheitern kläglich, die Verbrecherkartelle erleben ihre große Zeit.